魔谷镇的空气仿佛一根绷紧的弦,随时可能断裂。一亿五千万贝利的悬赏令像是一场无形的风暴,将无数贪婪、忌惮和杀意的目光聚焦在“粉碎号”和它的主人身上。港口外围,海军舰队的影子若隐若现,如同逡巡的鲨鱼。镇子里,陌生的面孔越来越多,眼神交汇间尽是冰冷的算计。
冈钉站在“粉碎号”的船头,粗糙的手指拂过被海风侵蚀的木质栏杆。他并非畏惧,野兽般的直觉告诉他,留在这里,将陷入无休止的、低效的消耗战。来自海军本部的真正压力尚未降临,但已能感受到那山雨欲来的窒息感。他渴望的是能让他尽情挥拳、测试极限的强者,而非被苍蝇般的杂兵和阴险的陷阱耗尽力气。
“该走了。”他低声自语,不是退缩,而是为了寻找更肥沃的“猎场”。
夜幕成为最好的掩护。他没有通知任何人,也没有携带任何多余的物资,只背着一个巨大的、塞满了熏肉和淡水的行囊。在黎明前最黑暗的时刻,“粉碎号”如同幽灵般悄然解缆,没有升起船帆,而是依靠冈钉那非人的力量,在浅滩区用长杆缓缓将船只撑离了码头,直至进入较深水域,才升起一面颜色暗淡的副帆,借助微弱的离岸风,悄无声息地滑入了茫茫大海的迷雾之中。
当第一缕阳光照亮魔谷镇时,海军和赏金猎人才发现他们的目标早已鸿飞冥冥。“铁壁”巴顿准将的封锁成了一个笑话,愤怒的咆哮在海军指挥部回荡,但大海茫茫,失去了明确踪迹的冈钉,如同水滴融入大海。
航行是枯燥的。伟大航路的气候诡谲多变,上一刻晴空万里,下一刻可能就暴雨倾盆,甚至下起巨大的冰雹。冈钉凭借着一股蛮劲和模糊的指向,驾驶着“粉碎号”朝着记录指针指示的、一个相对冷门的方向前进。他没有明确的目的地,只想远离魔谷镇那片是非之地。
几天后,空气中的温度开始明显升高,海水也呈现出一种深沉的、近乎墨蓝的色泽。远方的海平线上,出现了一个岛屿的轮廓,那岛屿的上空,常年笼罩着一片不祥的暗红色烟云。
熔岩岛。一个以活跃火山和丰富矿产资源闻名,但环境极其恶劣的岛屿。据说岛上有一个小镇,居住着些不畏艰险的矿工和寻求特殊矿物锻造武器的匠人,以及……一些被世界遗忘的流放者。这里并非海军关注的重点,混乱程度不亚于魔谷镇,但更加封闭和排外。
“粉碎号”靠近岛屿时,能明显感受到海水的温热,空气中弥漫着刺鼻的硫磺气味。港口简陋至极,只有几根歪斜的木桩和一个破烂的栈桥。几艘看起来饱经风霜、改装得奇形怪状的船只停泊在一旁,船上的人用警惕而麻木的目光打量着这艘新来的陌生船只。
冈钉将船随意地系在栈桥末端,扛着他的行囊跳上岸。脚下的土地是黑红色的,踩上去有些松软,带着余温。他无视那些目光,径直朝着岛屿深处、那冒着浓烟和隐约火光的火山方向走去。他需要找一个足够安静、足够隐蔽,也能满足他修炼和进食需求的地方。
小镇坐落在火山脚下的一片相对平缓的坡地上,建筑大多由黑色的火山岩垒成,低矮而坚固。街道上行人稀少,大多身形精悍,皮肤被硫磺烟尘熏得黝黑,身上带着武器和开采工具。他们看着冈钉这个陌生而强壮的外来者,眼神冷漠,带着审视,但并没有像魔谷镇那样立刻流露出明显的敌意。在这里,生存已是艰难,无谓的争斗意味着不必要的风险。
冈钉在小镇唯一的酒馆(兼杂货铺)里,用从魔谷镇带来的少量贝利和一部分熏肉,换取了大量的本地食物——一种生长在火山灰里的、异常坚韧但饱腹感很强的块茎,以及一些风干的、耐储存的蜥蜴肉。他还买下了一张粗糙的岛屿地图。
根据地图和酒馆老板(一个缺了半只耳朵的老矿工)含糊的指点,他离开了小镇,向着火山侧翼一片被称为“黑石林”的区域进发。那里遍布着奇形怪状、如同利剑般指向天空的黑色玄武岩柱,地形复杂,人迹罕至,并且由于靠近火山活跃带,时常有地热蒸汽喷发,环境恶劣,正是他理想的临时据点。
找到一处由几根巨大石柱天然形成的、可以遮风挡雨的岩洞后,冈钉安顿了下来。他将这里作为新的巢穴。
蛰伏,并非沉睡。而是为了下一次更猛烈的爆发。
他的日常生活变得极其规律,甚至可以说是枯燥。
清晨,当地面的余温尚未被晨露完全驱散时,他便开始在黑石林中穿梭、奔跑,适应着复杂崎岖的地形,锻炼着在极端环境下保持平衡和爆发力的能力。 尖锐的岩石边缘和随时可能喷发的灼热蒸汽口,都是潜在的威胁,逼迫他必须时刻保持警惕,并将见闻色霸气的感知(尽管他还未系统掌握,但本能已在孕育)运用到极致。
正午,火山活动最为活跃,空气灼热扭曲,硫磺味浓得呛人。 他则会选择一块巨大的、被地热烤得滚烫的黑色巨岩作为修炼对象。最初,他只是单纯地对着岩石挥拳,练习“碎”之奥义的凝聚与爆发,让覆盖霸气的拳头与坚硬的火山岩一次次碰撞,火花四溅,石屑纷飞。每一次碰撞,都让他对武装色霸气的流动和凝聚有了更深的体会。从最初只能在拳锋维持薄薄一层,到后来能够隐约覆盖半个拳头,防御力和穿透力都在稳步提升。
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