风雪在石崖外如同发狂的巨兽咆哮，卷起的雪沫狠狠拍打在嶙峋的岩壁上，发出令人心悸的呜咽。石崖下，几堆篝火在狂风的缝隙里挣扎跳跃，橘红的光晕只能勉强照亮围坐者苍白紧绷的脸庞，更远处，是无边无际、吞噬一切的黑暗。哲别带来的几个老练斥候如同融入夜色的岩石，无声地消失在风雪深处警戒，将石崖下的方寸之地与外面那个充满杀机的世界暂时隔绝。
李铮靠着冰冷的石壁，身体僵硬得像一尊石雕。腰间伤口深处那枚冰冷的箭镞，如同一个恶毒的诅咒，随着每一次呼吸、每一次心跳，更深地楔入血肉，搅动着神经末梢，释放出连绵不绝、足以令人窒息的剧痛。冷汗早已浸透了他里层的衣物，又被外层的皮袄冻住，黏腻冰冷地贴在皮肤上。掌心和腰间伤口渗出的鲜血在极寒中迅速凝结，如同暗红色的冰晶，带来另一种尖锐的刺痛。
他微微合着眼，眼睑却在神经质地跳动，每一次细微的抽搐都牵扯着伤口，带来新的撕裂感。篝火的光在他脸上投下跳跃不定的阴影，映照出紧咬的牙关和毫无血色的嘴唇。身体的痛苦是真实的、剧烈的，甚至带着一种奇异的清醒作用，它像一道堤坝，暂时拦住了那几乎要将他灵魂彻底冲垮的绝望洪流——那是对自己身份的彻底迷失，是对同胞挥出的屠刀，更是那一声用匈奴语吼出的、救了敌人的“有埋伏”！
“咳…咳咳咳……”压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽声再次从稍近些的火堆旁传来。是苏合。那年轻的匈奴新兵蜷缩在铺开的皮褥上，身体因为剧烈的咳嗽而弓成一团，每一次猛烈的抽气都似乎要耗尽他所有的力气，苍白瘦削的脸上涌起病态的潮红。他试图用拳头堵住嘴，却无济于事，那声音在相对寂静的营地里显得格外刺耳。
李铮的眼皮猛地掀开一条缝隙，冰冷的目光如同实质的冰锥，穿透跳跃的火光，钉在苏合痛苦扭曲的脸上。苏合似乎感受到了这目光，他一边咳得浑身发抖，一边艰难地抬起头，浑浊的泪眼看向李铮的方向。当那双充满痛苦和脆弱、却又带着毫不掩饰的感激与依赖的眼睛撞上李铮深不见底的寒潭时，苏合的身体明显瑟缩了一下，随即努力想扯出一个笑容，仿佛在说“阿鲁达，我没事”。但这强挤的笑容瞬间被更猛烈的咳嗽撕碎，他痛苦地弯下腰，干呕起来。
胃里一阵剧烈的翻搅！比腰间的剧痛更甚！强烈的恶心感混合着滔天的暴怒和自厌，像熔岩般冲上李铮的喉咙！他猛地低下头，右手死死抵住自己的胃部，指关节因为用力而泛白，仿佛要将那翻腾的脏器连同里面翻江倒海的情绪一起按回去！就是这个少年！这个他亲手从汉军箭下救下的敌人！他此刻的脆弱和依赖，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在李铮的灵魂上，留下屈辱的烙印！
“记住你是谁！”那个嘶哑如恶鬼低语的声音，再次在他灵魂深处炸响，带着绝望的疯狂！
他几乎是本能地、用尽全身力气攥紧了左手——那枚深深嵌入伤口的箭镞再次被骨肉挤压，冰冷的金属棱角狠狠摩擦着新鲜撕裂的神经末梢！无法形容的剧痛如同电流般瞬间传遍四肢百骸，身体控制不住地剧烈痉挛了一下！这自毁般的剧痛像一盆冰水兜头浇下，暂时冻结了那几乎要将他淹没的恶心感和滔天怒火。
他大口大口地喘着粗气，冰冷的空气如同刀子般刮过喉咙，每一次吸气都带着血腥味。额头上新渗出的冷汗混合着之前的，沿着紧绷的太阳穴滑落。他强迫自己抬起头，目光不再去看苏合，而是死死盯着眼前跳跃的火焰，瞳孔深处映照着那明灭不定的光，空洞得仿佛灵魂已被抽离。
就在这时，一阵沉稳的脚步声踏碎了篝火旁的压抑沉寂。哲别高大的身影如同移动的山峦，披着满身风雪的寒气，从营地的阴影中踱步而出。他锐利如鹰隼的目光，如同无形的探针，首先扫过蜷缩咳嗽的苏合，眉头微不可察地蹙了一下，随即视线便牢牢锁定了岩石阴影下的李铮。
李铮感受到了那道目光的重量。他强行压下身体的剧痛和颤抖，调动起全身每一块肌肉的力量，试图让自己坐得更直。然而，那深入骨髓的剧痛和失血带来的虚弱，让这个平日里轻易的动作变得无比艰难。他后背离开石壁的瞬间，腰间伤口仿佛被无数钢针再次贯穿，一股温热的暖流瞬间涌出，浸透了里层凝结的血痂。他的动作不可避免地出现了一丝迟滞，身体甚至微微晃了一下，才重新稳住。
哲别的眼神陡然变得更加锐利。他没有说话，只是迈开步子，一步步走了过来。沉重的皮靴踏在冻硬的雪地上，发出沉闷的“咯吱”声，每一步都像是踩在紧绷的鼓面上。他停在李铮面前几步远的地方，目光如同冰冷的探针，从李铮过分苍白的脸，扫过他紧抿的、毫无血色的嘴唇，再到他下意识用力捂住腰间伤口的手，最后落在他身下岩石上那几点在火光下显得格外刺眼、尚未完全冻结的暗红血迹上——那是新鲜的血。
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