“炎君之泪？”
林晏重复着这个陌生的词汇，目光下意识地看向苏辞腕间那枚裂纹遍布、却依旧散发着微弱而顽强红光的朱砂手镯。它看起来朴素无华，若非亲眼见过它数次自主护主的神异，恐怕任何人都会将其视为一件普通的饰物。
诺姆——那位荒原遗民首领——的眼神却异常凝重，他缓缓点头，目光仿佛穿透了手镯本身，看到了更深层的东西。“不会错。虽然力量微弱，几乎枯竭，但这股温暖、守护、甚至带有一丝悲怆的炽热之意，与古老传说中描述的‘炎君之泪’一般无二。”
篝火噼啪作响，映照着周围几位遗民战士同样变得肃然和好奇的脸庞。显然，他们都听说过这个名号。
林晏心中掀起波澜。苏辞曾说过，这手镯是她母亲留下的遗物，能让她折的纸物更“听话”，并在关键时刻逆转阴阳，崩裂了同命契。它果然来历非凡！
“什么是炎君？这手镯又为何被称为‘泪’？”林晏压下急切，谨慎地问道。他需要信息，关于这手镯，关于这些似乎知晓很多秘辛的遗民。
诺姆没有立刻回答，他走到篝火旁，拿起一根木柴拨弄着火堆，跳动的火焰在他深邃的眼眸中闪烁。“那是很久以前的传说了，久到几乎被风雪掩埋。”他的声音低沉，带着一种吟诵古老歌谣般的韵律。
“相传，在黑潮尚未污染这片雪原的远古时代，这片大地并非只有永恒的寒冬。在极南之地，曾有一位执掌‘生命之火’的君主，其威能足以融化冰川，滋养万物。祂并非人类，而是更古老的存在，是平衡世间阴寒的一极。”
“后来，黑潮降临，冰原扩展，寒邪肆虐。那位炎君曾试图北上，以无尽烈火对抗黑潮，却不知因何缘由最终失败，据说……祂的心碎了，流下了一滴眼泪。那滴泪凝聚了祂最后的守护之力与无尽悲怆，化作了一件神器，便是‘炎君之泪’。”
他看向苏辞的手镯：“传说中，它蕴含着极致的生命之火，能驱散阴邪，守护神魂，甚至……逆转生死。但它也因此承载着巨大的悲伤，使用它，或许也需要付出相应的代价。”他的目光扫过手镯上那些刺眼的裂纹，“看来，传说并非完全虚妄。它保护了她，但也几乎耗尽了自身。”
林晏听得心神震动。逆转生死？这确实符合苏辞描述中崩裂同命契的逆天效果！所以苏辞的母亲，竟持有如此神器？她究竟是什么人？
“诺姆首领，你们为何会知道得如此清楚？又为何认定这就是‘炎君之泪’？”林晏追问。
诺姆沉默了一下，缓缓拉下了自己皮袍的高领。只见在他古铜色的脖颈靠近锁骨的位置，有一个淡淡的、火焰形态的暗红色印记，似乎是与生俱来的胎记，又像是某种古老的烙印。
“我们‘逐风者’部落，世代流浪于这片雪原，追溯古老的足迹，守护着一些即将被遗忘的秘密。我们的祖先，曾侍奉过真正的‘冰雪之灵’，也曾与南方来的、持有‘炎君’信物的人并肩作战，对抗最早期的黑潮侵蚀。这个印记，便是那段盟约的象征之一，让我们能辨认出‘炎君’的力量。”他的语气带着一丝不易察觉的自豪，随即又化为沉重的叹息，“但那已是无比久远的事情了。盟约早已模糊，南方再无音讯，黑潮却从未停止侵蚀。我们所能做的，只是在越来越小的生存缝隙里挣扎，并牢记古老的告诫。”
他重新拉好衣领，目光再次投向温泉中昏睡的苏辞，眼神复杂：“没想到，有生之年，我竟能亲眼见到‘炎君之泪’，虽然它已如此残破。这个女孩……她与南方‘炎君’的传承有何关系？她又为何会身中如此阴戾的‘污秽之种’，还与‘山之灵’的力量发生了冲突？”
林晏深吸一口气。诺姆透露的信息至关重要，不仅解释了手镯的来历，也暗示了这些遗民可能并非敌人，甚至可能与苏辞的母亲乃至更古老的传承有旧。
信任是相互的。对方展示了诚意，透露了重要的信息，自己若想获得更多帮助，也必须拿出相应的态度。
他斟酌着语句，省略了蜀州城和同命契等过于复杂的细节，简要说道：“她叫苏辞，这手镯是她母亲留下的唯一遗物。我们并非有意惊扰‘山之灵’，只是为了躲避仇家追杀，误入险地。她的身体……自幼便带有一股特殊的阴戾之气（煞丹），此次在山中，为了对抗强敌，意外引动了‘山之灵’的力量，两股力量在她体内冲突，才变成如今这般模样。”
他看向诺姆，语气诚恳：“诺姆首领，您见识广博，可知有什么方法能彻底化解她体内的危机？或者，修复这‘炎君之泪’？”父亲笔记中提到的“雪魄”和“极北之族”或许与这些遗民有关？
诺姆听完，眉头紧锁，缓缓摇头：“‘污秽之种’深入魂髓，极难根除，何况还与‘山之灵’的力量纠缠。至于修复‘炎君之泪’……”他苦笑一声，“这等神器，岂是我们凡人所能企及？或许只有找到真正的‘炎君’传承之地，才有一线可能。但南方……早已隔绝太久太久了。”
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