黎明前的黑暗最为深沉。
黑风寨如同蛰伏在荒原上的沉默巨石，寨墙上火把的光芒在渐起的晨风中摇曳，映照着守夜战士们紧绷的脸庞。空气中弥漫着铁锈、泥土和一种名为“等待”的压抑气息。
所有星火卫成员，共计四十七人，已按照五行方位，悄无声息地布阵于寨门之后那片相对开阔的区域。他们身着统一皮甲，手持经过粗糙附灵的兵刃，眼神锐利，呼吸悠长，周身气机隐隐联结，与脚下大地、与身旁同伴、与头顶那片渐露微光的天空，产生着微弱的共鸣。经过数日不眠不休的磨合，“小五行聚灵战阵”已不再是初成时的稚嫩，虽远未达到圆转如意的地步，但已能稳定维持，覆盖方圆近二十丈的范围。
杨铁山立于寨墙之上，手握一杆精铁长枪，身姿如岳。他的身边是寨中其他还能战斗的寨兵，约五十余人，他们负责依托寨墙进行远程支援和堵漏。所有人的目光，都不由自主地投向西北方向那片被晨曦染出淡淡轮廓的荒原。
谢长安没有站在显眼处。他静立于寨墙内侧一根粗大支柱的阴影里，气息完全内敛，仿佛与木石融为一体。他的神识却早已如同无形的水银，悄无声息地蔓延开去，笼罩着寨子周边数里的范围，任何风吹草动都难逃其感知。
时间一点点流逝，东方的天际由鱼肚白逐渐转为瑰丽的橘红。当第一缕阳光终于跃出地平线，将温暖（却带着肃杀）的光芒洒向荒原时——
“来了！”寨墙了望塔上，哨兵嘶哑的喊声打破了死寂。
地平线上，一道黑色的潮线缓缓涌现，随即迅速扩大，化作滚滚烟尘。沉闷如雷的马蹄声由远及近，震得人心头发麻。那股凝聚在一起的凶煞之气，即便相隔数里，也已扑面而来，让寨墙上不少经验不足的寨兵脸色发白，握兵器的手微微颤抖。
黑煞堡的人马，到了！
烟尘渐近，可以看清来敌的规模。果然超过百骑，人人身着统一的暗色皮甲，武器精良，队形虽在奔驰中仍保持着大致整齐，显然训练有素。为首的，是一名身材异常魁梧、肤色黝黑、脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，他手持一柄门板似的巨斧，气息狂野暴戾，赫然是一位筑基初期的修士！正是黑煞堡四大头目之一的“暴熊”熊奎！
在熊奎身旁，还有两名气息稍弱，但同样达到炼气八九层的副手。其后百骑，最低也是炼气三四层的精锐。
这支力量，足以轻易碾平寻常的小型寨落！
“停！”在距离寨墙约一箭之地外，熊奎举起巨斧，暴喝一声。百余骑同时勒马，动作整齐划一，显示出极强的控马能力。马蹄扬起的尘土如同帷幕，缓缓落下，露出后面那一张张带着残忍和戏谑笑容的脸。
熊奎策马向前几步，巨斧遥指寨墙上的杨铁山，声如洪钟：“杨铁山！老子是黑煞堡熊奎！识相的，立刻打开寨门，跪地投降！堡主或许还能赏你们一个全尸，让你们寨子的女人孩子有条活路！否则，今日便踏平你这黑风寨，鸡犬不留！”
嚣张跋扈的声音在荒原上回荡，带着毫不掩饰的杀意。
杨铁山面色铁青，强压着怒火，沉声回应：“熊奎！黑风寨与黑煞堡向来井水不犯河水！你们无故来犯，就不怕崩了牙吗？”
“无故？”熊奎狞笑一声，“你们杀我黑煞堡探路弟兄，便是死罪！还敢嘴硬？看来是不见棺材不掉泪！”他目光扫过明显加固过的寨墙和后面严阵以待的星火卫，眼中闪过一丝诧异，但更多的还是不屑。“就凭这些土鸡瓦狗，也想挡住我黑煞堡铁骑？儿郎们！给他们点颜色看看！”
他巨斧一挥：“第一队，冲锋！给老子撞开那破门！”
“杀！”
三十余名黑煞堡骑兵齐声呐喊，催动战马，如同离弦之箭，朝着寨门发起了第一波冲击！铁蹄践踏大地，卷起烟尘，冰冷的兵刃在晨曦下反射着寒光。这股冲击势头，远非之前那批乌合之众可比！
寨墙上的寨兵们不由得握紧了手中的弓箭和滚木礌石，呼吸急促。
然而，就在骑兵即将冲入弓箭射程的瞬间，异变陡生！
冲在最前面的几骑，马蹄突然踏空，惨嘶着向前栽倒！是陷马坑！紧接着，两侧地面上猛地弹起无数削尖的竹木拒马，虽然简陋，却有效地迟滞了骑兵的冲锋路线和速度！
“放箭！”杨铁山看准时机，一声令下。
稀疏的箭雨从寨墙上落下，虽然准头一般，但借着骑兵速度被迟滞、阵型微乱的刹那，依旧造成了数人落马。
“雕虫小技！”熊奎在后方看得分明，冷哼一声，“第二队，左右散开，弓箭压制寨墙！第一队，给老子继续冲，用真气轰开那些破烂！”
黑煞堡骑兵显然经验丰富，立刻变换战术。第二队二十余骑左右分开，张弓搭箭，一道道附着微弱真气的箭矢如同飞蝗般射向寨墙，压制得寨兵们抬不起头。而第一队剩余的骑兵则纷纷鼓起真元，刀气、枪芒闪烁，轰击着前方的拒马和陷坑，强行开辟道路。
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