下山的路比来时好走些，阳光透过层叠的枝叶在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着草木的清香，冲淡了密道里的腥腐气。王胖子走在最前头，肚子饿得咕咕叫，嘴里不停念叨着烤鸡烤鸭，间或夹杂几句对那螭蛊的吐槽，倒让沉闷的气氛活跃了不少。
“我说小白同志，”胖子忽然回头，拍了拍白泽的胳膊，“那养魂玉到底是个什么来头？真能养邪祟？”
白泽摩挲着手里的布包，指尖能感受到玉佩传来的丝丝凉意，那上面的黑气虽淡，却带着一股阴邪的缠缚感。“养魂玉本是古籍里记载的异宝，据说能温养残魂，但若用邪术炼制，就能反过来吞噬生魂，滋养阴物。”他顿了顿，看向吴邪，“血眼咒引邪祟聚集，这养魂玉恐怕就是用来收纳那些邪祟的‘容器’，有人在刻意培育它们。”
吴邪皱眉：“培育邪祟？图什么？”
“要么是为了害人，要么……是为了某个更大的局。”解雨臣的声音轻飘飘的，却带着不容置疑的笃定，“这山神庙看似偏僻，但若我没记错，往前翻三座山，就是当年‘陈皮阿四’采过矿的废弃矿区。”
“陈皮阿四？”吴邪心里一动，那位老爷子的手段可是出了名的阴狠，“你是说，这事儿可能跟他留下的烂摊子有关？”
“不好说。”解雨臣摇摇头，“但这养魂玉的符文风格，倒是有点像他那一派的路数。”
张起灵自始至终没怎么说话，只是默默走在吴邪身侧，黑金古刀的刀鞘偶尔碰撞到岩石，发出沉闷的声响。这时他忽然停下脚步，目光投向左侧的密林深处，竖瞳微缩。
“怎么了小哥？”吴邪立刻警惕起来。
张起灵没回答，只是抬手往密林里指了指。众人顺着他指的方向看去，只见树丛晃动，隐约有黑影一闪而过，速度极快。
“又是螭蛊？”霍秀秀握紧了手里的铁丝。
“不像。”白泽凝神听了听，“没有鳞片摩擦的声音，倒像是……人的脚步声。”
“人？”胖子掏出工兵铲，“这荒山野岭的，哪来的人？该不会是跟咱们一样来倒斗的？”
解雨臣示意大家别动，自己则捡起一块石子，屈指弹向那片树丛。石子穿过枝叶，没入深处，只听“哎哟”一声痛呼，一个穿着粗布褂子的汉子从里面滚了出来，手里还攥着一把柴刀，脸上满是惊慌。
“你是谁？在这里鬼鬼祟祟地干什么？”霍秀秀喝问道。
那汉子挣扎着爬起来，看到他们一行人，尤其是看到张起灵手里的黑金古刀时，脸色骤变，腿一软差点跪下：“仙……仙长饶命！我就是个砍柴的，路过此地，没、没别的意思！”
吴邪打量着他，这汉子身上虽然沾着泥土，但衣料干净，手上也没有常年砍柴磨出的厚茧，眼神闪烁，显然没说实话。“砍柴？这荒山里哪有什么柴给你砍？”他上前一步，“老实说，你是不是在跟踪我们？”
汉子眼神慌乱，支支吾吾说不出话来。解雨臣忽然笑了笑，语气轻柔：“不说也没关系，我们刚从山神庙出来，里面的螭蛊味道可不太好，你要是不想进去跟它们作伴，就乖乖交代。”
“螭蛊？！”汉子脸色瞬间惨白，像是听到了什么极其可怕的东西，“你们……你们真的从那庙里出来了？”他咽了口唾沫，终于咬咬牙，“我说！我是山下村子里的，村长让我来看看庙里的动静，说、说那里面有山神爷显灵，让我们定期送祭品……”
“祭品是什么？”白泽追问。
“就是、就是些鸡鸭……有时候，也会送些……活物……”汉子声音越来越小，“前几年村里丢了个孩子，有人说是被山神爷收去当祭品了……”
众人脸色都沉了下来。这哪是什么山神爷，分明是那养魂玉在吞噬生魂。
“你们村长是谁？”吴邪问道。
“是、是刘老五……他说他是山神爷的代言人，村里大小事都归他管……”
解雨臣和吴邪对视一眼，都从对方眼里看到了了然。这刘老五，十有八九就是炼制养魂玉、布下血眼咒的人。
“胖子，把他看住了。”解雨臣吩咐道，“我们先去村子里看看，顺便会会这位刘村长。”
胖子拍着胸脯应下来，把那汉子反剪了胳膊押着。一行人继续往下走，没多久就看到了山脚下的村子。村子不大，也就几十户人家，房屋都是老旧的土坯房，家家户户门口都挂着褪色的红布，看着有些诡异。
他们刚走到村口，就看到一个穿着对襟褂子、留着山羊胡的老头拄着拐杖站在那里，眼神阴鸷地盯着他们，正是那汉子口中的刘老五。
“几位外乡人，来我们这穷山沟干什么？”刘老五的声音沙哑，像是砂纸摩擦过木头。
解雨臣笑了笑，走上前：“路过此地，想借个地方歇歇脚，顺便问问，村长知道山神庙里的‘山神爷’，是用什么喂大的吗？”
刘老五的脸色瞬间变得狰狞，手里的拐杖重重一顿：“放肆！竟敢亵渎山神爷！给我拿下！”
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