皇甫云的身影刚消失在街角，袁阳转身便撞见疯子直挺挺坐在榻上。
两行浊泪在那张污秽的脸上冲出沟壑，他十指深深抠进草席里，喉头翻滚着含混的呜咽。
“不是的...不是景王...”疯子突然抓住袁阳手腕，力道大得骇人。
“信我，你信我。”
袁阳正要施针，忽见他从乱发中扯出半截红绳，绳头拴着的翡翠坠子刻着“御用监造”四字——这是内侍省太监的腰牌！
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袁阳心中微动，好言劝慰：“你不要激动，慢慢说与我听。”
疯子此刻两眼澄澈，只是眸底染上了一缕死色。
陷入某种回忆，半天才艰难开口：
“那日...那日轮到我当值...”疯子突然抓起药杵猛敲自己太阳穴，袁阳夺下凶器时，发现他腕间布满陈年咬痕，“先帝笑着对景王说'该给你备个金印了'。”
“可是他们谁都没发现，当时隆王殿下就站在蟠龙柱后头...”
半晌…
“中书令，不，应该说现在的左相“魏尘”魏大人，匆忙觐见隆王。”
“两人移步到偏殿小声密谋…”
“我看见…看见隆王殿下的脸，阴的就像那日“祈年殿”的雨夜。“
“后来…左相把一包东西交到了隆王手里…”
“奉茶的太监…经过隆王身边…打碎了茶盏…”
“隆王安抚…把手中的那壶…换过…”
他浑浊的瞳孔骤然收缩，“我亲眼看着魏相把锡匙塞进黄门令袖袋里，可我不敢说...不敢说啊！”
袁阳扶着他肩头的手微微发颤。
疯子突然扯开中衣，嶙峋的肋骨上交错着鞭痕与烙伤：“诏狱里他们用铁钳拔我指甲，说只要改口供就让我去浣衣局...”
他猛地呛出一口血痰，“可靖景王妃被拖进刑房时，还冲我摇头！”
“她腕上的银镯子...银镯子沾了血还在发亮！”
“他们押着老奴看刑时，景王妃的指甲全掀在诏狱砖缝里...那些砖...那些砖现在还嵌着王妃的血！”
药炉上的铜壶发出尖锐鸣响，袁阳感觉后背渗出涔涔冷汗。
他突然抓住袁阳前襟，“景王捧着毒茶进来时，眼里还带着笑！先帝呕血时攥着景王衣袖说'茶苦”。
“他以为...以为终于能当个孝子......”
袁阳喉头发紧，案上银针在烛火下泛着冷光。
二十年旧案的血腥气突然冲破时光，混着疯子身上的腐臭味直冲鼻腔。此刻却如同火炭烙在心头。
“后来他们把我扔进乱葬岗，野狗啃了我半条腿...”疯子掀起裤脚，森森白骨上还粘着碎肉，“可我听见景王妃在哭...她肚子里三个月的小世子也在哭...”他忽然诡异地笑起来，黑黄的牙齿咬得咯咯响，“魏相书房第三块地砖下，还埋着没用完的锡匙......”
更鼓声穿窗而入，疯子突然僵住。
他扒着窗缝窥看街面，疯子哆嗦着从裤管夹层扯出半片黄绢，血迹斑驳的“传位于景”四字如刀刻斧凿：“这是先帝最后半句口谕，咽气前咬破手指写的...我趁乱塞进靴底...二十年啊”。
字被血渍浸透，背面还粘着片枯萎的海棠花瓣——
一支弩箭破窗而入的瞬间，袁阳本能地扑倒。
温热的血溅在他后颈时，疯子正死死攥着那片黄绢，喉头“咕噜”冒着血泡：“先帝...茶盏...毒是…隆王亲手所…下…”残破的身躯轰然倒地，掌心却还保持着托举茶盏的姿势——
那是他二十年赎罪的姿态。
袁阳颤抖着掰开尸体手指，翡翠坠子滚落掌心。
檐角忽有夜鸦惊飞，月光照亮坠子内侧细如蚊足的刻字：内侍省冯保。
远处传来渐行渐远的马蹄声，他猛地将黄绢塞进药囊。
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袁阳的指节重重磕在药柜上，震得瓷瓶叮当作响。
冯保的血顺着砖缝爬到脚边，像极了隆帝赐他那块“妙手仁心”金匾上的流云纹。
袁阳扶着药柜慢慢滑坐在地，青砖的寒意顺着尾椎爬上脊背。
冯保尸体逐渐僵硬的咯吱声混着血腥气，让他想起日前在诏狱见秦映雪时，那碗泼在枯草上的参汤——
原来从那时起，自己就成了隆帝棋盘上的“卒”。
“好一个请君入瓮。”袁阳突然嗤笑出声，抓起案上给隆帝配的安神丸狠狠掷向墙壁。
袁阳的思绪如银线般突然交织，混沌中浮现惊人真相——这场横跨二十年的帝王权谋，终于在抽丝剥茧间显露全貌。
二十年前的血腥往事里，隆帝踩着父兄的尸骨登上皇位，彼时的中书令、如今的左相魏尘正是这场篡位的共谋者。
两人共享着弑亲夺位的秘辛，在朝堂上结成坚不可摧的同盟。
如今隆帝再次故技重施。
他佯装中毒痛斥太子，实则与魏尘联手编织惊天骗局：太医令陈思年沦为伪证工具，太子被扣上弑父罪名，整套构陷流程竟与二十年前的篡位剧本如出一辙。
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