泾河之水,不如渭水浩荡,却更为湍急幽深。水府龙宫虽不及四海龙宫富丽堂皇,却也自有一番森严气象。巨大的贝壳镶嵌在珊瑚礁石构成的宫墙上,散发着柔和的珠光。虾兵蟹将披坚执锐,巡逻队列整齐划一,气氛肃杀。
沙塘鳢一身崭新的蓝衫,腰悬青铜铃铛,额间云纹在幽暗水底隐隐生辉,不卑不亢地立于水晶宫大殿之外。他手中捧着那方盛放“玄阴癸水珠”的玉盒,气度沉稳,再无半分昔日愣头青的模样。
“渭水沙塘鳢特来拜会泾河龙王,呈上薄礼,结个善缘。”他的声音不高,却清晰地穿透水流,传入殿内。
殿门无声滑开,一股带着水腥味的威压弥漫出来。泾河龙王敖烈高踞于由整块黑曜石雕琢而成的宝座之上,身着赭黄龙袍,头戴明珠冠冕,面容威严,颌下长须飘动。他的一双龙目精光四射,第一时间就锁定了沙塘鳢额间那抹淡青云纹,瞳孔几不可察地微微一缩。
“沙塘小友?”敖烈的声音洪亮,带着龙族特有的回响,“听闻你在渭水搅动风云,如今更是得了道门机缘,可喜可贺。不知李庄主遣你前来,所为何事?”他目光扫过沙塘鳢手中的玉盒,并未表现出过多热切,但那份属于龙族对水灵至宝的本能感应,让他心知此物不凡。
沙塘鳢上前几步,将玉盒由龟丞相转呈龙王:“感念龙王坐镇泾河,泽被一方。些许微物‘玄阴癸水珠’,于水族修行略有小补,权当见面之礼,望龙王笑纳。渭水、泾河,唇齿相依,如今渭水漕运初定,百业待兴。欲借龙王宝地水道,通联西北商路,货畅其流,利泽两岸生灵。愿与龙王共襄盛举,同分润泽。”
敖烈打开玉盒,三颗湛蓝的宝珠静静躺在丝绒之上,精纯的水灵之气扑面而来,让他周身龙气都为之活跃了几分。他心中暗惊,此物绝非寻常!那李未竟能弄到如此珍宝?再联想到渭水河伯的下场——堂堂河伯,被大罗天荡魔祖师亲自出手诛灭,形神俱灭!起因据说就是阻了这渭水的漕运,惹出了其背后深不可测的道门背景…眼前这沙塘鳢,额间云纹便是明证,显然已是道门记名弟子。
敖烈心中念头飞转。他霸道不假,却绝非无脑之辈。沙塘鳢背后之人神秘莫测,手段通天,更与如今炙手可热的雍州牧李世民关系匪浅。与其为敌,风险太大。若能合作,这“玄阴癸水珠”已是厚礼,后续的漕运分润更是源源不断的财源。至于水道…本就是天地生成,借与不借,对他并无实质损失,反而能借此与这新兴势力搭上关系,甚至…间接攀上道门?
思及此,敖烈威严的脸上绽开一个堪称“和煦”的笑容,尽管在龙脸上显得有些怪异:“哈哈哈!李庄主太客气了!如此重礼,本王受之有愧啊!沙塘小友少年英雄,更得道门垂青,前途无量!这通联水道,利泽苍生之事,本王身为泾河之主,义不容辞!”
他大手一挥:“传令!自即日起,凡持‘漕’字信物之船只,于泾河之上,畅行无阻!各水族关卡,不得留难!沙塘小友,”他目光灼灼地看向沙塘鳢,“你我虽非同族,却同属水脉,意气相投。今日得见,实乃缘分。若小友不弃,本王愿与你结为异姓兄弟,从此泾渭一家,守望相助,如何?”
沙塘鳢心中暗笑,这老龙变脸比翻书还快,前倨后恭,无非是忌惮自己(或者说李未)背后的力量。他面上却露出恰到好处的“惊喜”与“恭敬”,抱拳道:“龙王抬爱,沙塘鳢惶恐!能得龙王金口,结为兄弟,实乃三生有幸!”
当下,水晶宫内张灯结彩(尽管在水底),简单而隆重地举行了结拜仪式。敖烈年长为兄,沙塘鳢为弟。两人歃血(用的是蕴含水灵的精血)为盟,共饮血酒(特制的灵藻琼浆)。敖烈更是取出一枚刻有龙纹的青铜令牌赠予沙塘鳢:“贤弟持此令,如本王亲临,泾河上下,莫敢不从!”
沙塘鳢郑重接过,心中却明镜似的:这令牌是权柄,也是枷锁。结拜是情分,更是交易。维系这一切的,是力量,是利益,是李未织就的那张无形大网和他背后若隐若现的大罗天背景。
消息传回听涛庄时,李未正站在新制的《大唐水系堪舆图》前。图中代表泾河的蓝色线条已被朱砂点亮,与渭水主脉勾连贯通,形成一张更为庞大的网络。阿七在一旁兴奋地手舞足蹈:“东家!成了!沙塘爷跟那老龙王拜了把子!咱们的船,能进泾河了!”
李未嘴角噙着一丝淡笑,指尖拂过地图上“泾河”二字,仿佛已看到无数悬挂“漕”字旗幡的货船,满载着丝绸、盐铁、粮食,乘风破浪,驶向更广阔的西北腹地。雍州牧府的分润会更多,李世民的支持会更坚定。沙塘鳢的水族势力,也借此正式踏出了渭水,在泾河扎下了一颗钉子。
他走到窗边,看着波光粼粼的渭水,远处似乎有新的漕船正在装货,号子声隐约传来。袖中,那枚与李世民手中一模一样的鎏金算筹微微发烫。势力在壮大,棋局在铺开。泾河只是下一步,绝非终点。
“阿七,”李未轻声唤道,“让王把头准备一下,新造的三十艘吃水浅、转向灵的‘泾河快船’,该下水试航了。再告诉陈先生,陇右新麦的订单,可以再加三成。”
“是,少爷!”阿七响亮地应了一声,脚步轻快地跑了出去。
李未的目光投向更远的西方,仿佛穿透了千山万水。那里,是更辽阔的江河,更复杂的势力,以及…那场注定席卷三界的西游棋局。而他的“逍遥”之路,正随着这不断延伸的水系网络,悄然铺展。渭水烟波,泾河浪涌,皆在掌中。
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