晨雾裹着草叶的清苦漫进帐篷时，李铮正蹲在地上擦环首刀。刀身映着他的脸，眉峰间还凝着昨夜的月光——那月光照过“铁壁”二字的丝绸，照过案头的汉武帝手书，照得他心里发烫。
“将军，该去屯田区了。”稽粥的声音从帐外传来，带着股子少年人的轻快。
李铮应了一声，把刀插回鞘里。走出帐篷，晨光正好穿过晨雾，在地上织了层碎金。远处的屯田区飘着炊烟，老周的夯土杵撞在土块上的声音，混着孩子们的笑声，像一串摇响的铜铃。
转过土坡，首先看见的是屠耆。这匈奴少年光着膀子，后背晒得像块烧红的砖，锄头挥得呼呼作响，土块被翻得整整齐齐，比旁边的汉人农把式还熟练。他旁边站着周虎，老周的侄子，正拎着水壶喊：“屠耆，歇会！你昨天翻了三亩地，今天再翻，胳膊要断了！”
屠耆抹了把汗，咧嘴笑：“周哥，我不累——这土比漠北的沙软，翻起来舒服。”他接过水壶，灌了一口，又说：“昨天我梦见麦子熟了，金黄金黄的，比伊稚斜的帐篷还亮。”
李铮站在旁边，嘴角翘得老高。屠耆是上次战斗中投降的，名字是老周给取的——“屠耆”在匈奴话里是“勇敢的人”。刚开始周虎还对他有意见，说“匈奴人都是狼”，结果昨天屠耆帮周虎扶了个翻倒的种子筐，周虎就红着脸说：“这娃子，比我还能扛。”
“将军！”屠耆抬头看见他，赶紧放下锄头，双手在裤子上擦了擦，“我是不是翻得太慢了？”
李铮走过去，捡起块土块捏了捏：“翻得好，比去年的王二还强。”他指着远处的麦子地，“你看，去年这里还是荒草，今年都种上占城稻了——王老板说，这稻子一年能收两季，等秋天，你就能尝到自己种的新米。”
屠耆望着麦子地，眼睛亮得像星星：“将军，我能留在这里吗？我想种麦子，想养马，想和周哥一起守北疆。”
李铮拍了拍他的肩膀：“当然能——北疆是你的家。”
这时，王二的喊叫声从东边传来：“将军！中原的商队到了！带了蜀锦和占城稻种子！”
李铮转身，看见王二骑着匹黑马往这边跑，手里举着块蜀锦，颜色鲜得像朵绽放的牡丹。他的商队伙计们正从马车上往下搬东西，竹编的种子筐堆得像小山，陶瓷的碗罐碰出清脆的响声，折兰部的牧民围在旁边，伸手摸着蜀锦，眼睛都直了。
“王老板，这么早？”李铮笑着迎过去。
王二跳下马，把蜀锦塞给他：“将军，你看！这是蜀地最新的花样，折兰部的娜仁姑娘说，要给她的孩子做件新衣服！还有这占城稻种子，是我托长安的朋友买的，听说亩产比普通稻子高两倍！”他抹了把汗，又说：“路上遇到沙尘暴，耽误了两天，不然昨天就到了——你不知道，我的伙计们看见阴山堡的样子，都哭了，说去年还是个土堆，现在都成了大城了！”
李铮摸着蜀锦的纹路，想起去年冬天王二缩在帐篷里说“北疆太危险”，现在却把商队的重心全移到了阴山堡，心里像喝了杯温酒。他说：“王老板，这些种子分给屯田区的百姓，蜀锦分给折兰部的牧民，钱从我的军饷里扣。”
“将军说什么呢！”王二急了，“这些是我捐的！你帮我守住了商队，守住了北疆，我这点东西算什么？”他指着远处的学堂，“你看，阿古达的学堂里，我的伙计在教孩子们认汉字，折兰部的牧民在教孩子们骑射，这比赚多少钱都强！”
李铮顺着他的手指望去，学堂的屋顶冒着炊烟，阿古达的声音飘出来：“关关雎鸠，在河之洲……”接着是孩子们的声音，有汉人的奶气，有匈奴人的粗哑，还有折兰部的清亮，混在一起，像一串跳动的音符。
“将军！”阿古达突然跑过来，手里举着个竹简，“我写了首新歌！你听：‘北疆有个李飞将，铁壁挡在阴山上，匈奴游骑不敢来，汉匈百姓齐欢畅！’”
李铮接过竹简，上面的字歪歪扭扭，但笔锋很有力，像阿古达跑起来的样子。他笑着说：“写得好！等秋天，我们唱着这首歌去打伊稚斜。”
阿古达跳起来，拍着手喊：“好呀！我要教所有的孩子唱！”她转身往学堂跑，又回头喊：“将军，今天中午我给你做馒头，放了折兰部的蜂蜜！”
李铮望着她的背影，听见学堂里传来“飞将军”的叫声，心里像揣了块暖炉。这时，稽粥骑着马过来，手里举着个令牌：“将军，朝廷使者到了！说是从长安来的，带了陛下的旨意！”
李铮眼睛一亮，赶紧往大门走。路上遇到阿史那，他正带着飞骑营的士兵训练，骑在马上拉弓，弓弦绷得像满月，箭“嗖”地射出去，正中靶心。看见李铮，他喊：“将军，你看！我刚才射了十箭，全中！”
李铮笑着点头：“不错，等朝廷的铠甲到了，你就能更威风了。”
走到大门前，看见一辆插着“汉”字旗的马车。车夫穿着黑色衣服，腰间挂着剑，车帘掀开，一个穿着青色官服的人走下来，四十岁左右，脸膛发红，手里拿着个卷轴。
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