路岩、赵伟等人远远守在几十米外，屏息凝神。路岩手中的能量探测仪指针开始轻微摆动，显示着宋茜周围能量的微妙变化。赵伟则警惕地注视着四周黑暗中的任何风吹草动。
仪式持续了约一刻钟。当最后一缕咒文余音消散在雨夜中，宋茜保持着捧盘的姿势，静静等待。
时间一分一秒过去，周围只有雨打树叶的沙沙声，仿佛什么都不会发生。
就在路岩以为仪式失败，准备上前时，异变突生！
神龛后方，一株老槐树的阴影下，空气如同水波般荡漾了一下。紧接着，一个佝偻的身影，仿佛从树影中直接“渗”了出来，无声无息地出现在宋茜面前三米之处。
那是一个穿着靛蓝色土布衣服的老妪，头发稀疏斑白，在脑后挽成一个紧紧的小髻。她的脸上布满深如沟壑的皱纹，一双眼睛却异常明亮，在昏暗中闪烁着近乎幽绿的光芒。她手中拄着一根歪歪扭扭的、仿佛天然形成的木杖，杖身缠绕着已经变成暗褐色的藤蔓。
老妪没有看路岩等人，浑浊却锐利的目光直接落在宋茜手中的青铜罗盘上，又缓缓移到宋茜的脸上。她的眼神中充满了审视、疑惑，以及一丝难以言喻的……追忆。
“宋家的‘观星盘’……”老妪开口了，声音嘶哑得像是摩擦的砂纸，带着浓重得几乎化不开的本地口音，但奇异地，众人都能听懂其意，“没想到，老婆子有生之年，还能见到外界的‘星辉’照进这山旮旯里来。”
她顿了顿，目光扫过宋茜清丽却坚定的面容，幽幽叹道：“小娃娃，你身上流淌的血，和你带来的‘麻烦’，都和你祖上那些不消停的家伙一样。说吧，扰我清净，所为何来？”
宋茜微微躬身，行了一个古礼，不卑不亢：“晚辈宋茜，携同道而来，并非有意搅扰前辈清净。只为追寻‘最初之契’的回响，寻访‘星火’之源，解当下天地倾覆之危。望前辈念在古老香火情分，指点迷津。”
老妪，这位隐世世家的“守约人”，闻言眼中幽光闪烁，沉默了许久。雨丝落在她佝偻的背上，仿佛毫无知觉。
“‘最初之契’……‘星火’……”她喃喃重复着这两个词，干瘪的嘴角扯出一丝难以分辨是讥讽还是苦涩的弧度，“那些老掉牙的东西，早就被山外的风、世道的心，给忘得一干二净喽。你们现在才想起来找，不觉得……太晚了吗？”
她的目光再次投向远方沉沦的夜色，仿佛穿透了群山，看到了某种正在迫近的、无可挽回的终结。
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