浴室里那令人窒息的暖湿水汽仿佛还粘在皮肤上，池小橙一路跌跌撞撞逃回自己冰冷的金属房间，心脏狂跳得几乎要冲破肋骨。
手腕上契约烙印的剧痛虽已平息，但残留的冰冷悸动和门把手引发的诡异蓝光，如同烙印般刻在她混乱的思绪里。
哈尔在氤氲雾气中慵懒而危险的调侃
——“你的演技撑得住吗？”
——更像是一根无形的刺，扎得她坐立难安。
她把自己紧紧裹在被子里，试图隔绝那穿透石壁、若有似无的、属于城堡本身的低沉嗡鸣，以及更深层…那似乎与卡西法火焰隐隐共鸣的、微弱的搏动声。
接下来的几天，城堡的气氛沉滞得如同凝固的铅块。
哈尔那扇刻满符文的橡木门依旧紧闭，偶尔传出的压抑闷哼提醒着里面承受的巨大痛苦。
苏菲变得更加沉默，那双温和的棕色眼眸被疲惫和一种深藏的忧虑笼罩，她佝偻着老妇人的身躯，像一台设定好程序的机器，沉默地打扫、准备简单的食物、清理哈尔门前可能沾染的零星污迹，池小橙再也没见过那晚走廊的惨状，仿佛被某种魔法抹去。
马鲁克的眼神愈发复杂，带着孩童特有的敏锐和警惕，常常在池小橙试图靠近厨房或壁炉时，像只受惊的小兽般迅速避开。
壁炉里，卡西法的火焰燃烧得异常安静，橘黄的火舌偶尔跳跃一下，映照着炉壁上变幻的影子，仿佛在积蓄力量，或者在无声地观察着这微妙的平衡。
池小橙感觉自己像被困在一个巨大而华丽的琥珀里，粘稠的窒息感无处不在。
身上残留的血腥气、汗味，还有浴室里那挥之不去的、属于哈尔的水汽与陈旧香料混合的气息，都让她觉得自己快要发霉腐烂。
她小心翼翼地避开所有人的视线，像个幽灵在冰冷的金属管道和空旷的厅堂间游荡，契约烙印在手腕上持续传来冰冷的压迫感，提醒着她与那个房间深处挣扎存在的、无法挣脱的联系。
这种令人发狂的死寂，在第三天傍晚被打破了。
城堡正以一种缓慢、沉重的节奏在荒野上空移动，夕阳的余晖将金属外壁染成一片凄艳的血红。
突然，城堡猛地一震，像是被无形的巨手攥住，发出刺耳的金属扭曲声，所有的移动都停滞了。
厨房里传来陶罐落地的碎裂声，池小橙扶着冰冷的墙壁才稳住身形。
“开门，哈尔·潘德拉贡！”
一个冰冷、毫无感情，却又充满穿透力的女性声音，如同淬了冰的利刃，直接穿透了城堡的墙壁，在每个人的耳畔响起。
那声音带着不容置疑的威严和久居上位的压迫感，瞬间驱散了城堡里所有昏昏欲睡的气息。
池小橙的心脏骤然缩紧——莎莉曼夫人！
苏菲正佝偻着腰，用一把小刷子仔细清理壁炉旁散落的、几根沾着暗红血点的黑色羽毛，显然是哈尔某次归来时遗落的。
听到这声音，她握着刷子的手猛地一颤，苍老的脸上血色尽褪，那双温和的棕色眼眸瞬间被巨大的惊惧填满，连呼吸都停滞了。
马鲁克从楼梯上连滚带爬地冲下来，小脸煞白，惊恐地望向声音传来的方向——城堡紧闭的黑色大门。
卡西法的火焰“噗”地一声窜高，火焰的颜色瞬间变得幽蓝，噼啪作响，仿佛在无声地咆哮着愤怒和戒备。
死一般的寂静笼罩了城堡。
只有那冰冷的女声在回荡后的余音，以及卡西法火焰不安的噼啪声。
片刻之后，“嘎吱——”
那扇沉重的、刻满防御符文的橡木门，缓缓打开了。
哈尔走了出来。
池小橙的瞳孔骤然收缩。
眼前的哈尔，与她浴室中惊鸿一瞥的、带着水汽的慵懒性感截然不同，也与那晚在血泊中扭曲的庞大怪物判若两人。
他穿着一身略显凌乱的深紫色丝绒睡袍，腰带松松垮垮地系着，露出小片苍白的胸膛。
那张俊美得近乎妖异的脸上没有丝毫血色，嘴唇紧抿成一条苍白的线，眼底是浓得化不开的疲惫和一种近乎虚脱的灰败。
他走得很慢，每一步都像是耗尽了力气，身形甚至有些微不可察的摇晃。
那头标志性的熔金长发失去了光泽，随意地披散在肩头，几缕发丝黏在汗湿的额角。
他刚刚经历的反噬显然远未恢复，整个人散发着一种强弩之末的脆弱感。
然而，当他抬起眼帘，那双深邃的绿眸扫过厅堂时，里面燃烧的却不是虚弱，而是一种冰冷、锐利、带着强烈攻击性的光芒，如同受伤的猛兽在扞卫最后的领地。
他的目光掠过瑟瑟发抖的马鲁克，扫过僵立当场的苏菲，最后，精准地落在了角落阴影里、同样屏住呼吸的池小橙身上。
那眼神锐利如刀，带着洞悉一切的审视和一丝难以言喻的复杂。
他径直走向城堡紧闭的黑色大门。
没有多余的动作，只是抬起那只骨节分明、此刻却显得异常苍白的手，轻轻一挥。
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