月潭水库带回来的那枚诡异晶石和“牧羊人”的纸条，被李不言以最高保密等级封存并直接上报给了局长杨成。
那晶石，即便是被封存在特制的铅盒之中，也隐隐散发着一股令人心悸的波动，仿佛有生命在其中蛰伏、低语。而那张写着“期待凤凰的蜕变”的纸条，更是如同一根无形的毒刺，深深扎进了某些知情者的心底，带来一种冰冷刺骨的不安。
局长杨成的反应，快得超乎寻常，也郑重得令人窒息。
消息上报后不过半小时，档案局地下深处，那间只有核心骨干才有资格踏入的“静思堂”会议室，厚重的特质合金大门便悄然闭合。与会者不过寥寥数人，皆是档案局真正意义上的栋梁与基石，每一位的脸上都带着常年与异常打交道所沉淀下来的凝重。
杨成端坐主位，身姿依旧笔挺如松，但那双平日里深邃平和的眼眸，此刻却锐利得如同出鞘的古剑，寒光四溢。他没有丝毫寒暄，直接将李不言带回的铅盒与纸条的投影呈现在光幕上。
“诸位，”杨成的声音不高，却带着一股沉甸甸的压力，回荡在落针可闻的会议室中，“‘牧羊人’……重现了。”
简简单单几个字，却像是一块巨石砸入死水潭，瞬间在几位核心骨干的心海中掀起了滔天巨浪。在座之人，资历最浅的也听闻过二十年前那场代号“凤凰计划”的腥风血雨，以及那个如同幽灵般缠绕在档案局历史中最诡秘、最难以捉摸的代号——“牧羊人”。
“月潭水库下的东西，以及这份‘问候’，是对我档案局权威的公然挑衅，亦是一次危险的试探。”杨成的指节轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，每一下都仿佛敲在众人的心跳节拍上，“此獠蛰伏二十载，如今再次现身，其图谋必然不小。我宣布，即刻成立‘牧羊人’专项调查组，我亲自担任组长，李不言任副组长，有权调动局内乙级以上一切资源，彻查所有与‘牧羊人’及‘凤凰计划’相关的蛛丝马迹！哪怕是掘地三尺，也要把他给我挖出来！”
命令斩钉截铁，不容置疑。资源的倾斜，人力的调配，都在显示着局长对此事的重视达到了最高级别。
然而，在这份无可指摘的“重视”之下，却涌动着一丝难以言喻的暗流。尤其是对陆棠的安排。
“陆棠，作为目前与‘牧羊人’产生直接关联，且身负特殊能力的关键人员，其安全等级提升至最高。”杨成的目光转向一直沉默不语的李不言，语气带着一种不容反驳的关切，“不言，保护她的重任，就交给你了。无论外出任务，还是日常在局内，她必须处于你的视线之内，或绝对安全的监控区域。我不希望她出任何意外，明白吗？”
李不言面无表情，只是微微颔首：“明白，局长。”
这保护措施天衣无缝，合情合理。可听在陆棠耳中，感受在陆棠心里，却仿佛一层无形而粘稠的网，正从四面八方缓缓收拢，将她紧紧包裹其中，带来一种近乎窒息的压抑感。仿佛她不再是一个独立的个体，而是一件珍贵却易碎、需要被严密“看管”起来的器物。
更让她脊背生寒的，是随后几次在局内走廊与杨成的“偶遇”。那位平日里威严持重的局长，投来的目光总是带着恰到好处的关切，询问她的适应情况，安慰她不要有压力。可在那关切之下，陆棠敏锐地感知到一种更深层的东西——那是一种混合着探究、审视，以及某种难以言喻的、近乎炽热的期待的目光。那目光仿佛穿透了她的血肉，直刺她体内那躁动不安的凤凰之力，让她每一次与之接触，都感觉像是被无形的针扎过，冰凉刺骨。
“牧羊人”如同一个悬于头顶的幽灵，他的“礼物”和“期待”像是一道冰冷的诅咒，日夜侵蚀着陆棠的心神。这种内外交困的压力，终于在她最需要掌控的力量上，显露出了狰狞的爪牙。
训练场内，高强度能量约束装置发出低沉的嗡鸣，将场地中央的两人与外界隔绝。
“凝神！意守丹田，引导它，驾驭它！不要让力量反过来控制你的心神！”李不言低沉而严厉的喝声，如同惊雷般在陆棠耳边炸响。
陆棠咬紧牙关，秀美的脸庞上此刻布满细密的汗珠，几缕发丝黏在额角，显得有些狼狈。她拼尽全力集中精神，试图引导着体内那股如同脱缰野马般的金色能量。然而，“牧羊人”纸条上那歪歪扭扭的字迹——“期待凤凰的蜕变”——如同魔音灌耳，不断在她脑海中盘旋、放大，搅得她心绪不宁，气血翻腾。
仿佛是为了回应她内心的混乱，她掌心那团原本应该凝练如实质的金色火焰猛地一阵剧烈扭曲，随即轰然爆发，脱离了她预定的轨迹，如同失控的陨石般，狠狠轰击在侧面一座用来测试能量强度的特种合金靶位上！
“轰——！”
震耳欲聋的爆鸣声瞬间炸响，整个训练场都似乎为之震颤。那足以承受高强度冲击的合金靶位，此刻竟被轰得剧烈晃动，表面留下一个清晰的灼痕，旁边的能量读数仪表盘上的指针疯狂摇摆，瞬间冲破了红色危险阈值！更糟糕的是，逸散的火焰余波如同叛逆的火蛇，猛地回卷，灼烧在她自己的手腕上，带来一阵钻心刺骨的剧痛。
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