太极殿的拓殖圣旨贴在朱雀大街的告示栏上时，辰时三刻的日头刚越过明德门的城楼，给朱红的告示栏镀上一层金辉。负责宣读圣旨的内侍尖细的嗓音刚消散在风里，原本稀疏的街面便如被惊雷炸醒般，瞬间涌来潮水般的人群。几个穿着粗布短衫的书生被围在核心，其中一个白面书生踮着脚，手指点着圣旨上的墨字，一字一句地念着“凡迁往海外拓殖之农户，免三年赋税，每户赐纹银三两、粮种一石”“商户自行组团拓殖者，五年商税减半”“拓殖有功者，寒士授官、商户赐爵、农户免终身徭役”，念到最后一句时，他的声音因激动而发颤，人群中当即爆发出震天的喧哗，连街对面酒肆的酒旗都被这股声浪掀得猎猎作响。
最靠前的是城西的农户王老汉，他佝偻着背，枯树皮似的手掌攥得紧紧的，指节因用力而泛出青白。去年关中大旱，他家那三亩薄田颗粒无收，为了给老伴治病，他借了高息贷，如今利滚利已欠了足足五两银子，债主天天上门催逼，连唯一的破屋都险些被收走。此刻听闻去海外能得十亩荒地，还送种子银钱，王老汉浑浊的眼睛里瞬间涌出泪水，他一把抓住身边正在捡拾掉落麦秆的儿子狗剩，声音哽咽得不成样子：“狗剩！咱、咱们有救了！去吕宋！咱也能有自己的地了，你娘的病也能治了！”
狗剩才十三岁，脸上还带着孩童的稚气，却已跟着父亲下地干活多年。他顺着父亲的手指看向告示栏，虽不识字，却听懂了“有地”二字，当即把麦秆往怀里一揣，拽着王老汉的衣角往登记点挤：“爹，咱快去登记！晚了地就被别人抢了！”旁边几个同样无地的农户也跟着起哄，一个满脸络腮胡的汉子拍着王老汉的肩膀：“老王，咱几家搭伴去！路上也好有个照应，到了那边一起开垦，互相帮衬着总能站稳脚跟！”负责登记的京兆府小吏被围得水泄不通，案几都被挤得歪歪斜斜，笔墨纸砚散落一地，他急得满头大汗，却也顾不上捡，只是扯着嗓子喊：“大家排好队！按籍贯登记！都有份！都有份！”
人群外围的“醉仙楼”二楼雅间里，东市最大的丝绸商张大户正和几个粮商、瓷商凑在一起，桌上摊着一张用桑皮纸手抄的海外舆图，舆图上用朱砂标注着“红土”“吕宋”“流求”“渤泥”“日本”等地名，旁边还密密麻麻写着物产注释。张大户穿着一身织金锦袍，手指肥厚的指尖敲着“吕宋”二字，脸上满是精明的笑意：“诸位，去年我通过南洋商栈往那边运了一百匹丝绸，回来就翻了三倍利润！如今朝廷下了拓殖令，许咱们自行组团去，还免五年商税！这可不是天上掉馅饼吗？”
他拿起桌上的茶盏抿了一口，继续道：“我打算凑五十人，带三百匹上等蜀锦、五十担邢窑白瓷过去，再在吕宋开个常驻商栈。那边盛产苏木、珍珠，还有咱们中原稀缺的香料，收回来在长安转手就是十倍利！”旁边的粮商赵老板却皱着眉头，手指摩挲着腰间的玉佩，有些犹豫：“张兄，我听说海外可不太平。去年有个私商去南洋，遇上台风，一船货全沉了；还有人说那边的蛮夷部落茹毛饮血，见了中原人就抢！咱们这一去，万一出事怎么办？”
张大户放下茶盏，拍着胸脯大笑起来，声音洪亮得惊动了楼下的食客：“赵兄，你这消息也太陈旧了！你忘了圣旨里写的？拓殖司在各要地设了戍防营，每营五百兵士，皇子们的封地就设在拓殖核心区，出了事三日内必有援兵！再说吴王殿下经略南疆五年，从没人敢说他一句不是，当年岭南蛮族作乱，他不出三月就平定了，还推行‘汉蛮共治’，如今南疆百姓哪个不感念他的好？跟着朝廷走，跟着吴王殿下走，准没错！”他说着，从袖中摸出一份拓殖司的章程抄本，指着其中一条：“你看这个，朝廷还派了水师巡弋，每月都有船队往返长安和南洋，咱们的货要是遇险，水师还能救援！”赵老板接过章程，仔细看了半晌，终于点了点头：“好！我跟你干！我出一百担粮食，再派十个伙计跟着，咱们一起去吕宋！”
与市井的热闹喧嚣不同，官绅阶层的反应更显审慎与算计。吏部侍郎崔玄暐的府中，几缕檀香从铜炉中袅袅升起，弥漫在雅致的花厅里。崔玄暐穿着绯色官袍，坐在铺着软垫的太师椅上，手中捏着拓殖令的抄本，眉头微蹙，指尖反复摩挲着“万民拓殖”四个字。围坐的几位官员也都是身着绯色或绿色官袍的中层官员，各自捧着抄本，神色各异。
“诸位，朝廷此举虽能解关中流民之困，却也暗藏隐患啊。”崔玄暐率先开口，声音低沉，“长安城内尚且有豪强兼并土地，何况海外蛮荒之地？若有地方豪强借机组团拓殖，聚众数千人，又与当地部族勾结，岂不是要酿成割据之祸？当年永嘉之乱，便是豪强失控所致，咱们不能重蹈覆辙啊。”
兵部郎中韦挺坐在他对面，闻言摇了摇头，端起茶盏轻轻吹了吹浮沫：“崔大人多虑了。你仔细看看拓殖司的章程，里面写得明明白白：凡拓殖者，无论农户还是商户，皆需到各州府拓殖分司报备籍贯、人数、随行物品、目的地，分司核验无误后才发拓殖凭证；凡组团超过五十人者，需推举首领，首领需到长安拓殖总管府面授职责；戍防营每半月巡视一次拓殖区域，每季度还要将拓殖者的动向上报朝廷。如此层层管控，岂能容豪强作乱？”
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