贞观十七年。
李承乾被押往黔州的那日，长安飘了场细雨，细密的雨丝打在朱雀大街的青石板上，溅起细碎的水花，像极了这场风波未干的余绪。
城西的驿站外，一辆囚车停在路边，车轮上沾着泥泞。李承乾穿着洗得发白的素色囚服，头发用一根粗麻绳简单束着，原本挺直的脊背因连日的奔波而微微弯曲。他靠在囚车的木栏上，目光空洞地望着远处的城墙，雨水打湿了他的衣襟，他却浑然不觉 —— 比起身体的寒冷，心中的悔恨与绝望，更让他难以承受。
“吱呀” 一声，驿站的侧门被轻轻推开，一道熟悉的身影撑着油纸伞，快步走了过来。李承乾缓缓抬眼，看清来人时，瞳孔微微一缩 —— 竟是李恪。
李恪身着一身深蓝色便服，腰间束着简单的布带，没有穿平日里的铠甲，也没有带侍卫，只孤身一人。他走到囚车旁，停下脚步，将伞微微倾斜，遮住了落在李承乾身上的雨丝，声音温和：“皇兄。”
李承乾的身体猛地一颤，像是被这声 “承乾兄” 拉回了些许神智。他看着李恪，眼神里满是复杂 —— 有愧疚，有羞愧，还有一丝不敢置信。他张了张嘴，声音沙哑得几乎不成调：“李恪…… 你怎么会来？”
“听闻你今日启程前往黔州，特意来送送你。” 李恪从怀中掏出一个油纸包，递到囚车旁，“这里面是些干粮和伤药，路上用得上。你的额头还有伤，记得按时换药。”
李承乾看着那个油纸包，眼眶突然红了。他想起自己之前如何听信侯君集的谗言，如何伪造密信诬陷李恪，如何带兵逼宫，而李恪不仅没有记恨他，反而在他落难时前来送行，还为他准备了干粮和伤药。他伸出微微颤抖的手，接过油纸包，指尖触碰到温热的布料，心中涌起一股暖流，却又瞬间被更深的悔恨淹没。
“我…… 我对不起你。” 李承乾低下头，声音哽咽，泪水混合着雨水，滴落在囚车的木栏上，“之前是我糊涂，听信了侯君集的话，还…… 还伪造密信诬陷你，差点害了你性命。我知道，现在说这些已经晚了，可我还是想跟你说一声…… 对不起。”
李恪看着他懊悔的模样，轻轻叹了口气：“过去的事，就不必再提了。你如今虽被贬为庶民，圈禁黔州，但只要能反思己过，日后好好生活，也未必不是一种归宿。”
“好好生活？” 李承乾自嘲地笑了笑，笑容里满是苦涩，“我犯下如此大错，谋逆逼宫，害死了那么多人，还有什么资格谈‘好好生活’？父皇饶我一命，已是天大的恩典，我只求在黔州能安安静静地度过余生，为那些因我而死的人赎罪。”
他顿了顿，抬头看向李恪，眼神里带着恳求：“李恪，我知道我现在说这些很荒唐，可我还是想拜托你一件事。”
“你说。” 李恪点头。
“父皇他…… 他近日定是心力交瘁。” 李承乾的声音带着担忧，“你在父皇身边，还望你能多劝劝他，让他保重身体，不要因为我的事太过操劳。还有…… 还有大唐的百姓，你一定要好好守护他们，不要让他们再遭受战乱之苦。”
李恪心中一暖，点头道：“你放心，我会的。父皇那里，我会好好劝他；大唐的百姓，我也会拼尽全力守护。你在黔州，也要好好照顾自己，若有机会，或许…… 还有再见之日。”
“再见之日？” 李承乾摇了摇头，眼神里满是绝望，“我犯下如此大错，终身不得回京，哪还有什么再见之日？只希望日后史书提及我时，不要只记我谋逆的罪名，能记得我也曾有过一丝悔意，便足矣。”
就在这时，远处传来禁军统领的声音：“时间到了，启程！”
李恪看着囚车旁的禁军渐渐走近，收回目光，对李承乾道：“保重。”
李承乾深深看了李恪一眼，用力点了点头，将那个油纸包紧紧抱在怀里 —— 那是他落难后，唯一感受到的温暖。他靠在囚车的木栏上，看着李恪的身影渐渐远去，直到消失在雨幕中，才缓缓闭上眼睛，泪水再次滑落。
而东宫偏殿内，却透着与外界截然不同的燥热 —— 魏王李泰身着一身月白色锦袍，正对着铜镜调整腰间的玉带，镜中映出他嘴角难以掩饰的笑意，连眼角的细纹都透着几分得意。
“殿下，户部尚书和礼部侍郎已经在偏厅候着了，还带了些岭南新贡的荔枝。” 内侍躬身禀报，声音带着刻意的讨好。李泰 “嗯” 了一声，伸手拿起案上的玉扳指，慢悠悠地套在拇指上，冰凉的玉质触感让他稍稍平复了些急切的心情：“让他们再等片刻，本王换件衣裳就去。”
他转身走到衣架前，挑了件绣着暗纹流云的紫色锦袍 —— 这颜色曾是太子李承乾的专属，如今李承乾被废，他穿起来倒也名正言顺。换上锦袍，他又对着铜镜理了理头发，直到确认自己仪表无懈可击，才迈着从容的步伐走向偏厅。
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