离开缥缈宗辖域，仿佛一步跨入了另一个世界。身后的宗门群山云雾缭绕，灵气盎然，秩序井然；而眼前，则是无垠的、带着粗粝与荒莽气息的西部荒原。天穹显得格外高远，云层稀薄，炽烈的日光毫无遮挡地倾泻下来，将大地炙烤得泛起扭曲的热浪。空气中的灵气变得稀薄而暴躁，属性也更加混杂，远不如宗门内精纯温和，其中更夹杂着一丝若有若无、让林墨体内星核碎片微微悸动的独特波动——那是属于遥远西方，万星山脉方向的，紊乱而古老的星辰之力余韵。
林墨并未驾驭飞剑招摇过市，而是选择了最不起眼的陆地奔行。他换上了一身普通的灰色劲装，脸上施加了苏青青提供的、能轻微改变骨相与收敛气息的“幻容丹”效果，使他看起来像一个风尘仆仆、修为仅在开脉境徘徊的寻常散修。脚下的“追星步”施展起来，身形如烟，速度却丝毫不慢，一步踏出便是十数丈距离，在荒原上留下淡淡的、很快便被风沙抹去的痕迹。
他沿着古老商队踩踏出的、时断时续的道路西行，刻意避开了那些大型的修真城镇与交通枢纽。沿途，他见到了与缥缈宗境内截然不同的风土人情。依靠着零星绿洲建立的凡人村落，村民皮肤黝黑，眼神中带着与严酷环境抗争的坚韧。偶尔能遇到的小型修真坊市，也多以土石垒砌，风格粗犷，交易的物资也多是各种蕴含暴躁火属性、土属性或是奇异辐射矿物的材料，修士们大多气息悍勇，带着明显的西部烙印。
他默默观察，很少与人交流。在路边茶馆歇脚时，能听到往来商旅和修士的只言片语，大多是关于万星山脉的凶险与机遇——“星瘴又爆发了，吞了好几支狩猎队”、“听说有人在瘴气边缘捡到了‘星辉石’，发了一笔横财”、“星宿阁的人最近活动很频繁，好像在找什么东西”……这些零碎的信息，被他仔细记下，在心象洞天中不断整合、分析。
越往西，空气中的那股紊乱星辰之力就越发明显。夜晚降临之时，天空的星辰似乎也变得更加密集和明亮，但它们的运行轨迹，在林墨这位修炼正统星辰之道的人看来，却带着一种难以言喻的“混乱”与“躁动”。丹田内的北辰星核碎片，在这种环境下，不再如往常那般温润宁静，而是传递出一种类似于“警惕”与“审视”的细微波动，仿佛在感知着这片天地间弥漫的、与它同源却又走上歧路的星辰力量。
孤独，是此行不可避免的基调。没有了石猛的豪迈守护，没有了苏青青的细心照料，也没有了星陨峰弟子们崇敬的目光。所有决策、所有风险，都需他一人承担。但这种孤独，并未让他感到不安，反而让他更加清晰地审视自身，将古域之战、宗门风波中的收获与感悟，彻底沉淀、消化。他的气息在奔行与静修中，愈发内敛深沉，对星辰之力的掌控，也在这与陌生环境的磨合中，变得愈发精妙入微。
数日后，远方地平线上，一片朦胧的、呈现出诡异暗蓝色与灰白色交织的庞大阴影，开始映入眼帘。即使相隔如此之远，也能感受到那边传来的、令人心悸的能量威压与混乱法则。空气中弥漫的星辰余韵已然化作了实质般的压迫感。
万星山脉，那片埋葬了无数上古星辰的禁忌之地，已然在望。孤身西行的第一阶段，即将结束，真正的挑战，就在前方那片弥漫着死亡与机遇的星瘴之中。
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