短暂的休整并未能真正恢复多少体力,队伍重新启程时,步履比之前更加沉重。台地的阳光被重新抛在身后,前方是更加茂密、光线愈发幽暗的丛林。空气中弥漫着湿热粘稠的气息,仿佛能拧出水来,每一步踏在厚厚的腐殖层上,都发出沉闷的“噗嗤”声。
枯叶堆里,偶尔能瞥见一两只蜷缩成团的麻黄色刺猬。它们不像寻常刺猬那样圆润,背上的刺更长更硬,带着一种不祥的暗红光泽,如同淬了毒的微型钉板。它们对靠近的脚步声异常敏感,瞬间炸开尖刺,发出“嘶嘶”的威胁声,缓慢地向阴影深处滚动。绿毛不小心踩到一根边缘的枯枝,惊得那刺猬猛地一缩,几根尖刺甚至弹射出来,“笃笃”两声钉在了旁边的树干上,吓得他怪叫一声跳开。
潮湿的岩石缝隙、倒伏的朽木阴影下,是四脚蛇的乐园。这些敏捷的小生物颜色各异,从枯叶般的灰褐到鲜艳的翠绿都有。它们像一道道无声的闪电,在你脚边倏忽窜过,留下一串细碎窸窣的声响。有时能看见它们停在布满苔藓的石头上,小小的头颅微微昂起,用冰冷的、毫无感情的眼睛注视着这支疲惫不堪的队伍,细长的舌头快速吞吐着空气,仿佛在品尝他们的恐惧和汗味。张伟(眼镜男生)有一次差点踩到一条伪装极好的灰褐色四脚蛇,后者猛地窜出,从他脚背上掠过,那冰凉滑腻的触感让他头皮发炸,失声惊叫:“蛇!有蛇!”引得众人一阵紧张。
这才是最折磨人的敌人。越靠近水源或低洼地,那震耳欲聋的“嗡嗡”声就越发清晰。成群的、体型硕大的黑色花斑蚊如同微型轰炸机编队,无孔不入地发动袭击。它们无视驱虫水,贪婪地扑向任何裸露的皮肤,细长的口器刺入时带着清晰的刺痛感。汗水、驱虫水的味道混合着血腥(来自之前的伤口或蚊虫叮咬后的抓挠),形成一种令人作呕的气息。每个人都像患了多动症,不停地拍打着手臂、脖颈、脸颊,发出“啪啪”的脆响和压抑的咒骂。
李悦(马尾辫女生), 她几乎要哭出来,一边疯狂挥舞着手臂驱赶蚊子,一边带着哭腔抱怨:“天啊,这些蚊子是饿疯了吗?我脸上全是包了!又痒又疼!”她用力拍死一只落在手臂上的巨蚊,看着掌心那滩混着血迹的污迹,嫌恶地在旁边的树叶上蹭了又蹭。
张伟(眼镜男生), 他眼镜片上沾满了汗水和拍蚊子时溅上的不明液体,狼狈不堪。他一边费力地擦拭镜片,一边还不忘观察那些麻黄刺猬和四脚蛇,声音因为蚊虫骚扰而有些烦躁:“这些刺猬的刺……颜色和硬度都不正常,可能是长期适应某种特殊环境毒素的结果……还有这些四脚蛇,生态位分布很密集……嘶!”话没说完,脖子又被叮了一口,他猛地一巴掌拍上去,“该死!”
孙浩(另一个男生), 他更实际,直接用布条把袖口和裤腿都扎紧,脸上抹满了厚厚的泥浆(王教授建议的土法防蚊),闷声闷气地跟着队伍,眼神警惕地扫视着脚下的枯叶堆和岩石缝隙,生怕再窜出什么。“都小心点脚下!这鬼地方,虫子比老虎还烦人!”他瓮声瓮气地提醒道。
陆小雅, 她脸色苍白,细密的汗珠不断渗出,蚊虫显然让她备受煎熬。她努力忍耐着瘙痒,尽量不去抓挠已经红肿的叮咬处,只时不时用手帕轻轻沾拭。她的目光总是不自觉地飘向前方的周振华。看到周振华卷起的袖子下,那古铜色的坚实手臂上,似乎也有几只蚊子试图落脚,但不知为何,那些蚊子只是在他皮肤上方焦躁地盘旋,竟不敢轻易落下,即使偶尔落下,也会很快飞走,仿佛那皮肤下流淌的不是血液,而是某种令它们畏惧的东西。这一幕让陆小雅眼中闪过一丝困惑和更深的异样情绪。
她小声对身边的李悦说:“你看周向导……好像蚊子不太咬他?”李悦看了一眼,也发现了异常,惊讶道:“咦?真的哎!他手上都没什么包!这……这不公平!”
教授同样深受蚊虫之苦,额头上肿起好几个大包。但他强忍着不适,目光锐利地扫过那些麻黄刺猬和四脚蛇。当看到周振华手臂上蚊虫避让的景象时,他眼中精光爆闪,呼吸都急促了几分。他扶了扶歪掉的眼镜,凑近周振华,声音压得极低,
带着难以抑制的激动和探究:“小周……那些蚊子……它们似乎……在避开你?还有你的狗和鹰,我看它们皮毛羽毛上也极少有蚊虫停留!这……这难道是……你是山里人?对山里的低等生物产生了天然的威慑?或者……是体表分泌了某种驱避物质?”他看向周振华的眼神,充满了科学狂人般的炽热。
金发美女此刻狼狈不堪,精心保养的皮肤上布满了红疹和抓痕,碧蓝的眼睛里充满了烦躁和怨毒。昂贵的香水味早已被汗臭和驱虫水味覆盖。她恶狠狠地拍死一只落在她昂贵冲锋衣上的蚊子,咒骂道:“F**king insects! This damn jungle is hell!”(该死的虫子!这见鬼的丛林就是地狱!)但当她的目光落在前方的周振华身上,看到他裸露的手臂几乎“免疫”蚊虫,看到他身边的大黄和小灰灰也显得相对“清净”(虽然小灰灰偶尔会不耐烦地甩甩巨大的头颅,震落几只企图靠近的飞虫)时,那份怨毒瞬间被更加灼热的贪婪取代。她舔了舔干燥起皮的嘴唇,声音带着一丝沙哑的媚意,故意大声用英语说道:“Oh, Zhou! You and your beasts seem to have a special repellent? Or… is it that your blood is too strong and spicy for these little bugs? I'm so jealous!”(哦,周!你和你的野兽们似乎有特殊的驱虫剂?还是说……你的血对这些小虫子来说太强壮太辛辣了?我真嫉妒!)话语中的暗示和挑逗,在蚊虫的嗡嗡声里显得格外刺耳。
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