茅十八跟着韦小葆回到他们被临时安排的、位于海大富小院角落的狭窄厢房，一关上门，他强装的镇定瞬间崩塌，猛地抓住韦小葆的肩膀，声音因恐惧和愤怒而沙哑：“小宝！那老阉狗给的到底是什么鬼东西？老子含在嘴里差点没忍住吐他脸上！你怎么样？你可是真喝了一口！”
韦小葆的脸色在油灯下显得有些苍白，他推开茅十八的手，走到破旧的桌边坐下，感受着体内那细微却不容忽视的灼热感和隐隐的恶心。“我没事，只咽下去极少一点。但这不是长久之计，海大富必然还有后手。”
他闭上眼，仔细感受并分析着身体的反应：喉咙和食道残留的轻微灼烧感，类似低浓度强碱或某些重金属盐的刺激；心跳略有加快，伴有轻微的头晕，这符合某些神经毒素或重金属中毒的早期轻微症状。结合之前观察到的药丸颜色（暗红，可能含硫化汞或氧化铁）、气味（苦杏仁暗示可能含氰苷，金属腥气暗示重金属）、以及沉淀（可能含矿物成分），他初步将嫌疑锁定在汞化合物（如朱砂，HgS）和/或某些含氰苷植物毒素上。
“我们必须假设这是慢性毒药，需要定期服用‘解药’来控制。”韦小葆睁开眼，眼神冷静得让茅十八心寒，“海大富想用这东西拴住我们。”
“那怎么办？等死吗？”茅十八焦躁地踱步，“要不我们趁夜杀出去？”
“成功率低于百分之十。”韦小葆直接否决，“守卫再松懈，也不是我们能轻易闯出的，外面还有官差。我们需要另一种解决方案——在他下次给我们药之前，找到对抗或缓解毒性的方法。”
他的目光在简陋的房间里扫视，大脑如同最高效的搜索引擎，筛选着一切可能利用的资源。房间里有喝剩的凉水，角落堆着一些杂物，还有他们自带的一点干粮和盐。他的目光最终停留在墙角一个落满灰尘的瓦罐上，那是之前仆役随手丢在这里的，里面似乎有些发霉的残余物，但瓦罐本身是干净的。
“茅大哥，你去厨房，或者找府里其他下人，弄一点醋来，越多越好。再悄悄弄一点发面用的面碱（碳酸钠）来，如果找不到，草木灰泡水过滤后的碱水也行。”韦小葆快速吩咐道，“小心点，别让人起疑。”
茅十八虽然不明所以，但对韦小葆已是无条件信任，立刻点头，如同执行军令般闪身出去了。
韦小葆则拿起那个瓦罐，仔细清洗干净。他需要实验器材，哪怕是最简陋的。
等待的时间里，他继续分析毒素。如果是汞化合物（如朱砂），其主要毒性来自汞离子（Hg2?），难溶于水，但可能在胃酸环境下部分溶解。如果是氰苷，其在酸性或酶作用下可能分解释放剧毒的氰化氢（HCN）。两者性质不同，解毒思路也不同。
策略：优先考虑通用或广谱的解毒、吸附或降低毒性的方法。基于现有条件，化学中和与物理吸附是可行思路。
茅十八很快回来了，怀里揣着一个不大的醋瓶和一小包用油纸包着的面碱。“厨房看得紧，只弄到这些。”
“足够了。”韦小葆接过东西。醋，主要成分乙酸，呈酸性。面碱，碳酸钠，呈碱性。
他的思路是：如果毒素涉及可在胃酸环境下激活或溶解的成分，通过人为改变局部环境的pH值，可能影响其溶解速率或转化过程，降低生物利用度。同时，某些沉淀反应也可能包裹毒素，减少吸收。
这并非精准解毒，而是在缺乏特定解毒剂情况下的风险缓解策略。
他先倒了一些清水在瓦罐里，然后小心翼翼地加入少量面碱，用一根干净的木棍搅拌。面碱溶于水，溶液呈碱性（他通过尝极微量确认，有涩感）。
“如果毒素是汞盐，在强碱性环境下可能生成更难溶的沉淀，如氧化汞或碱式盐，理论上可能减少吸收。”他心中默想，“但需注意碱本身对食道的伤害。”
接着，他又将醋缓缓倒入另一个碗中。乙酸可以与某些金属离子形成络合物？或者，酸性环境可能影响某些植物毒素的分解？他需要实验。
但没有时间，也没有条件进行精细的活体毒理实验。他只能基于理论进行推断，并准备在“下一次服药”时进行一场豪赌。
“茅大哥，记住，”韦小葆严肃地对茅十八说，“下次海大富再给我们药，你拿到后，不要立刻吞服。想办法含在嘴里，或者假装失手打翻一部分。如果必须吃，尽量在服药后，尽快喝下大量的醋水或者淡淡的碱水——具体用哪种，看我眼色。这不一定能完全解毒，但可能……只是可能，会让我们好受一点，争取更多时间。”
茅十八重重地点了点头，将这话牢牢记在心里。虽然听不懂那些“酸碱”、“沉淀”之类的词，但他明白，这是他们活下去的关键。
果然，两天后的傍晚，海大富又将他们叫到房中。这一次，他没有任何铺垫，直接又将那棕色小瓶拿出，倒出两粒同样的暗红色药丸。
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