苏记后院，月凉如水，静得能听见灯花噼啪的轻响。
小葵裹着厚实的棉被，坐在小杌子上，手里捧着阿月递来的热茶，指尖的冰凉正一点点被暖意驱散。
她那双曾被惊恐占据的眸子，在苏晚照温和的注视下，终于找回了一丝安定。
“别怕，在这里，没人能再伤害你。”苏晚照的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
谢昭则坐在一旁，铺开纸笔，神情专注得像是在解一道绝世棋局。
小葵深吸一口气，那股子混着药香和食物香气的味道让她紧绷的神经松弛下来。
她不再颤抖，开始用一种近乎背书的、清晰而平板的语调，将三个月来的所见所闻，如竹筒倒豆子般倾泻而出。
“腊月十七，天很冷。吴姑奶奶的管事偷偷见了‘赵米商’，我躲在柴垛后头听见的。管事给了赵米商一张两千两的银票，说……说要‘想办法让苏记的卤水里长虫子’，事成之后，再给三千两。”
谢昭笔尖一顿，与苏晚照交换了一个眼神。
果然，高端的商战，往往采用最朴素的方式。
这手段，突出一个又骚又狠。
小葵继续道：“二月十九，元宵节刚过。‘聚义楼’后厨烧了整整三锅卤水，味道怪得很，根本不是卖的。后来，他们抓了几个城西的乞丐，把滚烫的卤水……泼在他们身上，那些乞丐疼得打滚，还不停呕吐。吴姑奶奶的人就在旁边，用西洋镜……哦不，是留影匣子，把那一幕幕都拍了下来，说这就是吃了苏记卤肉的下场。”
阿月听到这里，气得倒抽一口凉气，手里的剑柄捏得咯吱作响：“这吴婉儿，简直不是人！拿人命当儿戏！”
苏晚照的脸色也冷了下来，眸底寒光闪烁。
原来那几张引发全城恐慌的照片，是这么来的。
这已经不是商业竞争，这是在践踏人性底线。
“还有……”小葵的声音压得更低，带着一丝后怕的颤音，“我好几次看到，三更天，有漕帮的船靠在聚义楼的私港。船上卸下来好些大木箱，外面用黑布蒙着，上面拿白漆写了个大大的‘盐’字。可我无意间看到一个箱子破了角，里面根本不是白花花的盐，是黑乎乎的……颗粒，闻着有股硫磺味。我听船工悄悄议论，说这批‘盐’要紧跟着粮船，一路运到扬州去。”
“火药！”谢昭猛地抬眼，笔锋在纸上划出一道重重的墨痕。
苏晚照心头一凛。
私运火药，这可是株连九族的大罪！
吴婉儿背后的人，到底想干什么？
这盘棋，比她想象的要大得多，也黑得多。
“干得漂亮，小葵。”谢昭收起笔录，眼中闪烁着兴奋的光芒，活像一个挖到宝藏的矿工，“你这哪是口供啊，你这是送了咱们一把开山斧！一把能把吴氏和她背后那帮老六连根拔起的开山斧！”
是夜，谢府书房灯火通明。
谢昭宛如一个打了鸡血的产品经理，连夜将小葵的证词、赌坊火场的留影、以及从火场里抢救出来的账本残页整合在一起。
他下笔如有神，一篇《苏记蒙冤记》写得是情真意切，闻者伤心见者落泪；另一篇《吴氏黑业录》则笔锋犀利，字字诛心，把吴婉儿的恶行扒了个底朝天。
“来人！去府学把那帮睡不着的夜猫子全给我叫来！”谢昭一声令下，几名家丁飞奔而出。
半个时辰后，一群睡眼惺忪的府学学子被“请”到了书房。
当他们听完谢昭的计划，看清了那些证据后，一个个瞬间跟打了鸡血似的，睡意全无。
“为天地立心，为生民立命！我辈读书人，岂能坐视奸商当道，百姓蒙冤！”
“就是！这吴氏简直是商业界的秦桧！我抄！今天就算把手抄断，也要让全城百姓知道真相！”
“谢兄，你这标题……《吴氏黑业录》，有点东西啊！够劲爆，我喜欢！”
一时间，书房里墨香四溢，只听得笔尖划过纸张的沙沙声。
谢昭站在中央，意气风发地指挥着：“你，字好，抄《蒙冤记》，要写出那种‘宝宝心里苦但宝宝不说’的委屈感！你，笔力雄浑，抄《黑业录》，给我写出金刚怒目的气势！咱们要搞的不是简单的辟谣，是舆论反攻！是一场酣畅淋漓的打脸！”
他还特地找来几个口才好的，连夜编了个朗朗上口的段子：“防火金库镇邪火，苏娘子救奴揭黑锅！黑心吴氏用心毒，泼卤造谣猛如虎！”
天刚蒙蒙亮，上百份新鲜出炉的“传单”和新鲜背熟的“段子”，就随着早起的伙计、赶集的农人，如蒲公英的种子般撒向了江宁城的每一个角落——茶楼、米铺、码头、勾栏……凡是人多的地方，都成了真相发酵的土壤。
舆论的反转，比倒春寒来得还要迅猛。
前一天还在对苏记指指点点的百姓，今天就像被集体打通了任督二脉，瞬间醒悟。
“我的天！原来我们都被当枪使了！那个吴婉儿，也太毒了吧！”
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