流魂街北三区的夜风格外凛冽，卷起地面的沙尘与碎叶，拍打在阿散井恋次的黑色队服上，发出沙沙的声响。
作为六番队副队长，他今夜的巡逻任务本应像往常一样平淡，清理流窜的低阶虚，维护魂魄的秩序。
但自半小时前开始，腰间的蛇尾丸就变得异常躁动，锁链刃隔着刀鞘不断蠕动，仿佛有什么东西在里面挣扎，试图冲破束缚。
“该死的，安静点！” 恋次烦躁地拍了拍刀鞘，指尖传来的触感让他眉头紧锁。
以往温顺的蛇尾丸，此刻竟散发着强烈的抵触情绪，刀柄上的灵压波动紊乱得如同失控的电流，甚至开始排斥他的灵压注入。
这种感觉让他莫名不安，就像多年前刚成为死神时，还无法完全掌控蛇尾丸的那段日子。
就在他走到一处废弃的魂魄聚居地时，蛇尾丸突然爆发出刺眼的红色灵压，锁链刃瞬间冲破刀鞘，如同挣脱牢笼的猛兽，朝着周围的断壁残垣疯狂抽打。
暗红色的锁链带着凌厉的破风声，将砖石结构的房屋击碎，扬起漫天尘土。
恋次猝不及防，被锁链的反作用力带得一个踉跄，手腕传来阵阵酸痛。
“喂！你疯了吗？蛇尾丸！” 恋次怒吼着试图收回锁链，双手凝聚灵压，想要重新掌控这柄跟随自己多年的斩魄刀。
但他的灵压刚接触到锁链，就被一股强烈的反弹力震开，锁链不仅没有听从指令，反而调转方向，朝着他的手臂缠来。
锁链刃的尖端泛着寒光，带着明显的攻击意图。恋次瞳孔一缩，下意识地释放鬼道：“缚道之二十六?曲光！” 淡紫色的光带凭空出现，试图缠绕住蛇尾丸的锁链，限制其行动。
按照他的预想，曲光的束缚力虽不算顶尖，却足以暂时控制住暴走的锁链。
然而，光带刚接触到锁链的瞬间，就被锁链刃上爆发的红色灵压直接斩断，如同被利刃切割的丝绸，瞬间消散在空气中。
“怎么可能！” 恋次的心头一沉，还没等他反应过来，蛇尾丸的锁链已缠上他的左臂，刃簇轻轻划过他的肩膀，留下一道深可见骨的伤口。
温热的血液瞬间涌出，滴落在地面上，与扬起的尘土混合在一起。
这是他第一次被自己的斩魄刀所伤。
剧烈的疼痛感传来，更让他感到挫败的是内心的无力。
面对自己最熟悉的伙伴，他竟毫无还手之力。
他能清晰地预判锁链的每一次攻击轨迹，知道蛇尾丸的所有弱点，却因为对方是蛇尾丸，因为那份多年的羁绊，始终无法下死手；更因为蛇尾丸对他的能力了如指掌，能精准地破解他的招式。
“为什么…… 要这么做？” 恋次咬着牙，强忍着疼痛，试图用灵压逼退缠在手臂上的锁链。
就在这时，蛇尾丸的灵压在地面凝聚，逐渐形成一道实体虚影。
人身蛇尾的形态，上半身是肌肉发达的男性躯体，下半身则是覆盖着暗红色鳞片的蛇尾，手中握着两柄小型锁链刃，刃身泛着与锁链同源的红光。
虚影的面部带着明显的愤怒，双眼赤红，死死地盯着恋次。
“为什么？” 虚影开口，声音如同金属摩擦般刺耳，带着压抑已久的怒火，“你还好意思问为什么？这么多年来，你一直把我当成工具，只会用蛮力支配我，从未真正理解过我的愤怒！”
恋次愣住了，他张了张嘴，却发现自己无法反驳。
他想起每次战斗时，自己总是强行命令蛇尾丸释放 “狒牙绝咬”“蛇牙铁炮”，从未考虑过刀魂的感受。
想起修炼时，为了提升攻击力，他不断压榨蛇尾丸的灵压，甚至忽略了锁链上出现的细微裂痕。
他一直以为，只要足够强大，就能守护想要守护的人，却从未想过，自己最亲密的伙伴，早已对这种 “支配” 感到不满。
“你胡说！我从来没有把你当成工具！” 恋次的情绪变得激动，周身的灵压暴涨，“我们一起经历了那么多战斗，一起打败了那么多敌人，我们是伙伴啊！”
“伙伴？” 蛇尾丸的虚影冷笑一声，蛇尾猛地拍打地面，激起一片碎石，“伙伴会不顾对方的感受，强行支配对方的力量吗？伙伴会在战斗结束后，连一句‘感谢’都没有，只关心自己的胜负吗？日番谷冬狮郎至少还会尝试与冰轮丸沟通，而你，阿散井恋次，从来都只是在利用我！”
蛇尾丸的话像一把重锤，狠狠砸在恋次的心上。
他想起自己刚成为六番队副队长时，曾骄傲地向露琪亚炫耀蛇尾丸的强大，却从未问过蛇尾丸是否愿意承受那些高强度的战斗。
想起在与破面的战斗中，蛇尾丸为了保护他，锁链被打得断裂，他却只是在战斗结束后简单地修复，没有一句安慰。
愧疚与愤怒交织在一起，让恋次的情绪彻底失控。他猛地拔出腰间的备用浅打，朝着蛇尾丸的虚影冲去：“我没有！我不是那样的人！”
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