夜色如墨，永宁宫的琉璃瓦上覆了一层薄霜。
风从廊下穿过，吹得檐角铜铃轻响，像是谁在低语。
皇后已绝食三日。
太医跪在殿外青石阶前，额头渗着冷汗：“回陛下，娘娘心脉郁结，神志虽清，却似执念深种，若再不进食……恐生癫狂之症。”
皇帝坐在勤政殿龙椅上，指尖摩挲着一份泛黄的奏笺——那是十年前皇后初立中宫时所上的《节用疏》，字字恳切，言及宫中脂粉钱可减三成，以赈掖庭老病宫人。
纸页边缘有茶渍，显是曾被反复翻阅。
他闭了闭眼。
那一瞬，不是帝王，倒像一个疲惫的丈夫，在回忆某个曾真心相待的女人。
“她真的会谋反？”他低声问，无人应答。殿内只剩烛火噼啪作响。
消息传到内政院时，苏识正执笔批阅本月各司账册。
柳绿匆匆进来，声音压得极低：“提举大人，皇上今夜看了整整三匣皇后的旧笺。”
苏识笔尖一顿，墨点落在纸上，晕开如一朵暗花。
她抬眸，目光透过窗棂望向北方——永宁宫的方向。
“动摇了。”她轻声道。
不是疑问，而是判断。
皇帝可以容忍权欲熏心的妃嫔，可以处死谋逆的皇子，但他杀不了一个“曾经贤良”的女人。
尤其当这个女人多年来以仁德示人，连宫婢都称她一声“菩萨娘娘”。
人心，是最难斩尽的根。
苏识合上账册，指尖轻轻敲击案面，节奏沉稳，如同推演一场必胜的棋局。
“去。”她对柳绿道，“把当年被皇后救过命的那些旧婢找来，要活口，不要死忠——我要她们记得恩情，但更要她们懂得恐惧。”
柳绿一怔：“大人是想……？”
“我要全京城都知道，”苏识唇角微扬，却不带笑意，“这位被软禁的皇后，是如何宽厚待下、如何含冤莫白。”
三日后，京城街头巷尾悄然流传起一段奇事。
十几个衣着朴素的妇人聚在城南慈恩寺外，跪地痛哭，声泪俱下：“我家娘子待我们如亲女，哪年冬日不曾赐炭？哪次病了不是亲自熬药？如今说她谋反……分明是有人陷害！”
有人认出，那是早年从宫里放出的老婢。
茶馆里，说书人拍醒木，声情并茂：“话说大靖中宫，贤名冠绝天下，却因掌权日久，遭奸佞构陷，蒙冤幽禁……诸位想想，古往今来，哪个女子手握权柄，不是背负骂名？吕后如此，武媚如此，今日这位娘娘，竟也逃不过这宿命么？”
百姓唏嘘，酒楼喧哗，连市井孩童都在唱一句新编的小调：“金钗落冷宫，孤月照残红，若问平冤处，除非东风再向东。”
舆情如潮，暗涌不止。
而就在舆论渐起之时，复出贵妃赵明凰突然现身宫门。
她披着素色斗篷，脸色苍白，眼底带着未干的泪痕，由宫人搀扶着走出永宁宫。
见到守在外头的苏识，她踉跄几步上前，紧紧抓住她的手，声音颤抖：“她……她叫我替她谢谢你。”
苏识眉梢微动，未语。
赵明凰仰起脸，泪水滑落：“她说，若你早生十年，或许她就不必走这条路。”
风拂过回廊，卷起几片枯叶。
苏识静静看着她，良久，才缓缓松开手，低叹一声：“她不是谢我。”
“她是提醒陛下——”她目光幽深，仿佛穿透宫墙，直抵那间幽闭的佛堂，“她还有话没说完。”
赵明凰一震，嘴唇微张，却说不出半个字。
苏识转身离去，步履从容，裙裾扫过青砖，不留一丝痕迹。
当晚，内政院密室烛火未熄。
白砚自暗处现身，单膝跪地：“九殿下已按计划调动北营巡防，只等大人一声令下。”
苏识点头，却未看他，只凝视着案上一卷空白竹简。
她提笔蘸墨，笔锋悬于纸面，迟迟未落。
窗外，一轮残月隐入云层。
她终于动了。
笔走龙蛇，写下第一行字：中宫赵氏，居位十载，表面恭顺，实藏悖逆之心……
一条条罪状罗列而下，条理清晰，证据确凿。
十七项大罪，桩桩件件，皆有旁证、人证、物证对应。
直到第十七条——
“意图弑君，私藏毒药于佛龛夹层，幸得天佑，未遂其谋。”
她停笔，盯着这一条看了许久。
然后，轻轻将“毒药”二字圈去，改为“疑似残留不明粉末”，又在旁注一行小字：“查无实样，仅凭侍女口述。”
墨迹未干，她唤来一名老太监，语气平淡：“明日陛下晨起，这份《问罪录》会‘不慎’落入御膳盘下。你要做的，只是别及时发现它。”次日黎明，天光未明，紫宸宫外的青砖地上已凝了一层薄霜。
老太监佝偻着背，端着热腾腾的御膳盘沿回廊缓步而行，袖口微颤——那卷竹简正夹在食盒底层，压着一碗温火熬了三个时辰的雪梨燕窝粥。
他不敢看，也不敢想，只记得昨夜苏识站在灯影里，声音如刃：“你只需‘走神’一瞬，其余，自有天意来取。”
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