【起自玄黓敦牂年，止于昭阳协洽年，共二年】
中宗元皇帝下 永昌元年（壬午年，公元322年）
春季正月，郭璞再次上疏，请求趁皇孙诞生之际颁布赦令，晋元帝采纳了他的建议。乙卯日（初一），朝廷大赦天下，改年号为永昌。
王敦任命郭璞为记室参军。郭璞精通卜筮之术，预知王敦必会作乱，自己也将受牵连而遭祸，因而深怀忧虑。大将军掾、颖川人陈述去世，郭璞痛哭哀悼道：“嗣祖（陈述字），这又何尝不是你的福分啊！”
王敦既已与朝廷离心，便笼络朝中有声望的士人，安置在自己的幕府中，任命羊曼和陈国人谢鲲为长史。羊曼是羊祜兄长的孙子。羊曼、谢鲲终日纵酒沉醉，因此王敦并不委任他们实际事务。王敦准备起兵时，对谢鲲说：“刘隗奸邪，将要危害国家，我打算清除君王身边的恶人，你认为如何？”谢鲲说：“刘隗确实是祸端之首，但他如同城狐社鼠（喻指倚仗权势难以铲除之人）。”王敦怒道：“你真是庸才！岂能明白大局！”于是将谢鲲外放为豫章太守，后又留任不遣。
戊辰日（十四日），王敦在武昌举兵，上疏列举刘隗罪状，称：“刘隗谄媚奸邪，谗言害人，作威作福，擅自兴役，劳扰士民，赋役繁重，怨声载道。臣位居宰辅，不可坐视国家成败，故发兵征讨。刘隗首级悬于城门之日，臣即退兵。昔商王太甲昏庸失德，因接纳伊尹之忠谏而复兴殷商。愿陛下深思，如此则天下安定，社稷永固。”沈充也在吴兴起兵响应王敦，王敦任命沈充为大都督、督护东吴诸军事。王敦进至芜湖，又上表指控刁协罪状。晋元帝大怒，于乙亥日（二十一日）下诏：“王敦恃宠而骄，竟敢狂逆，自比伊尹囚禁太甲，实乃忍无可忍！朕今亲率六军诛灭逆贼，有杀王敦者封五千户侯。”王敦之兄光禄勋王含乘轻舟逃归王敦。
太子中庶子温峤对仆射周顗说：“大将军此举似有隐衷，应当不至滥杀无辜吧？”周顗说：“非也。君主非尧舜，岂能无过？臣子岂可举兵胁迫！如此行事，岂非作乱！王处仲（王敦字）猖狂无礼，其野心岂有止境！”
王敦起兵之初，遣使联络梁州刺史甘卓，约其共同东下，甘卓应允。待王敦登船出发，甘卓却未赴约，派参军孙双至武昌劝阻王敦。王敦惊道：“甘侯此前与我如何约定，如今为何反悔？他是担心我危害朝廷罢了！我此番只为铲除奸凶，若事成必让甘侯位列三公。”孙双回报后，甘卓犹豫不决。有人劝甘卓：“暂且假意答应王敦，待其至京城后再讨伐。”甘卓说：“昔日陈敏之乱，我先附和后图谋，世人讥我迫于形势而变节，我常怀愧疚。今若再行此事，何以自明！”甘卓派人将王敦意图告知顺阳太守魏该，魏该说：“我起兵抗胡本为效忠王室。今王公举兵对抗天子，非我所能参与。”于是断绝与王敦的联系。
王敦派参军桓罴游说谯王司马承，请其担任军司。司马承叹息：“我命将尽！此地荒僻民寡，势孤援绝，何以成事！然能为忠义而死，夫复何求！”司马承征召长沙人虞悝为长史，适逢虞悝母丧，亲往吊唁道：“我欲讨伐王敦，但兵少粮乏，且新到任上，恩信未立。卿兄弟为湘中豪杰，王室危难，兵革之事古人亦不推辞，有何良策？”虞悝说：“大王不弃我兄弟卑劣，亲临垂询，敢不效死！然本州荒凉凋敝，难以进讨；宜先固守募兵，传檄四方，王敦兵力必分，分而击之，或可取胜。”司马承于是囚禁桓罴，任命虞悝为长史、其弟虞望为司马，统领诸军，与零陵太守尹奉、建昌太守长沙人王循、衡阳太守淮陵人刘翼、舂陵令长沙人易雄共同举兵讨伐王敦。易雄传檄各地历数王敦罪状，一州之内尽数响应司马承。唯湘东太守郑澹不从，司马承命虞望讨斩郑澹，传首四境。郑澹是王敦的姐夫。
司马承派主簿邓骞至襄阳游说甘卓：“刘隗（字大连）虽骄横失人心，却未危害天下。大将军因私怨举兵犯阙，正是忠臣义士尽节之时。您受任方伯，奉旨讨罪，可成齐桓、晋文之功。”甘卓说：“桓文之业非我能及，但志在救国，容我深思。”参军李梁劝甘卓：“昔隗嚣跋扈，窦融保河西以奉光武，终得福禄。今将军名重天下，只需按兵静观。若王敦成功，必委您以重任；若失败，朝廷必命您代之。何必冒险决战？”邓骞对李梁说：“光武创业之初，隗嚣、窦融可从容观望。今将军与朝廷关系岂是窦融可比？襄阳之于王敦府署，岂如河西稳固？若王敦击败刘隗回师武昌，增兵石城，断绝荆湘粮运，将军将何去何从？大势旁落却空谈庙胜，实属荒谬！为人臣者坐视国难，于义何安！”甘卓仍犹豫不决。邓骞又说：“今既不举义兵，又不从王敦调遣，必招祸患，此乃智者愚者皆见之事。众人以为王敦强而您弱，实则王敦兵力不过万余，留守部队不足五千；而将军兵力倍之。以将军威名率精锐之师，持节擂鼓以顺讨逆，岂是王含所能抵挡！逆流之众势难自救，将军攻武昌如摧枯拉朽，何必迟疑！得武昌后据其军资，安抚二州，施恩招降，此乃吕蒙克关羽之策。今弃必胜之计而坐待危亡，实非明智。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！