通道里的腥甜味浓得化不开，吴邪走在中间，能清晰听见自己的呼吸声撞在石壁上，弹回来时带着点黏腻的回响。他攥紧掌心，刚才划破的伤口还在渗血，温热的液体顺着指缝往下滴，落在脚下的“石阶”上——说是石阶，其实踩上去软乎乎的，像踩在泡发的腐木上。
“它在学我们。”白泽的灵剑亮着，光线下能看见石壁上的纹路在动，像无数细小的虫子在爬，“我们越想逃，它就越会造‘出口’的幻境，旅馆、公路、县城……全是照着我们心里最想看见的样子捏出来的。”
胖子突然“哎哟”一声，低头一看，工兵铲的铲头不知何时缠上了几缕黑丝，像水草一样越收越紧，把铁铲勒出几道深痕。“这狗东西还敢抢家伙？”他使劲一拽，黑丝突然绷断，溅出的黑液落在他手背上，烫得他龇牙咧嘴——那触感，和墓里石厅里的黑液一模一样。
“别碰它的东西。”张起灵回头，古刀的刀背敲了敲胖子的手背，被黑液烫过的地方已经起了层细密的水泡，“幻境里的‘实物’，都是它的一部分。”
吴邪突然想起刚才旅馆里的肘子，胃里一阵翻涌。他看向四周，通道似乎比之前更窄了，石壁上渗出的黑液汇成细流，顺着纹路往他们脚边淌，像是在悄悄围拢。“它到底想干什么？困死我们？”
“不。”白泽停下脚步，灵剑指向前面的转角，那里隐约有光，“它想让我们‘认’。认了这幻境，认了它造的结局，我们就会变成石厅里的枯骨，帮它重复下一个循环。”
转角后面果然又是个“出口”——这次是吴山居的院子，院墙上爬着熟悉的爬山虎，王盟正蹲在门口啃西瓜，看见他们就喊：“老板！你们可回来了！三叔刚打电话来，说有笔大生意……”
胖子眼睛一亮，抬脚就要冲过去，被张起灵一把拉住。“假的。”小哥的刀指向王盟手里的西瓜，红色的瓜瓤里嵌着细小的黑籽，仔细看，那根本不是籽，是活墓里那种红色的血珠颗粒。
王盟的脸突然开始扭曲，嘴角咧到耳根，露出青黑的牙齿：“回来呀……回来陪我们……”院子里的爬山虎疯长起来，藤蔓上的叶子变成了人手的形状，朝着他们抓过来。
“操你奶奶的！”胖子抡起工兵铲，带着风声劈过去，铲头砸在藤蔓上，溅起的不是汁液，而是腥臭的黑液。“没完没了了是吧！”
白泽的灵剑划破空气，剑光斩过的地方，吴山居的幻境像玻璃一样碎开，露出后面更窄的通道。“它急了。”他喘着气，掌心的血滴在剑身上，发出“滋滋”的响，“我们越不认，它就越弱。”
吴邪突然停下脚步，他看着自己的手腕，青痕还在，但颜色比之前淡了些。“认不认，不是靠眼睛看的。”他笑了笑，捡起块碎石，狠狠砸向自己的大腿——疼！尖锐的痛感顺着神经窜上来，让他瞬间清醒，“是靠疼的！”
张起灵看了他一眼，古刀突然反转，刀背重重磕在胖子的胳膊上。“嗷！”胖子疼得跳起来，“小哥你干啥？！”但他立刻反应过来，刚才还发痒的青痕，被砸过之后居然不那么痒了，“嘿，还真管用！”
几人像是找到了诀窍，不再理会沿途出现的幻境——有时是熟悉的人脸，有时是安全的营地，甚至有一次出现了火车，车窗里坐着年轻时的三叔，在朝他们招手。但他们只是往前走，疼了就互相打一拳，或者用刀背磕一下，让真实的痛感压过幻境的诱惑。
通道渐渐变得开阔，前方又出现了那间圆形石室，青铜鼎里的红光弱了很多，像风中残烛。石台上的纹路还在动，但幅度慢了不少，渗出的黑液也稀了。
“它的芯在耗损。”白泽指着青铜鼎，“我们每次打破幻境，都是在抽它的力气。”
张起灵没说话，直接划破掌心，鲜血滴在石台上。这一次，红光没有炸开，只是瑟缩了一下，像受惊的鸟。吴邪和胖子也跟着放血，三股血流落在纹路上，那些蜿蜒的线条竟开始褪色，露出底下灰白的岩石——那才是古墓原本的石壁。
“原来它的‘壳’没那么厚。”吴邪看着渐渐露出真容的石室，突然明白，“它靠我们的恐惧和执念加厚壳子，我们越信它的幻境，壳就越硬。”
胖子一脚踹在青铜鼎上，鼎身晃了晃，发出空洞的响声。“那现在咋办？砸了这破鼎？”
白泽摇头：“不用砸。你看门口。”
石室的石门不知何时开了道缝，缝里透进来的不是冷光，而是带着暖意的风，夹杂着泥土和草木的气息——和他们之前在“幻境出口”里闻到的完全不同，这风里有沙子的颗粒感，吹在脸上有点疼。
“它造不出真正的风。”张起灵率先走向石门，“这是真的。”
几人跟着走出石门，外面是陡峭的山坡，长满了带刺的灌木，扎得小腿生疼。远处的天空挂着半轮残月，星星亮得刺眼，空气里没有腥甜，只有山风的凛冽。
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