帝鹰都城，皇宫议事厅。
与边境那被冰雪覆盖的严酷不同，这里温暖如春。
巨大的壁炉中，上好的果木炭发出哔剥的轻响，将热量均匀地散播到房间的每一个角落。
光可鉴人的大理石地面上铺着厚厚的、来自北境的纯白冬狼皮地毯，踩上去悄无声息。
然而，这份温暖与奢华，却无法驱散空气中那如同实质般的、凝重的气氛。
皇帝德法英靠坐在他那巨大的黄金王座上，指尖轻轻敲击着扶手。
他的面前，那莱斯特的密信，已经被他反复看了数遍。
议事厅内，只有寥寥数位帝国最核心的重臣，包括那位头发花白的宫廷首相。
他们全都低垂着头，连呼吸都刻意放缓，静静地等待着这位帝国至高主宰的判断。
“一位伯爵，杀死了一位哈里发……”
“事到如今，我还是有一种不真实的感觉。”
许久，德法英才缓缓开口，他的声音不大，却像一块巨石，投入了这死寂的池水中。
“诸位，你们觉得，这应该算是一份怎样的功绩？”
没有人敢轻易回答。
杀死一位哈里发，这在圣伊格尔帝国与喀麻苏丹国数年的冲突史中，都堪称绝无仅有的辉煌战果。
按理说，该当重赏。但功绩的主人，是莫德雷德，那个实力膨胀速度已经快要超出掌控的年轻伯爵。
这让赏赐本身，也变成了一件需要反复权衡的、棘手的政治问题。
看着众臣的沉默，德法英轻笑了一声，那笑容里带着一丝洞悉一切的了然。
“首相，你说说看。”
“陛下。”
老首相上前一步，谨慎地说道：
“莫德雷德伯爵此功若不赏，恐寒了边境将士之心。但若赏得太重，又恐其滋生骄纵，尾大不掉……”
“说得不错，但不够。”
德法英摇了摇头，他从王座上站起身，走到那副巨大的帝国地图前，目光落在了繁星领那片区域。
“我需要的，是一把听话的、锋利的剑。
莫德雷德已经证明了他的锋利，那么接下来，我要做的，就是为他安上一个只属于我的剑柄。”
他伸出两根手指。
“第一，传我的敕令。”
皇帝的声音变得威严而果决：
“将繁星镇、星夜堡垒、月夜镇，以及其新占领的吉库巴部，合并为众星行省。册封莫德雷德-达-莫德雷德-冯-繁星为‘繁星侯爵’。”
“侯爵？！”
此言一出，即使是老首相，也忍不住惊呼出声。
“对，侯爵。”
德法英的眼中闪烁着政治家特有的、冰冷的光芒：
“我要让全帝国的贵族都看到，只要能为帝国开疆拓土，为我斩杀强敌，我从不吝惜荣耀与头衔。
我不仅要赏，还要大张旗鼓地赏，赏得人尽皆知！”
“第二。”
德法英竖起了第二根手指：
“我决定，赐予在这次战役中损失惨重的繁星骑士团，‘敕令成就旗帜’。”
如果说，晋升侯爵只是让众臣震惊，那么“敕令成就旗帜”这六个字，则让他们感到了彻骨的、难以置信的骇然！
“陛下！不可！”
老首相失态地高声劝谏：
“敕令成就旗帜，自我圣伊格尔立国以来，唯有追随您的羽翼大公的亲卫骑士团，才获此殊荣！
那不仅仅是荣耀，它……它能赋予一支骑士团真正的、超凡的伟力！
这是圣伊格尔帝国立国根本，理应只有羽翼大公才能……”
德法英陛下有些烦躁的挥了挥手，示意那位老者闭嘴。
德法英打断了他，嘴角勾起一丝高深莫测的笑容。
“这正是我想要的。”
他转过身，鹰隼般的目光扫过在场的每一个人。
德法英的目光扫过众臣，那眼神中的自信与霸道，让所有劝谏的声音都戛然而止。
“一位能斩杀哈里发的贵族。”
“那不就是羽翼大公吗？”
他的声音不大，却充满了不容置疑的威严，仿佛在陈述一个理所当然的事实。
“你们在担心什么？”
德法英看着众臣脸上那难以掩饰的忧虑，轻笑了一声，那笑声中带着一丝身为帝国主宰的、绝对的傲慢。
“是担心莫德雷德会因此变得更强，强到我无法驾驭？”
他缓缓走回王座，重新坐下，身体慵懒地靠着那雪白的冬狼皮，但那双眼睛，却比北境的寒风更加锐利。
“诸位，你们似乎忘了一件事。”
“我是鹰之主。”
他顿了顿，语气变得平淡，但那份平淡之下，是足以让整个帝国都为之颤抖的磅礴气魄。
“我德法英，难道会因为自己笼中的猎鹰太过凶猛，而感到害怕吗？
恰恰相反。”
德法英的眼中，闪烁起一种近乎狂热的光芒。
“我只担心我养的鹰，爪子不够锋利，喙不够尖锐！
我恨不得我麾下的每一只猛禽，都能长出钢铁的利爪，撕裂苍穹的铁翼！”
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