御书房的盘龙柱雕工精细，朱红漆色在烛火下泛着沉郁的光。案上摊着那叠边防密图碎片，陛下指尖捏着一枚碎片，目光在萧珩与沈知微之间来回扫过，气氛沉得像结了冰。
“你们俩，倒是说说，” 陛下的声音打破寂静，带着几分审视，“柳承业说你们联手陷害他，还说昨日西街闹事、今日殿上揭发，都是你们早就串通好的 —— 可有此事？”
萧珩（顶着沈知微的身子）心里一紧，指尖下意识攥紧了袖中的玉佩。他刚想开口辩解，就听沈知微（顶着萧珩的身子）抢先说道：“陛下明察！臣与沈小姐昨日才在西街偶遇，何来串通一说？柳承业私藏密图是实，派人闹事也是实，臣不过是按律办案，怎就成了陷害？”
“按律办案？” 陛下放下碎片，目光落在沈知微（萧珩身体）身上，“朕倒想知道，你怎就那么巧，偏偏在殿试时带锦衣卫押人？还正好搜出了密图碎片 —— 这未免也太‘巧合’了些。”
这话像根刺扎在沈知微心上。她早料到陛下会疑，却没料到会问得这么直接。她定了定神，从袖中掏出一份供词：“陛下，这是昨日审小偷时录下的供词，上面写着柳承业今日要派人灭口。臣怕夜长梦多，才赶在殿试时带人行事，并非故意搅乱考场。”
陛下接过供词，快速扫过，眉头却仍未舒展：“就算如此，你与沈知微的默契，倒让朕有些好奇。方才殿上，你替她辩解，她答策论时又句句贴合你昨日说的‘以商养兵’，若说你们没私下商议，朕不信。”
萧珩（沈知微身体）心提到了嗓子眼 —— 陛下这是看出了破绽？他赶紧接口：“回陛下，臣女与萧世子只是…… 只是前几日在国子监偶遇，聊过几句边防之事，并非私下商议。至于殿上辩解，许是萧世子觉得臣女说得有道理，才为臣女说话。”
“偶遇聊几句，就能有这般默契？” 陛下挑眉，目光突然变得锐利，“沈知微，你老实说，昨日萧珩教你策论时，是不是还教了你别的？比如…… 如何应对朕的问话？”
萧珩吓得手心冒汗，脑子飞速运转，突然想起沈知微昨日教他的唇语暗号，灵机一动：“陛下，臣女不敢欺瞒！昨日萧世子确实教过臣女几句策论，可臣女资质愚钝，只记住了‘以商养兵’，其余的都忘了。方才殿上答问，也是臣女急中生智，才想出‘西通商路’之策，并非萧世子所教。”
沈知微（萧珩身体）心里松了口气，赶紧顺着话头说：“陛下，沈小姐所言属实。臣昨日不过是随口一提，没想到沈小姐竟能举一反三，可见沈小姐天资聪颖，并非靠臣指点。”
陛下看着两人，眼神里的怀疑却未完全消散。他突然起身，走到窗边，望着外面的宫墙：“你们可知，柳承业还说，你们俩私相授受，甚至…… 互换过什么信物？”
萧珩（沈知微身体）脸色一白，下意识摸了摸颈间的玉佩 —— 这是沈从安给的，并非萧珩所赠，可若是被陛下误会，就麻烦了。他赶紧取下玉佩：“陛下，这是臣女母亲的遗物，并非萧世子所赠。臣女与萧世子清清白白，绝无私相授受之事！”
沈知微（萧珩身体）也赶紧表态：“陛下，臣与沈小姐只是朋友，绝无逾矩之举。若是陛下不信，可派人去查臣与沈小姐的行踪，臣敢保证，除了国子监偶遇和西街抓小偷，臣与沈小姐再无私下见面。”
陛下转过身，看着两人紧张的样子，突然笑了：“朕又没说你们私通，慌什么？” 他走回案前，拿起密图碎片，“柳承业老奸巨猾，朕早就知道他不可信。今日召你们来，不过是想看看你们的应对，也好放心让你们继续查案。”
萧珩和沈知微同时松了口气，额角都渗出了薄汗。
“不过，” 陛下话锋一转，语气又严肃起来，“密图碎片只找到了一部分，剩下的碎片还在柳承业的余党手里。朕限你们三日之内，找到剩余的碎片，查清柳承业私藏密图的目的，若是办不好，你们俩都要受罚。”
两人躬身应道：“臣（臣女）遵旨！”
走出御书房时，夕阳已西斜，金色的余晖洒在宫墙上，暖意却未传进两人心里。萧珩（沈知微身体）揉了揉发僵的后背，小声说：“刚才吓死我了，还以为陛下看出了破绽。”
“还好你反应快，” 沈知微（萧珩身体）也松了口气，“不过陛下肯定还在怀疑我们，接下来几日查案，我们得更小心，别让他看出端倪。”
两人并肩走在宫道上，刚拐过转角，就看到沈从安快步走来。看到 “女儿”，沈从安脸色一沉：“微儿，你跟为父来！”
萧珩（沈知微身体）心里一紧，赶紧跟上去。沈从安将他带到宫墙边的僻静处，语气带着几分责备：“你昨日为何不跟为父说萧珩教你策论之事？今日在殿上，若不是萧珩替你辩解，你怕是要被柳承业诬陷！还有，你与萧珩走得太近，外面已经有闲话了，你可知？”
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