韦小葆的承诺并未让建宁等待太久。不过两日功夫，他便请旨，以“为公主殿下演示新奇格物之理”为由，将建宁引至宫中一处闲置的、通风极好的偏殿。这里已被他临时布置成了一间初具雏形的“实验室”。
殿内撤去了大部分华而不实的装饰，中央摆着一张宽大的紫檀木长案，案上井然有序地陈列着各类器皿：洁白细腻的瓷碟、晶莹剔透的琉璃碗、长柄铜勺、小巧的银质镊子，以及数盏造型奇特的、底座带有密闭小壶和调控阀门的“酒精灯”——这是韦小葆凭借记忆和宫中巧匠反复试验弄出的近似品，火焰稳定且易于控制。墙角的多宝格里，则分门别类地放置着许多小瓷瓶，瓶身上贴着写了不同名称的纸条，如“硼砂”、“胆矾”、“绿矾”、“硝石”、“粗盐”等，还有一些研磨好的、色彩各异的矿物粉末。
建宁公主一踏入这间屋子，那双习惯了雕梁画栋的眼睛立刻被这些新奇玩意儿吸引了。她好奇地摸摸这个，看看那个，尤其是对那几盏燃着幽蓝色火焰的酒精灯极感兴趣。
“韦小葆，这些东西真能造出彩虹？”她拿起一个装着白色粉末的小瓷瓶晃了晃，怀疑地问道，“彩虹是天上的神物，岂是人力所能及？”
韦小葆微微一笑，并不直接反驳，而是拿起一根细长的、前端缠绕着洁净棉线的铂金丝——这是他费了些口舌才从康熙的赏赐品中找来的。“殿下，天地造化，无非元素组合、能量转化。彩虹之美，在于日光经过水汽折射分光。而今日，我们不借日光雨水，只凭这案上凡物，亦可演绎七彩流光。”
他先取过一个瓷碟，倒入少量清澈的液体（实为高度蒸馏酒提纯的酒精），用镊子夹起一小块硼砂，放在铂金丝前端的棉线上蘸取饱和，然后将其置于酒精灯外焰中灼烧。
起初，火焰只是包裹着棉线燃烧，发出寻常的黄色光晕。建宁公主撇撇嘴，正待嘲讽。但很快，随着硼砂熔化并与棉线碳化部分发生反应，那火焰的边缘，竟渐渐透出一种鲜明而奇异的黄绿色光芒！
“咦？”建宁公主的注意力立刻被抓住了，她凑近了些，目不转睛地看着那团跳动的、与众不同的火焰，“这火……颜色变了！”
“此乃硼砂遇热所呈现的‘焰色’。”韦小葆平静地解释，他将铂金丝取出，火焰恢复正常，再放入，黄绿色再次出现，“不同的物质，在高温火焰中，会激发出其内部元素特有的、不同颜色的光芒。”
他放下铂金丝，又取过另一个小瓷瓶，标签上写着“胆矾”（硫酸铜）。他用同样的方法，蘸取少量胆矾粉末，送入火焰。
这一次，火焰仿佛被注入了魔力，骤然迸发出一种极其鲜艳、近乎妖异的翠绿色！那绿色如此纯粹、亮丽，仿佛将最上等的翡翠融化在了火焰之中，流光溢彩，美得令人心颤。
“哇！”建宁公主忍不住惊呼出声，下意识地捂住了嘴，眼睛瞪得大大的，里面倒映着那奇幻的翠绿光芒。
韦小葆没有停手，紧接着又演示了“绿矾”（硫酸亚铁，焰色为淡绿色，与胆矾有所不同）、“粗盐”（氯化钠，强烈的持久黄焰）以及一种他特意寻来的、含有锶盐的矿物粉末（艳丽的红色）。
赤、橙、黄、绿、青……虽然没有凑齐完整的七色，但那几种在火焰中跳跃、变幻的瑰丽色彩，已经足够颠覆建宁公主的认知。她看着韦小葆如同一个操控色彩的法师，用简单的工具和粉末，指挥着火焰演绎出一场无声而绚烂的光影之舞。
“太……太神奇了！”她的声音因激动而有些颤抖，“这比宫里的焰火还要好看！而且……而且就在眼前！”宫中的焰火宏大却遥远，而眼前这小小的火焰，色彩却如此真切，触手可及，并且是由她所认识的人亲手“创造”出来的。
“殿下可想亲自一试？”韦小葆适时地递出了铂金丝和装有不同粉末的瓷碟。
建宁公主几乎是抢一般接了过来。她学着韦小葆的样子，小心翼翼地用铂金丝前端的棉线去蘸取粉末，动作因为兴奋而显得有些笨拙，粉末撒了一些在案上。但她毫不在意，迫不及待地将铂金丝伸向酒精灯的火焰。
第一次，她蘸取的是粗盐，看着那金黄色的火焰稳定地燃烧起来，她高兴地叫了起来：“看！是本宫点的‘黄金火’！”
接着，她又尝试了胆矾，看着那翠绿色再次出现，她乐得咯咯直笑。她依次尝试了各种粉末，每看到一种新的颜色，都会发出一阵欢快的惊叹。
“韦小葆！快看这个红色！像不像玛瑙？”
“这个绿色，比翡翠还亮！”
“为什么这个粉末烧起来是黄的，那个是绿的？它们里面到底有什么不一样？”
她的问题一个接一个，充满了求知欲。韦小葆耐心地在一旁指导她正确的操作手法，防止烫伤或被酒精火焰燎到，同时用尽可能浅显的语言解释着不同金属元素（铜、钠、锶等）在受热时电子跃迁、释放特定波长光子的原理——当然，他用的是“其性燥烈，遇火则焕发某色精魄”之类的类比说法。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！