从乙巳年开始，到丙辰年结束，共两年时间。
晋安帝义熙十一年（乙卯年，公元 415 年）
春季，正月，丙寅日，北魏国主拓跋嗣返回平城。
太尉刘裕逮捕了司马休之的次子司马文宝、侄子司马文祖，将二人一同赐死，随后出兵征讨司马休之。朝廷下诏授予刘裕黄钺（象征专杀之权的仪仗），并让他兼任荆州刺史。庚午日，朝廷宣布大赦天下。
丁丑日，朝廷任命吏部尚书谢裕为尚书左仆射。
辛巳日，太尉刘裕从建康出发。他任命中军将军刘道怜监管留府事务，刘穆之兼任右仆射。当时无论事务大小，都由刘穆之决断。又任命高阳内史刘钟兼任石头城防务，驻军冶亭。司马休之府中的司马张裕、南平太守檀范之得知消息后，都逃回了建康。张裕是张邵的兄长。雍州刺史鲁宗之因担心自己不被太尉刘裕容纳，便与儿子竟陵太守鲁轨起兵响应司马休之。二月，司马休之上表朝廷，列举刘裕的罪状，领兵抵抗刘裕。
刘裕暗中写信招降司马休之府中的录事参军、南阳人韩延之，韩延之回信说：“承蒙您亲自率领兵马，长途奔赴西边的京畿之地，整个辖区内的官民，没有不惶恐惊骇的。承蒙您的书信，得知您是因为谯王（司马文思）之前的事起兵，实在让人越发叹息。司马休之（时任平西将军）心怀国家、忠贞不二，待人诚恳宽厚。他因您有匡扶社稷的功勋，国家和百姓都依赖您，所以推重您的德行、对您坦诚相待，凡事都向您咨询、敬重您。谯王过去因小事被弹劾，尚且自己上表请求退位；何况他犯了大错，司马休之怎会沉默不管呢！此前他已上表奏请废黜谯王，只是还没来得及执行罢了。相互信任托付的人，本该如此。而您却突然起兵，这正是人们所说的‘想要加罪于人，还怕找不到借口吗’！刘裕足下，天下人谁看不出您的心思，您还想欺骗天下贤士！您的信中说‘我待人处事的心意，是有缘由的’，如今您讨伐君主的臣子，用利益引诱他人，这难道真能称得上‘待人处事的心意有缘由’吗！刘籓死在皇宫的阊阖门，诸葛长民死在您的亲信手中；您用甜言蜜语欺骗地方长官，却用轻装部队发动突袭；最终使得朝堂之上没有坦诚相待的大臣，地方之上没有能安心自保的诸侯，您把这当作计谋得逞，实在可耻！您府中的将领僚属以及朝廷中的贤德之人，都在苟且度日。我固然鄙陋无能，但也曾听君子讲过道义，凭司马休之这样的至高德行，难道会没有舍命效忠的臣子吗！我必定不会自投虎口，这和郗僧施等人的选择是一样的，再明白不过了。倘若上天让战乱长久延续，天下九流之士都变得浑浊，我宁愿到地下与臧洪为伴（臧洪是东汉末年忠臣，为坚守道义而死），不再多说什么。” 刘裕看了信后叹息不已，把信拿给将领僚属看，说：“侍奉君主就该像韩延之这样啊！” 韩延之因刘裕的父亲名叫刘翘，字显宗，便特意把自己的字改为显宗，给儿子取名为翘，以此表示不向刘氏称臣。
琅邪太守刘朗率领两千多户人家投降北魏。
庚子日，河西的胡人刘云等人率领几万户部众投降北魏。
太尉刘裕的参军檀道济、朱超石率领步兵和骑兵从襄阳出发。朱超石是朱龄石的弟弟。江夏太守刘虔之领兵驻守三连城，修建桥梁、囤积粮草等待他们，但檀道济等人过了很多天都没到。鲁轨趁机袭击刘虔之，将他杀死。刘裕派女婿、振威将军、东海人徐逵之统领参军蒯恩、王允之、沈渊子担任前锋，从江夏口出兵。徐逵之等人与鲁轨在破冢交战，军队战败，徐逵之、王允之、沈渊子都战死，只有蒯恩领兵坚守，没有动摇。鲁轨乘胜猛攻蒯恩，却没能攻克，只好撤退。沈渊子是沈林子的兄长。
刘裕驻军马头城，得知徐逵之战死，极为愤怒。三月，壬午日，他率领众将渡过长江。鲁轨、司马文思率领司马休之的四万军队，在陡峭的江岸列阵，刘裕的士兵没人能登上江岸。刘裕亲自披甲准备登岸，众将劝阻，他不听，怒气更盛。太尉主簿谢晦上前抱住刘裕，刘裕抽出剑指着谢晦说：“我要杀了你！” 谢晦说：“天下可以没有我谢晦，但不能没有您啊！” 建武将军胡籓率领机动部队驻守长江渡口，刘裕叫胡籓让他登岸，胡籓面露迟疑。刘裕命令手下把胡籓抓来，要杀他。胡籓回头说：“我正想攻击敌人，没能听从您的命令！” 于是用刀头挖开江岸，勉强能容纳脚趾，踩着挖开的地方跳上江岸，跟着他上岸的人逐渐增多。上岸后，士兵们径直向前奋力作战。司马休之的军队抵挡不住，逐渐后退。刘裕的军队趁机追击，司马休之的军队大败，刘裕于是攻克江陵。司马休之、鲁宗之都向北逃跑，鲁轨留守石城。刘裕命令阆中侯、下邳人赵伦之，太尉参军沈林子进攻石城；派遣武陵内史王镇恶率领水军追击司马休之等人。
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