金属盒子被艾拉小心翼翼地捧回了临时研究室。它静静地躺在铺着软布的桌子上，表面的复杂纹路在油灯的光线下泛着冷硬的光泽。几名对机械和锁具略有研究的船员围着它，试图找出开启的方法，但都无功而返。密码锁的结构很奇特，并非常见的数字或字母组合。
“强行破坏的风险很大，”一名老船匠捻着胡须，眉头紧锁，“看这做工和材质，里面的东西恐怕不简单，万一是什么爆炸物或者……更危险的东西。”
汐站在稍远处，闭目感知着盒子，她的脸色比平时更加苍白。“里面的东西……能量波动很微弱，但有种……‘生命’的感觉？不，不对，更像是被压抑的‘活性’……非常奇怪。”
冈钉站在门口，双臂抱胸，看着研究陷入僵局。他对这种需要精细操作的玩意儿没什么耐心，但也知道贸然行事可能带来的后果。那个昏迷的陌生人成了关键。
被救回来的陌生人被安置在医疗队的木屋里，由营地里略懂医术的人照看着。他身上的烧伤和撞击伤经过处理，情况稳定了下来，但依旧昏迷不醒，偶尔会发出模糊的呓语，似乎在喊着“样本……不能……杰尔马……”之类的词语。
“杰尔马？”艾拉听到医疗队的汇报后，若有所思，“这个名字……我好像在哪里听过。似乎是一个活跃在北海的……军事组织？传闻很强，但很神秘。”
“北海的军事组织，成员怎么会出现在新世界的‘海贼坟场’，还这副模样？”薇尔莉特提出疑问。
“等他醒了，自然就知道了。”冈钉语气平淡，“在那之前，加强警戒。我感觉，麻烦快要上门了。”
他的预感很快得到了应验。
就在发现陌生人的第三天傍晚，负责在岛屿最高点设立了望哨的船员发出了尖锐的警报哨声！紧接着，安置在海岸线几个隐蔽处的简易警报陷阱也被触发！
“有船靠近！不是商船！速度很快！”了望手的声音通过简陋的传声筒传来，带着紧张。
营地瞬间进入战斗状态。所有人员立刻放下手中的工作，拿起武器，按照预演的位置进入防御岗位。强化后的“雷拳号”也被紧急部署到湾口最有利的位置，炮门打开，露出森然的炮口。
冈钉、艾拉、薇尔莉特和汐迅速登上营地旁一块最高的礁石，望向海面。
远方，一艘造型奇特的舰船正破开铅灰色的海浪，朝着风暴角疾驰而来。那艘船体型不算特别巨大，但线条流畅，船体呈现出一种暗沉的蓝灰色，船帆上没有任何标志。它的速度极快，航行时几乎没什么声音，给人一种幽灵船般的诡异感。
“不是海军的制式战舰，也不像普通海贼船……”艾拉举着望远镜，脸色凝重，“这风格……有点像……科技部队？”
“科技部队？”冈钉眯起眼睛。
“世界政府下属的特殊机构，据说掌握着很多超越时代的科技。”艾拉解释道，“但他们通常不会这么明目张胆地出现在新世界深处……”
那艘怪船在距离海岸还有一段距离时，速度减缓，最终停了下来，静静地漂浮在海面上，仿佛在观察。
对峙的气氛持续了大约一刻钟。就在众人猜测对方意图时，那艘怪船的船首处，一块甲板突然滑开，露出了一个发射口。下一刻，一道细长的、拖着白色尾焰的信号弹升空，在昏暗的天幕下炸开，形成一个奇特的、如同齿轮与闪电交织的图案。
“这是在……发信号？”薇尔莉特疑惑。
信号弹的光芒尚未完全消散，那艘怪船突然调转船头，以比来时更快的速度，无声无息地消失在远方的海雾之中，仿佛从未出现过。
来得突然，去得也诡异。
“他们这是什么意思？”有船员不解地问。
“警告？试探？还是标记？”艾拉沉吟道，“那个信号图案……我没见过。”
冈钉盯着怪船消失的方向，眼神冰冷。“不管他们是什么意思，我们被盯上了是事实。”他转身，看向营地和那艘已经初具凶悍模样的“雷拳号”，“加快进度，我们没有太多时间了。”
怪船的现身，像一块投入平静湖面的石头，在营地中激起了层层涟漪。紧张的气氛弥漫开来，所有人都意识到，风暴角的平静日子恐怕真的到头了。
压力之下，各项工作的进度被迫再次提速。锻造工坊日夜赶工，武器和箭矢的产量大幅提升。艾拉几乎不眠不休地研究着巴度的图纸和那个金属盒子，眼睛里布满了血丝。薇尔莉特加强了巡逻的强度和频率，几乎将岛屿外围犁了一遍，确保没有其他潜伏的威胁。
或许是强烈的求生欲激发了潜能，在怪船出现后的第二天下午，那个昏迷的陌生人终于苏醒了。
他醒来时显得非常惊恐，挣扎着想要坐起，直到看清周围的环境和守在旁边的、并非他想象中的人之后，才稍微平静下来，但眼神依旧充满了警惕。
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