南诀章台殿的鎏金铜炉，檀香袅袅缠绕着梁上盘龙，赫连昊手中的战报墨迹未干，“黑风山破，天外天灭，三万铁骑无损，尽收商道咽喉”的字句，在晨光中泛着墨色光泽。
他猛地将战报拍在御案上，龙颜大悦，放声笑道：“好！好一个九儿！朕就知道，朕的九儿，从不会让朕失望！”
殿内文武屏息，看着帝王起身踱步，墨玉扳指在指尖转动，满是意气风发：“传旨！封霄阳公主妘姮为镇西王，赐黄金万两，锦缎千匹，命其先率部驻守天外天，整顿其内务！”
“父皇三思！”八皇子赫连擎穹率先出列，金冠上的东珠晃动，语气带着难掩的不甘，“九妹不过一介女子，虽有微功，封王赐地未免太过逾矩，恐遭列国耻笑！”
赫连昊眼神一沉，未及开口，二皇子赫连擎穹紫色锦袍猎猎作响，面容倨傲：“父皇，去年西境平叛，儿臣率五千将士浴血奋战，也未得封王殊荣。九妹此战，不过是侥幸捡了天外天粮尽的便宜，凭什么凌驾于兄长之上？”
六皇子赫连擎晨紧随其后，眉头紧锁：“二哥所言极是。九妹终究是女子，战场凶险不过是一时运气，封王驻守边疆，怕是难以服众，还请父皇收回成命！”
八皇子赫连擎岳性子温和，却也躬身道：“父皇，九妹有功，赏黄金锦缎便可，封王之事太过隆重，恐惹非议，还望父皇三思。”
殿侧的公主们更是暗流涌动。贵妃张漓之女、六皇子赫连擎晨的龙凤胎妹妹四皇女赫连明雪，身着绣满凤凰的绯红华服，满头金翠珠玉，柳叶眉拧成一团，杏核眼中满是怨毒。
她攥紧手中的累丝嵌宝手帕，指甲几乎嵌进掌心，低声对身旁的姐妹道：“凭什么？那个贱人不过是运气好，得了柄破剑，竟能封王！父皇真是老糊涂了，放着我们这些正统皇女不疼，偏疼一个整日舞刀弄枪的粗女！”
她身旁的七皇女赫连明月，一身素雅的月白襦裙，眉眼细长，眼神含水，一副我见犹怜的模样。她轻声细语地附和：“四姐姐息怒，父皇自有考量，只是……九妹封王，往后我们这些姐妹，怕是要被人笑话了。”语气温婉，眼底却闪过一丝不易察觉的算计。
八皇女赫连明星穿着亮红色的织金锦裙，发型繁复夸张，插满了珠翠头饰，纤细上挑的眉毛下，一双杏眼满是嫉妒与不甘。她涂着鲜艳唇色的嘴角撇了撇，声音尖利：
“什么运气好？我看就是狐媚惑人！不过是灭了一群残匪，便被吹得神乎其神，父皇也太偏心了！她一个女子，能懂什么经略商路？依我看，迟早把天外天给弄丢！”
赫连明雪斜睨了她一眼，语气带着不屑：“你倒说得直白，不过也没错。那妘姮自小就阴沉沉的，如今得了权势，指不定怎么耀武扬威。哼，等她回来，我定要让她知道，谁才是南诀真正的皇女！”
她说着，抬手抚了抚鬓边的东珠，精致无瑕的妆容下，是藏不住的狠毒。
赫连明星立刻附和：“四姐姐说得对！我们可是贵妃娘娘和安妃娘娘的女儿，身份何等尊贵，岂能让她一个无兄弟依靠的女子压过一头？回头我就让母妃在父皇面前多说说，定要削了她的封号！”
赫连明月依旧是那副温婉模样，轻声道：“两位姐姐莫要动气，免得伤了身子。九妹如今权势正盛，我们还是小心为妙，免得偷鸡不成蚀把米。”
话虽如此，她却悄悄观察着赫连明雪和赫连明星的神色，暗自盘算着如何坐收渔利。
朝臣们各怀心思，户部尚书周霖捋着胡须，暗自盘算：镇西王驻守黑风山，商路打通，国库收入必增，只是这位公主手段凌厉，往后户部调度怕是要多费心思。
丞相府林轩之父林玦则面露欣慰，忖道：姮丫头有此成就，不负陛下栽培，也不负我林家与皇室的情谊。而贵妃一系的大臣，却紧锁眉头，暗自担忧妘姮权势日盛，会威胁到二皇子赫连擎穹的储位。
消息如长了翅膀般，越过边境山川，传遍列国。
北离天启城首当其冲，紫宸殿内，北离帝望着案上抄录的南诀战报，神色凝重。国师立于阶下，白衣胜雪，声音淡然：“陛下，南诀得天外天，如虎添翼，商路掌控在手，国力必涨，往后我北离边境，怕是难安。”
北离帝颔首，沉声道：“妘姮此女，不可小觑。女子掌兵已属罕见，竟还能如此杀伐果断，谋略过人，南诀有此人物，实乃我北离大患。”
景玉王府内的景玉王萧若瑾一袭月白锦袍，面无表情，仿佛对战报内容毫不在意，心中却翻涌着不满：不过是剿灭一群残匪，便被吹得神乎其神，女子之身，即便一时得意，终究难成大事。
此时，琅琊王萧若风大步流星走入殿内，眉宇间带着赞赏：“兄长，南诀霄阳公主此战，真是打得漂亮！围点打援，步步为营，这份智谋与胆识，寻常男子也不及！”
萧若瑾抬眸，淡淡瞥了他一眼，语气平淡：“若风所言有理，此女确有几分能耐。”心中却冷笑：你倒是会夸外人，不过是想借她贬低我罢了，你收拢的那些人才，难道不都是借着帮我的名义？
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