池小橙的意识在黑暗中浮沉，仿佛被卷入一场永无止境的漩涡。当她再次睁开眼睛时，刺眼的阳光正透过高处的窄窗洒落在石墙上，在斑驳的墙面上投下细长的光带。
她猛地坐起，随即因左臂传来的剧痛倒抽一口冷气。环顾四周，这是一间约十平米的圆形石室，唯一的家具是身下这张铺着粗布床单的铁架床。
墙角有一个简陋的木桶和盛满清水的水罐，空气中弥漫着霉味和草药的气息。
"醒了？"一个慵懒的声音从头顶传来。
池小橙抬头，看到天花板的阴影处盘旋着一簇蓝色火焰——卡西法的分身。
记忆如潮水般涌来：悬崖、坠落、哈尔伸出的手...她下意识摸向手腕，烙印仍在，却不再灼痛，只是微微发烫，如同沉睡的野兽。
"我死了吗？"她嘶哑地问道，喉咙像是被砂纸摩擦过。
火焰发出咯咯的笑声："差点。如果不是哈尔及时抓住你，你现在应该在河底喂鱼了。"它飘到床前，火光映照着她苍白的脸，"不过别高兴太早，活着有时候比死更可怕。"
石室唯一的铁门突然发出刺耳的吱呀声，缓缓打开。
一个穿着褪色军装的高大男人走进来，手中托盘上放着一碗冒着热气的肉汤和几块黑面包。
"吃饭。"
士兵简短地说，将托盘放在床边便转身离开，铁门在他身后重重关上，锁链哗啦作响。
池小橙盯着食物，腹中的饥饿感与警惕心激烈交战。
最终，求生的本能占了上风。
她小心地啜了一口肉汤，温热的液体滑过喉咙，带来久违的舒适感。
"这是哪里？"她问飘在空中的火焰。
"边境哨塔，废弃的。"卡西法分身跳跃着，"哈尔的临时收藏室之一。"
收藏室。
这个词让池小橙胃部一阵绞痛。
她果然只是他的一件藏品，一个待研究的实验品。
接下来的三天如同噩梦的延续。
每天固定时间，那个沉默的士兵会送来食物和水，清理便桶，然后一言不发地离开。
卡西法的火焰始终悬浮在角落，像一只监视的眼睛。
没有任何哈尔的踪迹，但手腕上的烙印提醒着她：他随时可以出现。
第四天清晨，铁门开启的声音比往常更早。
池小橙条件反射般绷紧身体，却看到进来的是个陌生面孔——一个戴着圆框眼镜、穿着白大褂的瘦小男人。
"早上好，小姐。"
他的声音出人意料地温和，"我是莱纳德医生，来检查你的伤势。"
池小橙警惕地盯着他手中的医疗箱："哈尔派你来的？"
医生笑了笑，没有正面回答："你的左臂尺骨骨折，需要重新固定。"
他动作娴熟地拆开她手臂上简陋的夹板，"忍着点，会有点疼。"
确实很疼，但池小橙咬紧牙关不让自己出声。
当医生将某种散发着薄荷清香的药膏涂在她淤青的皮肤上时，疼痛神奇地减轻了。
"你认识苏菲吗？"她突然问道，"那个帽子店的女孩。"
医生的手微不可察地顿了一下："王都有很多帽子店。"他继续缠绕绷带，避开了她的目光。
治疗结束后，医生留下一个小瓶子："止痛药，必要时服用一粒。"
他走到门口，又回头补充道，"建议你...配合哈尔先生。反抗只会让处境更糟。"
铁门再次关闭，留下池小橙独自咀嚼这句意味深长的警告。
她摩挲着手腕上的烙印，一个疯狂的念头在脑海中成形：如果注定无法逃脱，或许可以反过来利用这种"特殊关注"？
当天傍晚，变故突生。
卡西法分身突然剧烈抖动起来，火焰颜色从蓝转白："他来了！"它尖叫道，随即"噗"地一声熄灭，留下一缕青烟。
几秒钟后，铁门无声地滑开。
哈尔的身影出现在门口，金发在夕阳余晖中如同流动的黄金。
他依旧穿着那件雪白的立领衬衫，袖口和领口绣着精致的蓝色花纹，看起来优雅得与这个阴暗的囚室格格不入。
"喜欢你的新家吗，小老鼠？"他斜倚在门框上，唇角挂着熟悉的戏谑笑容。
池小橙的心脏狂跳，但强自镇定："比你的城堡差远了。"
哈尔挑眉，缓步走近。
随着距离缩短，池小橙闻到了他身上那股特殊的香气——柠檬草混合着火药，还有一丝若有若无的血腥味。
"我救了你一命。"
他在床边停下，居高临下地俯视她，"连句谢谢都没有？"
"谢谢？"池小橙几乎要笑出声，
"为了把我从一个死亡威胁救到另一个死亡威胁？"
出乎意料的是，哈尔笑了，那笑声如同冰晶碰撞般清脆危险："聪明的回答。"
他突然俯身，修长的手指捏住她的下巴，"知道我为什么留你一命吗？"
池小橙屏住呼吸，被迫直视那双摄人心魄的金色眼眸。
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