土地庙内的空气仿佛凝结成了冰块，带着刺骨的寒意。文泰来与韩山身上散发出的杀气几乎化为实质，目光如刀，死死钉在韦小葆身上。陈近南的脸色在惨淡月光下显得灰败而沉重，韦小葆那句“宁受会规处置，也绝不执行此令”，如同一记重锤，砸在了他心头，也砸在了天地会此刻激进沸腾的意志之上。
“韦小葆！”文泰来须发皆张，低吼道，“你竟敢违逆总舵主之令，违逆会中决议！你当真要做那背信弃义、贪生怕死之徒吗？！”他上前一步，手已按在了腰间的刀柄上，那焦黄的面皮因愤怒而泛起赤红。
韩山虽未开口，但魁梧的身躯微微前倾，如同蓄势待发的猛虎，封住了韦小葆可能的退路。
韦小葆站在原地，身形并未因这凌厉的杀气而有丝毫晃动。他知道，此刻退缩或强硬对抗都只会让局面崩溃。他必须再次阐述，必须让陈近南，至少是让陈近南，理解他选择的必要性。
他没有看文泰来和韩山，目光依旧恳切而坚定地落在陈近南身上，声音沉稳，却带着一种不容置疑的力量：“师父，文香主，韩香主。弟子并非贪生怕死，更非背弃大义。正因心系汉家山河，正因不愿看到无数兄弟的血白流，正因不愿我华夏再次陷入万劫不复之境，弟子才绝不能行此匹夫之勇，绝不能让怒火烧毁了理智！”
他深吸一口气，语速加快，开始系统地、清晰地阐述他反对的理由，并勾勒他心中的“长期战略”蓝图。
“首先，我们需认清敌我。我们的敌人，不仅仅是康熙一人，而是整个已经初步稳定下来的清廷官僚体系、百万八旗军队、以及被其笼络的汉人士绅！杀死康熙，如同砍倒一棵大树的主干，但其根系盘根错节，旁枝立刻会争夺养分，长出新干。届时，我们面对的将是一个陷入短暂混乱、但为了生存而更加疯狂反扑的庞大机器！我们天地会，如今力量分散，虽有热血，但无论是兵力、财力、地盘、乃至民心向背，都远未到能与这个机器正面抗衡的地步！刺杀，是点燃引线，但我们的火药远远不够！”
他伸出第二根手指：“其次，我们需明确目标。我们的终极目标，是‘复明’吗？是仅仅恢复朱家江山吗？不！弟子以为，我们的目标，应该是建立一个比大明更强大、更富足、能让百姓安居乐业、能让我华夏不再受外族欺凌的新朝！为此，我们需要的是什么？是人才！是钱粮！是精良的军备！是稳固的根基！是超越前朝的制度和眼界！”
他的话语开始超越这个时代的局限，带着穿越者的宏阔视野：“刺杀康熙，能得到这些吗？不能！只会引来疯狂报复和严酷清洗，让我们辛辛苦苦积攒的一点力量损失殆尽！只会让天下更乱，让异族有可乘之机！弟子在清廷内部，身处高位，看到的不仅是危险，更是千载难逢的机会！”
韦小葆的声音带着一种炽热的感染力：“师父！弟子可以利用这个身份，做太多刺杀做不到的事情！”
“第一，渗透与情报。弟子可接触核心机密，了解清廷动向、兵力部署、官员任免。这可让我天地会知己知彼，避免无谓牺牲，寻找其真正的薄弱环节。”
“第二，积蓄力量。公爵之位，意味着庞大的俸禄、赏赐、庄园、人脉。弟子可借此，以经商、办厂等名义，暗中筹集巨额资金，购买、囤积战略物资，甚至……利用职权，在某些偏远之地，以团练、矿工护卫等名义，悄悄训练一支属于我们自己的、装备了新式火器的精锐！”
他特意强调了“新式火器”，目光扫过文泰来和韩山：“文香主，韩香主，你们应当见过‘小葆铳’与‘煌雷’之威。试想，若我会有成百上千装备此等利器的精锐之师，再配以严格操练，岂不胜过千百次仓促的刺杀？”
文泰来和韩山眼神微动，他们确实见识过火器的厉害，但嘴上仍硬：“巧言令色！谁知你是不是在为自己铺路！”
韦小葆不理会，继续道：“第三，分化瓦解。清廷内部并非铁板一块，索额图与明珠党争日益激烈，满汉大臣之间亦有矛盾。弟子可从中运作，挑拨离间，使其内耗，削弱其整体力量。甚至……或可暗中扶持某些易于控制的皇子，埋下未来夺嫡之乱的种子！这比直接杀死一个皇帝，对清廷的伤害更大、更持久！”
“第四，引导民心。弟子可借格物之学，推广农桑新法，改良工巧，若能稍解民困，使百姓得利，潜移默化之间，亦可收拢人心。同时，弟子亦可利用身份，暗中保护、资助一些有气节的文人学者，保存我汉家文化星火。”
他最后总结，目光灼灼地看着陈近南：“师父，此乃‘掘根’之策！而非‘砍树’之勇！我们需要时间，需要耐心，需要像春雨润物般无声地侵蚀清廷的根基，同时壮大我们自身。待其根须腐朽，主干空心，无需我们费力砍伐，一阵大风，便可令其轰然倒塌！届时，我天地会兵强马壮，钱粮充足，民心所向，方可一举而定乾坤，建立真正稳固的新朝！这才是代价最小、成果最大的康庄大道！”
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