周围的掌声和欢呼声更响了，人们以为这只是一个淳朴藏民对火炬手、对奥运、对灾区最深切的祝福。
只有指挥车里的李玄策，浑身血液几乎要凝固。他死死盯着屏幕，看着那金兰纹在哈达上若隐若现，看着它紧贴着林小雨的手臂，距离那束象征着光明与和平的火焰，只有咫尺之遥！那金兰纹仿佛活了过来，在屏幕上微微扭曲，散发着不祥的气息。这是咒术的媒介！目标就是圣火！
“立刻检查哈达！隔离老人！小心接触！”李玄策的声音带着从未有过的急迫。
现场的便衣和警察迅速行动。两位便衣看似自然地靠近林小雨，其中一人用身体巧妙地遮挡住镜头，另一人则快速但谨慎地，试图在不惊扰女孩和公众的情况下，轻轻取下那条哈达。同时，两名警察已经温和但不容抗拒地扶住了那位献哈达的老人：“老人家，感谢您的祝福，请跟我们到这边休息一下。”
老人没有反抗，只是深深看了一眼林小雨和她手中的火炬，任由警察搀扶着走向场边，浑浊的眼中，似乎闪过一丝难以察觉的复杂情绪，像是释然，又像是更深的忧虑。
林小雨手臂上的哈达被小心取下，由便衣迅速装入特制的隔绝袋中。交接仪式继续进行，下一位火炬手已经跑上前来。整个过程在公众的欢呼声中完成得悄无声息，没有引起任何骚动。
然而，李玄策的心并没有放下。他盯着屏幕上林小雨手中那束依旧燃烧的火焰，橘红色的光芒似乎并无异常。但他知道，咒术一旦启动，媒介接触，其影响可能已经悄然种下。他拿起另一部加密通讯器，声音低沉：“清墨，目标媒介已接触圣火载体，金兰纹哈达。立刻分析其能量残留和可能作用机制，重点关注圣火本身。”
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就在圣火传递的欢呼声浪席卷蓉城之时，在这座城市的另一个角落，光线昏暗，空气污浊。一家藏匿在老城区深处、挂着“老兵棋牌室”招牌的地下赌场，此刻正是烟雾缭绕，人声鼎沸。劣质烟草、汗臭和廉价酒精的味道混杂在一起，形成一种令人窒息的氛围。
周卫国穿着一件洗得发白的旧工装，胡子拉碴，头发油腻地贴在额头上，完全融入了这群赌徒之中。他面前散乱地堆着些零钱和麻将牌，眼神看似浑浊地盯着牌面，实则如同最精密的雷达，不动声色地扫视着整个场子，耳朵敏锐地捕捉着周围所有的对话。他伪装的身份，是一个在重建工地丢了工作、来此碰运气的卡车司机“老周”。
赌场里乌烟瘴气，赌客们神情亢奋或麻木。牌九碰撞声、骰子摇晃声、赢钱的狂笑和输钱的咒骂交织在一起。周卫国的目标，是角落里一个穿着花衬衫、戴着粗大金链子的胖子，绰号“肥龙”。据线报，此人与利用重建物资通道走私的团伙有牵连，且近期行为异常。
肥龙今晚手气似乎不错，面前堆着不少钞票，唾沫横飞地跟旁边一个浓妆艳抹的卷发女人吹嘘着。周卫国慢慢挪动位置，假装不经意地靠近。
“……妈的，老子押对了！看见没？这他妈就叫眼光！”肥龙拍着桌子，唾沫星子飞溅，他正指着墙上挂着的一个小电视。电视里，正直播着蓉城的奥运圣火传递，画面恰好是轮椅女孩林小雨高举火炬的场景。
“龙哥，你押的啥啊？这么高兴？”卷发女人嗲声嗲气地问，涂着鲜红指甲油的手指搭在肥龙胳膊上。
肥龙得意地灌了口啤酒，油腻的脸上泛着红光，压低了声音，却足以让旁边的周卫国听得清清楚楚：“嘿嘿，告诉你，老子这次玩个大的！不押牌九，不押大小！老子押的是那个！”
他用粗短的手指，狠狠戳了戳电视屏幕上那束燃烧的火焰。
“押……押圣火？”女人愣住了。
“对！押它啥时候灭！”肥龙的声音带着一种扭曲的兴奋，“有人开了盘口！赌的就是这奥运圣火，在咱们中国境内传递的时候，什么时候会出幺蛾子，彻底熄灭！嘿嘿，老子押的是‘都江堰段’！赔率高着呢！看见没，这都到都江堰了！快了！快了！”
周卫国捏着麻将牌的手指猛地一紧，骨节微微发白。心脏像被冰冷的铁钳攥住！赌圣火熄灭？这不仅仅是亵渎！这背后透出的信息令人不寒而栗——有人不仅预知圣火会出事，甚至可能……在操纵！
他强压下心头的震惊和怒火，装作好奇，用带着浓重口音的方言插话：“龙哥，还有这种盘口？在哪押啊？靠谱不？这玩意儿……还能人为让它灭？” 他故意流露出贪婪和怀疑。
肥龙斜睨了他一眼，带着几分优越感：“哼，你懂个屁！这世界，只要钱到位，啥不能安排？至于在哪押……”他神秘兮兮地凑近了些，一股浓重的酒气扑面而来，“看见那边那个穿黑夹克、戴鸭舌帽的没？”他用眼神示意赌场最里面一个不起眼的角落，一个身形精瘦、帽檐压得很低的男子独自坐着，面前没牌，只是慢悠悠地喝着茶。
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