哀帝又征召孔光到公车署，询问日食之事，任命他为光禄大夫，俸禄为中二千石，加给事中衔，地位仅次于丞相。
当初，王莽回到封国后，闭门自守。他的次子王获杀死了一个奴仆，王莽严厉责备王获，迫令他自杀。王莽在封国三年，官吏百姓上书为他申冤的达数百人。 到这时，贤良周护、宋崇等人在对策中，又极力称颂王莽的功德。哀帝于是征召王莽和平阿侯王仁回到京师长安，侍奉太皇太后王政君。
董贤利用日食变异的机会，阻止了傅晏、息夫躬（二人与董贤争宠）的计划。正月十七日（辛卯），哀帝收回傅晏的大司马印绶，罢官回家。
正月二十三日（丁巳），皇太太后傅氏（哀帝祖母）去世，与元帝合葬于渭陵，称孝元傅皇后。
丞相王嘉、御史大夫贾延上奏弹劾息夫躬、孙宠等人的罪过。哀帝于是罢免了息夫躬、孙宠的官职，遣送回封国；又罢免了侍中、诸曹、黄门郎等数十人。
鲍宣上书说： “陛下以父礼侍奉天，以母礼侍奉地，像养育子女一样养育黎民。即位以来，上天（父）亏缺光明（日食），大地（母）震动，百姓（子）谣言惊恐。如今日食发生在正月初一（三始之日），实在可怕。小民在初一这天尚且怕损坏器物，何况发生日食呢！陛下深刻自责，避开正殿，征求直言，寻求过失，罢退外戚和身边无功受禄的人，征召任命孔光为光禄大夫，察觉孙宠、息夫躬的罪恶，罢官遣返封国，众人一致赞许，无不欣喜。天和人是心意相通的，人心喜悦则天意就化解了。然而二月十六日（丙戌），出现白虹贯穿太阳（一种不祥天象），接着阴天不雨，这表明天下的忧患尚未解除，百姓的怨望还未平息。侍中、驸马都尉董贤，与陛下本无丝毫亲戚关系，只靠谄媚的容貌和奉承的言辞获得晋升，赏赐没有限度，耗尽了国库，合并了三座府第，还嫌小，又拆毁暴室（宫中的染织作坊）来扩建。董贤父子坐着天子的使者，监督修建府第，连夜间巡逻的吏卒都得到赏赐；上坟聚会，就由太官（掌管御膳）供应饮食。全国的贡品，本应供养一位君主，如今反而全进了董贤家，这难道是上天的旨意和百姓的心愿吗！天意不可长久辜负，如此厚待董贤，反而是害他啊！如果真想怜悯董贤，应该代他向天地谢罪，向天下人解释仇怨，罢免遣送回封国，收回御用器物归还官府，这样，他们父子还能保全性命；否则，被天下人所仇恨的人，不可能长久平安。孙宠、息夫躬不宜留在封国，可一并免职，以示天下。重新征召何武、师丹、彭宣、傅喜（这几位都是当时较正直或有声望的大臣），使百姓耳目一新，以顺应天心，建立大政，开创太平之基。”哀帝被这天象变异触动，采纳了鲍宣的建议，征召何武、彭宣；任命鲍宣为司隶校尉。
哀帝假托傅太后遗诏的名义，让太皇太后王政君下令给丞相、御史大夫，增加董贤封邑二千户，并赐给孔乡侯（傅晏）、汝昌侯（傅商）、阳新侯（郑业）封国。 丞相王嘉将诏书封好退还，同时上密封奏章劝谏说：“我听说爵位、俸禄、土地，都是上天所拥有的。《尚书》说：‘上天任命有德的人，用五等服饰来表彰五种德行！’君王代表上天赐人爵位，尤其应该慎重。分封土地，如果不得当，那么众人不服，会惊动阴阳，其危害很深。如今圣体久病不愈，这是我内心恐惧的原因。高安侯董贤，是个奸佞得宠之臣，陛下把爵位都给他使他显贵，竭尽财物使他富有，贬损至尊的身份来宠幸他，君主的威严已经降低，国库已经空虚，还唯恐不够。财富都是民力所创造，孝文皇帝想建露台，因看重百金的花费而克制自己没建。如今董贤却挥霍国家赋税来施舍私人恩惠，一家竟得千金之赏，自古以来，显贵的大臣从未有过这样的事，消息传到四方，人们都同样怨恨他。俗话说：‘被千人指责，没病也会死。’我常为此寒心。如今太皇太后根据永信太后（傅太后）遗诏，下诏给丞相、御史，增加董贤的封户，赐三位侯爵封国，我感到困惑。山崩、地震、日食发生在岁首正月，这都是阴侵阳的警告。先前董贤已再次受封，傅晏、傅商也再次变更封邑（指傅商封汝昌侯），他们凭借私情横行贪求，恩宠已经过厚，他们仍不知满足，严重损害了尊卑上下的原则，不能昭示天下，为害太大了！臣子骄横欺罔，阴阳失调，邪气感应，会伤害身体。陛下久病不愈，继承人尚未确立，应该考虑端正万事，顺应天人之心，以求福佑，怎能轻忽自身、放纵私欲，不想想高祖（刘邦）创业的勤苦，垂立制度，想传之无穷呢！我谨慎地将诏书封还，不敢显露给别人看。不是怕死不敢依法行事，是怕天下人知道，所以不敢自我弹劾。”
当初，廷尉梁相审理东平王刘云（被诬告诅咒哀帝）的案件，当时冬季还剩不到二十天（汉代规定冬季处决犯人），梁相怀疑刘云冤枉，供词有粉饰，上奏请求将案犯押解到长安，再交给公卿复审。 尚书令鞠谭、仆射宗伯凤认为可以准许。哀帝认为梁相等人看到皇帝身体不好，内外观望，怀有二心，希望刘云能活过冬天（拖延时间），没有讨伐逆贼、疾恶如仇、为主报仇的心意，于是将梁相等人全部免官贬为平民。几个月后，大赦天下。王嘉推荐说：“梁相等人都有才能品行，圣明的君王有计算功劳、赦免过失的做法，我私下为朝廷惋惜这三个人。”奏书呈上，哀帝心中不平。二十多天后，王嘉封还增加董贤封户的诏书，哀帝于是发怒，召王嘉到尚书省，责问他：“梁相等人先前犯有不忠之罪，罪恶昭彰，你当时已经自我弹劾（指之前推荐梁相）；现在又称赞他们，说‘为朝廷惋惜’，为什么？”王嘉脱下帽子谢罪。事情交给将军和朝廷大臣讨论。光禄大夫孔光等人弹劾“王嘉迷惑国家，欺罔皇上，犯大不敬罪，请派谒者召王嘉到廷尉诏狱（奉诏关押犯人的监狱）。”议郎龚胜等人认为：“王嘉前后言论矛盾，应剥夺爵位封地，贬为平民。”永信宫少府猛等人认为：“王嘉的罪名虽然应依法惩处，但大臣束发带枷锁，裸身受鞭打，这不是尊重国家、褒扬宗庙的做法。”哀帝不听。三月，下诏：“派谒者持节，召丞相到廷尉诏狱。”
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