陈默扶正了自行车，车轮缓缓转动一圈后停了下来。他转身走回实验室，门禁卡在指尖灵活地翻转，刷开了电子锁。
走廊里静悄悄的，只有日光灯发出轻微的嗡鸣。他刚在操作台前坐下，手机就震动了一下。是线人发来的消息：艾琳联系了德国技术顾问卡尔，今天上午十点将在星辰集团总部评审她的新方案。
读完信息，他随手点开一个隐藏文件夹。屏幕亮起，几行代码在窗口中滚动。这是他昨晚植入的后门程序，一直潜伏在星辰集团的文档服务器上，像一根细线，牵动着对方的一举一动。
十点零三分，会议准时开始。
陈默戴上耳机，连接内线监听。声音很轻，但足够清晰。
"这个加密模块……"一个沉稳的男声说道，"逻辑结构不完整。"
"卡尔先生？"艾琳的声音传来，"您指的是哪一部分？"
"第三层协议栈。"那人语气平静，"这里的校验方式被修改过，不是原始设计。而且——"他顿了顿，"有自毁程序的修复痕迹。"
会议室里安静了几秒。
"什么意思？"艾琳问道。
"有人动过这串代码。"卡尔说，"不是简单的覆盖，而是刻意留下断点。一旦触发特定条件，整个系统会自动清除关键数据。这种设计通常用于防止逆向分析。"
"会不会是陈默做的手脚？"
"不像。"卡尔回答，"如果是他写的，不会用这么粗糙的方法。这更像是……别人拿到他的成果后，强行加上的保险机制。"
听到这里，陈默的嘴角微微上扬。
他摘下耳机，打开另一份文档。手指在键盘上敲击了几下，生成了一份算法比对图。图表内容全是伪造的，但看起来像是从内部日志中提取的数据流对比，标红的部分正好指向那段"修补痕迹"。
他新建了一封邮件，收件人填上卡尔的私人地址，标题写着：《您遗漏的关键变量》。
点击发送。
不到五分钟，会议室那边的讨论方向就发生了变化。
"这份方案的安全性存疑。"卡尔的声音明显冷淡了许多，"如果核心代码已经被第三方干预，我们不能排除泄密风险。现在推进，等于把技术暴露在未知威胁下。"
"你是说我们内部有问题？"艾琳的声音提高了。
"我只看证据。"卡尔说，"这段代码的修改时间是三天前，IP地址来自本地服务器。也就是说，动手的人很可能就在你们团队里。"
电话那头传来纸张翻动的声音，还有椅子挪动的摩擦声。
陈默靠在椅背上，手里把玩着一支笔。他知道艾琳现在一定坐不住了。一个靠关系上位的管理者，最怕被人质疑掌控力。更何况她刚刚吃了败仗，这次卷土重来本想借外部专家给自己撑腰，结果专家反倒把矛头指向了她自己。
这就是专业主义的麻烦——他们不信立场，只认逻辑。而逻辑，是可以被巧妙引导的。
他拿起手机，拨通助手的号码。
"准备第二套协议。"他说，"编号'凤凰-β'，等他们回头谈的时候用。"
挂了电话，他起身走到窗边。阳光透过玻璃照进来，洒在实验台的一排仪器上。其中一台老式录音机静静放在角落，外壳有些发黄，按钮边缘磨出了细微的划痕。
那是苏雪昨天用过的采访机。
他走过去，轻轻碰了下开关。机器毫无反应。电池早就耗尽了。
但他知道，里面的数据已经安全转移。真正的核心内容，此刻正锁在校外一处安全屋里，连硬盘都做了物理隔离。
这边的录音机，只是个空壳。
就像艾琳手里的那份方案一样。
中午十二点十七分，艾琳打来了电话。
"陈默。"她开门见山，"我想重新谈谈合作的事。"
"我一直在等。"他声音平和。
"我的新方案你看了吗？"
"看了。"他说，"问题不少。"
"比如？"
"比如那个所谓的双向验证机制。"他不紧不慢地说，"参数设置太宽松，等于形同虚设。还有通信握手流程，延迟太高，实战中根本扛不住干扰。"
艾琳沉默了几秒。"卡尔说我团队里有人改过代码。"
"哦？"他像是第一次听说，"他还说了什么？"
"他说可能是内鬼。"她语气有些急切，"你觉得呢？"
"我不了解你的人。"他说，"但我可以肯定一点——那版方案不是我给出去的东西。"
"你的意思是，有人偷了你的技术，又擅自修改了一遍？"
"我说了，我不了解你的人。"他重复道，"但我愿意再谈一次。只要你们拿出诚意。"
"怎么才算诚意？"
"先把顾问撤了。"他说，"这种事，不适合让外人插手。"
"可我们需要第三方确认安全性。"
"安全？"他轻笑一声，"上次爆炸之前，你们也说很安全。"
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