阿土揣着那五十文钱的重任和“改用细棉布”的交代，像只受了惊却又亢奋不已的野兔，一溜烟便消失在静思院外的沉沉暮色里。院子里，李昂背靠着那扇吱呀作响的破门板，长长地、彻底地呼出了一口浊气，仿佛要将这大半天积攒的焦虑与期盼都倾吐干净。他能清晰地听见自己心脏在胸腔里“砰砰”直跳，不是因为恐惧，而是一种久违的、名为“希望”的情绪正在微弱地搏动。
零点五！ 这个数字在他脑海里盘旋，虽然它在那血红色的【负一亿】面前渺小得连一粒尘埃都算不上，但它代表的意义非同凡响——这是从无到有的突破！是他李昂，一个身负亿债、被困在这鬼地方的重生之人，凭借另一个世界的零星记忆和破罐子破摔的忽悠本事，终于撬开了这个异世界严丝合缝外壳的第一道缝隙！
他忍不住咧开嘴，无声地傻笑起来，搓着手在小小的院子里转着圈，破旧的靴底摩擦着刚清理过的石板，发出“沙沙”的轻响。吸入肺腑的冰冷空气，似乎也没那么刺骨了。
“细棉布……武馆学徒……这只是个开头！”他兴奋地喃喃自语，脑子转得飞快，“口碑！必须把王婶娘家小子打造成咱们的头块招牌！让他穿着新式练功服在武馆里龙精虎猛，把旁人都给羡慕死！然后就是一传十，十传百，订单像雪片一样飞过来……对，还得细分！车夫们要的是耐磨透气的里裤和吸汗的坎肩！码头扛活的苦力需要更结实、更方便活动的短打和绑腿！还有袜子！现在这布袜又厚又滑，跑两步就能甩出去，弄个简单的棉袜，在脚脖子那里收紧点……”
他越说越起劲，眼前仿佛已经浮现出一个庞大的“李氏实用服饰帝国”的雏形。但很快，现实的冷水便劈头盖脸地浇了下来。
“布料本钱……销路……人手……”他懊恼地挠着头，目光落回角落里那卷可怜的靛蓝色细棉布上，“王婶娘一个人，能做出几件？得找更多人……可怎么管？活儿做得糙了怎么办？赚来的铜子儿怎么分？铜钱和那坑爹的‘牛币值’又怎么算？”想到这些，他顿时觉得一个头两个大。他上辈子只是个被甲方搓圆捏扁的画图匠，哪里懂什么经营之道？唯一的管理经验就是管好自己死线前的焦头烂额。
【滋滋……察觉到宿主正尝试进行粗浅的产业勾连与营生盘算，商贾之道经验微末提升。】系统的声音冷不丁响起，杂音里似乎藏着一丝难以捉摸的……嘉许？（兴许是听差了）
“歇着吧你！放印子钱的黑心玩意儿！”李昂没好气地心里怼了一句，但情绪依旧高涨，“等爷先把这零点五稳稳落袋再说！少拿你那画出来的香辣牛肉面馋我！”
他蹲下身，珍惜地抚摸那卷细棉布。手感依旧粗糙，但比起粗麻袋般的料子，已是天壤之别。这卷布，值四十五文，是他眼下全部家当（刨去阿土的跑腿钱和王婶娘的定钱）的九倍！是沉甸甸的希望。
等待的时光变得格外漫长，每一息都像是在煎熬。他头一回对送晚饭升起了强烈的期盼——倒不是盼着那猪食，而是盼着阿土能带回王婶娘已经动工的好信儿。为了压住心里的焦躁，他没事找事，又把院子归置了一遍（主要是把拔下来的杂草垛到墙角），甚至异想天开地想给那张三条腿的破凳子“接骨”——挑了块顺眼的石头和几根还没完全干枯的藤蔓，想把它捆牢靠。结果忙活出一身臭汗，手一松，凳子“咣当”一声再次歪倒，险些砸了他的脚面。
【日常差事“洒扫庭院”已了结，赏格一点五牛币值已发放。】 【温馨提示：损毁公物（破凳）或致负牛币值惩处，望宿主慎之。】
“……”李昂无语地瞪着那破凳子，悻悻地把它踹到墙根，“爷不伺候了！”
修炼是万万静不下心了。他满脑子都是那件还没影儿的练功服，想象着它穿在一个精神抖擞的半大小子身上，在武场上挥拳踢腿，引得众人纷纷打听的模样。那光景，比什么功法口诀都更让他心头发热。
日头彻底沉下了西山，暮色如同一口巨大的灰锅，倒扣下来，将静思院严实实罩住，寒气也随之弥散开来。李昂的心也跟着最后一丝光线的湮灭而越提越高，像是被一根无形的鱼线吊到了半空。
怎么还不回来？莫非买布出了岔子？布价涨了？还是王婶娘回过味来，觉得这事太过荒唐，风险太大，打了退堂鼓？又或者……最糟的情形，被哪个碎嘴的管事撞见了？
种种不妙的揣测在他脑子里翻江倒海，刚刚燃起的希望火苗仿佛随时会被吹灭。他忍不住凑到院门边，侧着耳朵仔细听外面的动静，除了呜咽的风声和远处打更人模糊的梆子响，什么也没有。
就在他焦虑得几乎要用脑袋磕门板时，一阵急促又带着点慌乱的脚步声终于由远及近！
是阿土！
只见阿土怀里紧紧搂着那卷靛蓝色的细棉布，气喘吁吁地冲进院子，脸上因奔跑而涨得通红，脑门上全是亮晶晶的汗珠子，可一双眼睛却亮得吓人，里面塞满了疲惫、兴奋和办成了大事的得意。
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