顾昭的指尖刚触到那层屏障，掌心的赤契便泛起灼热的痒。
像是有根细针挑开了记忆的茧，他忽然想起十二岁那年，师父顾承安蹲在修复室的老藤椅上补陶，夕阳透过花窗落进他斑白的发间，当时自己凑过去看，老人忽然用镊子敲了下他手背："小昭啊，这世上有些事，知道得早不如知道得巧。"
此刻这声叮嘱突然在耳畔炸响。
他喉结动了动，指尖微微发颤，终于按上屏障。
冷意顺着皮肤窜进骨头，屏障却像被温水泡开的糖，"啵"地散了。
古袍上的尘埃簌簌飘落，金线绣的字迹逐渐清晰。
除了"顾氏一脉，断契传承——第三代"，袍角还蜷着行更小的楷体："吾愿断契，以身为锁，镇守千年。"最后那个"年"字的金箔有些剥落，露出底下浅淡的墨痕，是"顾承安"三个字，笔锋里浸着股孤注一掷的狠劲。
"这是我祖父的名字......"顾昭的声音哽在喉咙里，像含着块化不开的冰。
他想起师父总说他是雪夜被扔在玉衡轩门口的弃婴，襁褓里只有半块残玉和张写着"顾昭"的纸条。
可此刻古袍上的字迹，比师父教他临摹的《灵飞经》更像出自同一只手。
"昭哥。"苏绾的声音带着少见的轻颤。
她不知何时蹲到他身侧，手电筒的光打在一本泛黄的古籍上，封皮被她捏出了褶皱，"我翻到《守灵录》的夹页......"
顾昭抬头，看见她睫毛在眼下投出乱颤的影子。
那页纸边缘焦黑，像是从火里抢出来的，墨迹却清晰："顾氏一族原为断契体系外围守护者，主司收灵奴残魂，定期输往魂匣中枢。
然百年前，此支突然销声匿迹......"
"外围守护者？"苏绾指尖重重叩在"销声匿迹"四个字上，"我查过所有守灵人分支族谱，顾氏连旁支都没记载。
他们像是......被刻意抹掉了。"
哑僧的佛珠突然发出"咔"的脆响。
顾昭这才注意到，老和尚的指节泛着青白，原本低垂的眼睫抬起来，眼底像有团将熄未熄的火："断契者能压制凶物，但修复灵奴破损的灵脉......"他凝视顾昭掌心的赤契，"唯有顾家血脉能做到。"
"您是说......"顾昭的太阳穴突突跳着，"我不是被师父偶然捡到的？"
"不是偶然。"哑僧的声音像敲在青铜上，"是注定。"
暗室里的空气突然凝住。
那三具半透明的灵奴身影不知何时凑近了些，最前面的青衫人眼窝里浮起模糊的光影——是个穿着靛蓝短打的少年，正跪在青石板上给人奉茶。
"试试指挥他。"哑僧突然说，"你新觉醒的断契之力，该能唤醒灵奴的记忆。"
顾昭下意识攥紧古袍。
赤契的热流顺着血管往上涌，他望着青衫灵奴，喉咙发紧："你......生前是谁？"
灵奴的身影剧烈震颤。
空洞的眼窝里浮出血丝，原本麻木的情绪突然翻涌成惊涛——不甘、痛悔、刻进骨血的忠诚。
顾昭踉跄半步，被苏绾及时扶住，却听见灵奴沙哑的声音："第七代断契者......随侍阿九。
仪式当日，有人篡改了契约流程......"他的声音突然拔高，像被什么东西掐住了喉咙，"真正的断契者没有消失......是被......被囚禁......"
"谁篡改的？"苏绾猛地站起身，短刀在掌心转了个刀花，"囚禁在哪里？"
灵奴的身影开始消散，像被风吹散的雾。
他最后看了顾昭一眼，眼窝里的血丝凝成两个字："魂匣。"
轰——
赤契的灼痛突然窜上脑门。
顾昭眼前闪过刺目的金光，原本血色的印记被彻底覆盖，连皮肤都泛起金纹。
他听见一个陌生却威严的声音在脑海里炸响，每一个字都像重锤敲在骨头上："第九代......终契已临......准备迎接仪式吧。"
"昭哥！"苏绾的手按在他后颈，"你烫得像块炭！"
顾昭抓住她的手腕，指甲几乎掐进她皮肤里。
他能听见自己剧烈的心跳，混着苏绾急促的呼吸，哑僧佛珠落在地上的脆响。
可这些声音突然被另一种更清晰的响动覆盖——
是皮鞋跟叩在石阶上的声音，由远及近。
还有若有若无的低语，像无数人凑在耳边念同一句话："契约未断......第九代当续......"
腐朽的气息顺着通风口灌进来，带着股经年累月的霉味，像打开了口尘封百年的棺材。
苏绾的短刀"唰"地出鞘，刀尖指向暗室木门；哑僧弯腰捡起佛珠，指节抵住门闩，抬头时眼底全是警惕："是寻契人。"
顾昭的手本能地覆上古袍。
金线绣的"顾承安"三个字隔着布料硌着他掌心，像师父当年捏着他的手教他刻玉时的力度。
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