队伍继续向着云雾缭绕的山顶艰难跋涉。下午的山路更加陡峭湿滑,嶙峋的怪石和盘根错节的树根让每一步都需格外小心。
就在众人气喘吁吁、埋头苦行时,前方密林中传来一阵爽朗的说笑声和沉重的脚步声,由远及近。
几个身材精壮、皮肤黝黑、穿着耐磨旧衣裤、背着沉重背篓的汉子从茂密的树丛后转了出来。
他们手里提着血迹未干的猎物,背上沉甸甸的背篓里更是塞得满满当当,野鸡斑斓的尾羽、野兔灰色的皮毛、甚至还有一只半大野猪的后腿从背篓边缘露出来,昭示着他们此次下山打猎的丰厚收获。
他们腰间别着锋利的柴刀和自制的弩箭,眼神锐利如鹰,带着山林长期生活磨砺出的剽悍气息。
学生们和黄毛冒险团的人下意识地屏住了呼吸,被这几个突然出现的、带着浓烈血腥味和山林气息的汉子震慑住了。王教授则眼神一亮,显然认出了这是真正的本地老猎户。
“哟!振华老弟!”
为首一个方脸膛、胡子拉碴的汉子眼睛一亮,嗓门洪亮地招呼道,脸上带着真诚的笑意。其他几个猎人也纷纷露出笑容,向周振华点头示意。他们的目光扫过周振华身后庞大的人群时,微微闪过一丝惊讶,但随即被熟稔取代。
“李叔,张哥,收获不错啊!”
周振华停下脚步,脸上罕见地露出一丝温和的笑意,走上前去。大黄和小灰灰也放松了警惕,大黄甚至摇着尾巴凑近嗅了嗅猎人身上的气味,显然认识他们。肩头的“苍穹”也收敛了锐利,安静地梳理羽毛。
“哈哈,托老天爷的福,还成!”
李叔拍了拍沉重的背篓,发出闷响,“你们这是……带学生娃子进山?”
“嗯,省里科考队的王教授,带学生们进山考察。”
周振华简单介绍了一下。
王教授也上前一步,客气地打招呼:
“几位老乡辛苦了,收获颇丰啊!”
“王教授好!”
猎人们也连忙回应,态度恭敬中带着山里人对文化人的天然尊重。
寒暄几句后,李叔收起笑容,正色道:
“振华老弟,有件事得提醒你一声。”
他压低了些声音,眼神瞥了瞥周振华身后那些明显缺乏山林经验的学生和外国人。
“哦?李叔请讲。”
周振华神色也严肃起来。
“我们昨儿个在‘老鹰嘴’后面那片槲树林子里,看到了新鲜的大脚印,还有树干上蹭掉的毛和深深的爪痕!” 李叔的声音带着一丝凝重,“是熊瞎子(黑熊)!看痕迹,个头不小,带着崽儿!那畜生护崽的时候最凶!你们要是往山里头再深走,那片是必经之地,千万当心!”
“对,对!” 旁边一个叫张哥的猎人也补充道,“那畜生最近在那一带活动挺频繁,估计是找吃的。我们绕路走的,没敢惊动它。你们人多,动静大,更要小心!最好别硬闯!”
“熊……熊瞎子?!” 一个男生(孙浩)失声叫了出来,脸瞬间白了。
“还带着崽儿?那岂不是更危险?” 李悦(马尾辫女生)吓得抓住了旁边陆小雅的胳膊。
“天啊……我们不会遇到吧?” 王芳(胆小女生)声音都带上了哭腔,下意识地往人群中间缩。
张伟(眼镜男生)推了推眼镜,虽然努力保持镇定,但镜片后的眼神也充满了紧张:“黑熊……领地意识强,护崽时攻击性极高……书上说……”
赵明(金丝眼镜男生)更是双腿发软,上午的恐惧还未散尽,新的阴影又笼罩下来。
陆小雅也心头一紧,下意识地看向周振华的背影。只见他眉头微蹙,认真地听着。
黄毛冒险团那边更是炸开了锅。
“熊?!还带着幼崽?!哦该死!比那只狗还糟!”绿毛吓得脱口而出。
“妈的!我们应该回去!现在就走" 白毛胖子更是惊恐地嚷嚷起来,恨不得立刻掉头下山。
黄毛此刻正靠着一棵树喘气,听到“熊瞎子”三个字,本就惨白的脸更是血色褪尽,连脖子上的淤青都似乎更紫了。他眼神惊恐地看向幽深的密林,仿佛那头可怕的巨兽随时会扑出来。
“万分感谢提醒,李叔,张哥!” 周振华郑重地抱了抱拳,眼神锐利,“这消息太重要了。我们会加倍小心。”
“应该的!都是山里讨生活,互相照应!” 李叔摆摆手,“那你们慢走,千万注意安全!我们先下山了!”
两队人马交错而过。猎人们背着沉甸甸的收获,步履轻快地下山,留下的是更加凝重和惶恐的气氛。熊瞎子的阴影,如同实质般压在了每个人的心头。
夜幕终于降临。队伍在一处背风、靠近水源的平缓坡地扎营。篝火再次燃起,驱散着山林夜晚的寒意和湿气。
经历了熊瞎子的警告,所有人都显得心事重重,疲惫不堪。中午那顿烤野鸡带来的油腻感和饱腹感,在紧张的行进和惊吓后,变成了一种沉甸甸的负担,让人没什么食欲。
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