元宵灯会三日后，京城骤起风声。
街头巷尾，茶楼酒肆，百姓口耳相传的已不再是灯会盛景，而是一则近乎神迹的传言——“紫气东来，绕殿三周；龙影掠空，真龙将出”。
更有说书人绘声绘色地讲道：“那一夜九皇子执灯登台，天现异象，星辰倒转，北斗柄直指北苑宫门！老钦天监亲口断言：此乃‘帝星归位’之兆！”
起初不过坊间闲谈，可传得越来越广，越来越真。
连城南贫民窟的老妪都对着香炉磕头，说是梦见穿玄衣的神仙踏火而来，救她孙儿于高热之中，醒来发现枕边竟有半块官仓米饼。
苏识坐在内政院提举堂上，指尖轻叩《舆情录》末页。
柳绿垂首立于阶下，声音压得极低：“回大人，东华坊‘听雨轩’茶肆五日内客流激增三倍，掌柜姓崔，正是已故太子太傅之侄。属下查了出入登记簿，近五日有三人每日申时必至，皆以刑部挂名胥吏身份备案，却无一例公文流转记录。”
她顿了顿，补充一句：“那三人，从前从未来过此地。”
苏识眸光微闪，像暗夜里忽然划过一道寒刃。
她缓缓合上册子，唇角浮起一丝几不可察的冷笑。
民间造势？借天命推人选？好一招“清议逼宫”。
可这股“民意”，来得太巧，太齐，太干净。
仿佛一夜之间，全城百姓突然开了天眼，人人成了观星术士。
若真是民心所向，何须集中自一个偏僻茶肆发端？
又何必由几个毫无关联的小吏串联推动？
这不是天意，是人为。
不是民声，是阴谋。
有人想把她和萧玦架在火上烤——用“天命”之名，行“弑君夺权”之实。
一旦皇帝疑心九皇子勾结方士、蛊惑舆论，即便没有确证，也足以降罪削藩，甚至提前发动清洗。
她不能让这把火烧到萧玦身上。更不能让它搅乱自己的节奏。
“柳绿。”苏识抬眼，语调平静得如同冬湖结冰，“你去安排三名女官，扮作市井妇人，混入听雨轩。不必反驳‘神迹’，只需低声议论——语气要笃定，像亲眼所见。”
柳绿恭敬应下：“您要她们说什么？”
“就说，”苏识缓声道，“点灯那夜，三芯灯檠其实只燃两芯。第三芯，是事后补上的。”
柳绿一怔，随即明白过来，眼中掠过震惊与敬服。
这话表面像是拆台，实则高明至极——既否定了“天象应验”的时间精确性，又暗示了“有人操控现场”，更关键的是，它不否定九皇子本身，反而让人怀疑：既然需要补灯芯，说明当时有人急于制造奇迹……是谁？
为何？
百姓或许不懂朝堂权谋，但他们懂揣测人心。
一旦怀疑生根，流言就会变质。
果然，不过一日，坊间风向悄然逆转。
“听说了吗？那第三盏灯是假的！”
“我就说嘛，哪有那么巧？怕不是九皇子府里早就准备好了？”
“啧，若是人为，那这‘天命’岂不是一场戏？谁在背后操盘？”
原本一边倒的“真龙降临”论，开始分裂成“天命派”与“作局派”。
争吵四起，信任崩塌。
那些被收买的说书人、捧场的闲汉，忽然发现自己成了众矢之的，再不敢轻易开口。
而这一切，如细沙流水，无声无息，却彻底瓦解了敌人的舆论根基。
当夜更深露重，内政院牢房传来消息：陈砚秋求见。
苏识披衣起身，踏着青石小径走向幽闭偏院。
狱中烛火昏黄，映出陈砚秋端坐的身影。
她素衣未损，发髻整齐，神情冷定如初雪覆山。
“你想活命？”苏识开门见山。
“我想换一次机会。”陈砚秋抬眸，“你们放我一条生路，我交出太子藏在钦天监密阁的‘星图密录’。”
苏识不动声色：“继续。”
“上面标注了未来三年所有可利用的天象节点——日食、彗星、流星雨。原计划是在先帝驾崩那夜，伪造‘彗星袭紫微，帝星陨而逆臣现’的格局，再由钦天监正官宣读天谴诏书，指九皇子为祸国之煞，激起宗室围剿。”
她一字一句，清晰无比。
苏识静静听着，忽而轻笑一声：“你知道自己在说什么吗？”
“我知道。”陈砚秋眼神锐利，“我也知道，你不会现在公布。”
苏识点头：“你说对了。我现在若揭发，只会让人觉得是我为了护九皇子，刻意构陷钦天监。但如果你……亲手写下供词呢？加盖御前女史印信，再由我——以内政院提举的身份，通过正常传报渠道递入陛下闭宫处的匣子呢？”
陈砚秋瞳孔微缩。
她终于意识到——苏识根本不想立刻掀桌。
她要的是让皇帝“自己发现”。
是惊觉，是震怒，是彻骨的背叛感。而不是一场被人推动的审讯。
“你不是来赎罪。”苏识凝视她，声音轻如落雪，“你是来抢功的。你以为你能借此翻身，成为扳倒太子残党的首告之人？可惜——功劳从来不属于开口的人，属于布局的人。”
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