袁阳眼前一花，随即一亮。
那种感觉，如同穿过一层极薄却极韧的水幕。
又似在某个不可名状的间隙中，短暂失重了一瞬。
等他回过神来，眼前的景象已然彻底变换———
一座清雅的竹屋，静静伫立。
竹屋不大，约莫两三丈见方，通体以青竹搭就，竹节分明。
表面泛着温润如玉的光泽，仿佛已经历了无数岁月的沉淀。
屋内一方小小的石桌，两张竹椅，桌上摆着一套粗陶茶具，简朴到了极点。
可就是这简朴到了极点的竹屋，却让袁阳在看清的瞬间，不由自主地屏住了呼吸。
因为那些看似寻常的青竹，每一根上都流转着若有若无的法则纹路———
那是经历了无数年道韵浸润、几乎要化为神物的象征。
屋外，有风拂过，竹叶沙沙作响。
那声音清脆悦耳，却似乎能涤荡神魂，让人心神为之一清。
他下意识回头看去———
身后是一片层峦叠嶂，哪里有万书涯的影子？
这是哪里？
老院长的住所？
还是某处与世隔绝的秘境？
“坐吧。”
温和的声音在耳边响起。
袁阳收回目光，望向身侧。
那位一袭青衫、白发随意披散的老者，正一脸笑意盈盈地看着他。
那双深邃如星海的眼睛里，此刻满是温和与慈祥。
哪里还有半分方才面对尤天罡时的威严？
正是巨鹿书院的老院长———
那位整个瀛洲域最顶尖势力的执掌者。
袁阳心中一凛，当即躬身，深深一揖，态度恭谨。
“晚辈袁阳，多谢院长大人出手相助……”
他话未说完，老院长已经率先开了口。
那声音带着笑意，却说出了一句让袁阳心头一紧的话。
“你这娃娃，简直胆大包天！”
老院长负手而立，脸上的笑意不减，可那语气却让人听不出是责备还是调侃。
“我这巨鹿书院，传承万年，规矩森严。”
“同门不得相残，祸起萧墙者废去修为、逐出山门……”
“这条规矩，立院之初便已定下，万年来无人敢破。”
“你倒好，一来就把我这规矩砸了个稀巴烂！”
袁阳悚然一惊。
他当然知道这条规矩。
事实上，从他踏入巨鹿书院那一刻起，就曾听说，书院最忌讳的便是内斗，尤其是同门相残。
一旦查明，轻则废去修为逐出山门，重则当场格杀，以儆效尤。
他出手击杀纪博晓，确实情非得已。
纪博晓的目的，是奔着要他命来的，他若不出手反抗，此刻化为虚无的就是他自己。
可他心里清楚，这其中，确实夹杂了部分私人恩怨。
纪家与他，本就是不共戴天之仇。
纪博晓既然要杀他，他自然不会手下留情。
但若严格追究起来，他确实是借着“正当防卫”之名，行复仇之实。
此行，的的确确破坏了书院的规矩。
他抬起头，望向老院长。
老人的脸上依旧挂着笑，可那双眼睛却深邃得让人看不透。
袁阳并非鲁莽之辈。
他清楚地知道，以老院长的身份地位，若真要追究他的过错，根本无需亲自带他来这里……
更无需在万书涯上，当着那么多人的面将事情压下。
院长大人出手替他拦下了尤天罡，并且阻止了事态的继续扩大，其中未尝没有包庇维护之意。
他是一个懂得感恩的人。
于公于私，他都要领这个情，都要感谢。
于是他再次深深一揖，这一次，态度比之前更加诚恳，语气也更加郑重。
“是小子不懂事，破坏了书院的规矩。”
“无论院长大人如何责罚，袁阳绝无二话。”
他低着头，等着对方的回应。
然后———
“哈哈哈！”
一阵爽朗的大笑，毫无征兆地响彻竹屋。
袁阳愕然抬头。
就见那位方才还一脸“兴师问罪”模样的老院长，此刻竟然仰天大笑。
笑得须髯乱颤，笑得眼角都挤出几道深深的皱纹。
那模样，哪里有半分巨鹿书院院长的威严？
分明就是一个看到了什么有趣事物的普通老人家。
“好！好！好！”
“你呀你……”
老院长连说了三个“好”字，笑声渐歇，却依旧满脸笑意。
他上下仔细打量着眼前的少年，那目光如同在审视一件稀世珍宝。
从头到脚，从脚到头，来来回回看了好几遍。
然后，他的眼中，似乎有光。
那光芒很淡，却让袁阳有一种被看透的感觉———
仿佛自己从里到外，所有秘密，都在这双眼睛下无所遁形。
他有些不自在地微微侧身，却没有躲闪。
半晌，老院长手捋须髯，终于开口，语气中满是赞赏与感慨。
“不错，不错！”
他点了点头，又摇了摇头，似乎在感叹什么。
“没想到，仅仅月余时日不见，你的实力居然增长到了如此地步！”
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