夜色如墨，浓得化不开。
尚仪局偏殿的烛火却亮了一整夜。
风从窗缝钻入，吹得烛焰摇曳不定，映在墙上的人影拉得老长，像一柄出鞘未尽的刀。
苏识坐在案前，指尖抚过机关鸟图纸最后一道纹路——尾羽第三片可旋转十七度，拼合时恰好形成“迎”字起笔。
她唇角微动，没有笑，却比任何时候都更接近胜利的边缘。
这只鸟，不是献给皇帝的。
是献给整个后宫、整个朝堂的一场“表演”。
三日前，她命工部老匠人秘密打造此物，借口是“复原西狄贡品”，实则每一道机括都暗藏玄机。
那异调鸣声，并非胡笳羌笛，而是用十二律管嵌套而成，能模拟人语低吟：“智者执权，凤仪天下。”而尾羽展开那一刻，四字浮现——迎娶智后。
谁是“智后”？
没人明说。
但人人都会想。
尤其是那位自诩才貌双全、只差一步登顶凤位的华贵妃。
宫宴那日，金碧辉煌的太极殿上，觥筹交错间，礼官捧出紫檀木匣。
当机关鸟振翅腾空，清越鸣响划破酒香氤氲的空气时，满座皆惊。
它飞得极稳，似有灵性，在梁柱间盘旋一圈后，缓缓降落于御案之前。
尾羽倏然展开。
“迎娶智后”四字赫然显现，金粉点染，刺目非常。
死寂。
紧接着，一声脆响炸开——华贵妃手中的青玉杯砸在地上，碎成齑粉。
“妖物！此乃妖物惑主！”她声音发颤，眼中怒火与恐慌交织，“陛下！这等邪术岂容现于朝堂？定是有奸佞妄图乱纲常、篡坤极！”
她猛地扑跪上前，泪珠滚落如雨：“臣妾愿即日行册封礼，主持六宫！绝不容外妇染指凤仪！陛下……您答应过我的……”
那一瞬，她不再是高傲不可攀的贵妃，只是一个害怕被取代、被遗忘的女人。
萧玦端坐龙椅，面无表情地看着眼前这一幕，指尖轻叩扶手，一下，又一下。
他没有斥责，也没有安抚。
只是淡淡扫了苏识一眼。
她垂眸立于阶下女官列首，神色如常，仿佛这一切与她无关。
可他知道，这只鸟的每一片羽毛，都是冲着他来的。
也是冲着那个位置来的。
当晚，柳绿悄然潜入华贵妃寝宫，将一本《历代贤后录》置于枕畔。
书页早已翻至特定章节，三则案例被朱砂圈出：
其一，贵妃摄政，权倾朝野，终因结党营私遭废黜，幽禁冷宫；
其二，恃宠而骄，干预储位，反被帝王借题发挥，诛其亲族；
其三，代行皇后职权，民心归附，却引君疑忌，一夜之间，满门抄斩。
字字见血，句句催魂。
次日清晨，勤政殿外寒露未曦，华贵妃再度闯入，却不复昨日癫狂。
她面色苍白，双膝重重磕在青砖上，声音嘶哑：“臣妾才疏德薄，不堪母仪，请陛下收回成命，另择贤德！”
群臣愕然。
谁也没想到，不过一夜之间，烈火烹油的争位之势竟急转直下。
苏识站在殿外廊下，听着内侍传来的消息，终于轻轻呼出一口气。
傲娇之人最怕什么？
不是失败，而是失控。
华贵妃要的是“被求娶”，而不是“被施舍”。
她可以主动退让，但绝不能显得软弱可欺。
如今舆论已转向“谦退守礼”，她的尊严得以保全，反而成了众口称赞的“贤妃”。
而这，正是苏识要的结果。
当天午时，内政院十七名女官联名上奏，称“华贵妃恭俭温良，辞让有节，尤见古之贤后风范”，恳请陛下速定册封大典，以正六宫秩序。
奏章如雪片般堆上御案。
礼部迫于压力，不得不拟定吉日——三日后。
萧玦看着那一叠红头文书，忽然冷笑出声：“你们都在逼朕成全她。”
白砚立于殿角阴影之中，低声道：“也有人……在逼您不成全任何人。”
皇帝闭了闭眼。
他知道是谁。
那个永远站在光与影交界处的女人，不动声色地编织着每一张网，连他自己，也不知何时已步入其中。
而此刻，尚仪局深处，苏识正对着铜镜卸去钗环。
她脸色泛白，指尖冰凉。
柳绿端药进来，担忧道：“姑姑，您真的病了吗？还是……”
“我没病。”苏识打断她，声音很轻，却带着不容置疑的冷意，“但我必须‘病’。”
她望向窗外沉沉黑夜，眸底掠过一丝极深的疲惫。
这场棋走到现在，每一步都精准如刀刻
她不能再出现在任何人面前。
尤其不能在他面前。
三日后的大典，不过是序幕终章。
而她，必须在这三天里，完成最后一步布局。
灯芯噼啪一声炸响。
她提笔蘸墨，开始书写。
字迹锋利如刃，落纸无声。
窗外风起，卷走一片枯叶。
无人知晓，这盏孤灯之下，正酝酿着足以颠覆王朝命运的惊雷。
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