永嘉三年（公元309年）
正月辛丑初一，火星运行到紫微星座附近，这在古代被视为不祥之兆。汉国的太史令宣于修之对汉国皇帝刘渊说：“不出三年，咱们肯定能拿下洛阳。蒲子这个地方地势不好，很难长久安稳，平阳看起来更有发展前途，建议把都城迁过去。”刘渊听从了他的建议，随后宣布大赦天下，改年号为河瑞。
三月戊申日，高密孝王司马略去世。朝廷任命尚书左仆射山简为征南将军，负责都督荆州、湘州、交州、广州四州的军事，让他镇守襄阳。山简是山涛的儿子，这人特别爱喝酒，对政事根本不上心。他还向朝廷上表说：“顺阳内史刘璠很得民心，我担心百姓会强行推举他当首领闹事。”于是朝廷下诏，把刘璠调回京城任越骑校尉。从此，南方各州就陷入了混乱，当地的老百姓没有不怀念之前的刘弘的。
丁巳日，太傅司马越从荥阳回到京城。中书监王敦对亲近的人说：“司马越独揽大权，但他推荐官员、请示事务时，尚书台还按照老规矩审核，他这次回来，肯定要杀人立威。”晋怀帝当太弟的时候，和中庶子缪播关系很好。等怀帝即位，就任命缪播为中书监，缪胤为太仆卿，把他们当作心腹。怀帝的舅舅散骑常侍王延、尚书何绥、太史令高堂冲，也都参与机密事务。司马越怀疑这些朝臣不向着自己，刘舆、潘滔又劝他把缪播等人全杀了。于是司马越诬陷缪播等人企图叛乱，乙丑日，派平东将军王秉率领三千甲士冲进皇宫，在晋怀帝身边抓走了缪播等十多个人，交给廷尉后全部处死。晋怀帝只能眼睁睁看着，除了叹气流泪，什么也做不了。何绥是何曾的孙子。当年，何曾在晋武帝的宴会上，回家后对儿子们说：“皇上开创大业，可我每次参加宴会，都没听他聊过治理国家的长远计划，只说些日常琐事，这不是能造福子孙的做法，国家在他这一代还行，后代就危险了！你们或许能躲过灾祸。”他又指着孙子们说：“这些孩子肯定要遭难。”何绥死后，他的哥哥何嵩哭着说：“我爷爷简直像圣人一样有先见之明！”何曾生活奢侈，每天吃饭要花一万钱，还说没什么好吃的。他儿子何劭，每天吃饭要花两万钱。何绥和弟弟何机、何羡，更是奢侈得过分，写信给别人，言辞傲慢无礼。河内人王尼看到何绥的信，对人说：“何伯蔚在乱世还这么骄横，能逃过一劫吗？”有人说：“何伯蔚要是听到你这话，肯定会害你。”王尼说：“等他听到我说的话，估计自己已经死了！”到永嘉末年，何氏家族果然灭绝了。
史学家司马光评论说：何曾指责晋武帝偷懒懈怠，只顾眼前，不做长远打算；他料到天下将乱，子孙必受牵连，这是多么有远见啊！然而他自己生活奢侈无度，让子孙也跟着学，最终家族因骄奢而灭亡，他的远见又体现在哪呢？而且作为宰相，知道君主的过错，不向君主进谏，却私下和家人说，这不是忠臣的做法。
太傅司马越任命王敦为扬州刺史。刘实多年来一直请求告老还乡，朝廷始终不批准。尚书左丞刘坦上奏说：“古代养老，担心老人太闲，而不是让他们承担繁重的官职，应该同意刘实退休的请求。”丁卯日，朝廷下诏，让刘实以侯爵身份回家养老，任命王衍为太尉。
司马越辞去兖州牧的职务，改任司徒。他觉得近来很多麻烦事都和宫廷、尚书台有关，就上奏朝廷，把在宫中担任宿卫的有侯爵的武官都罢免了。当时宫中的武官大多有爵位，这一下几乎都被赶走了，这些人只能哭着离开。司马越又让右卫将军何伦、左卫将军王秉率领几百名东海国的士兵负责宫廷保卫。
左积弩将军朱诞逃到汉国，详细地向刘渊报告洛阳防守空虚，劝刘渊攻打洛阳。刘渊任命朱诞为前锋都督，灭晋大将军刘景为大都督，带兵攻打黎阳，很快就攻克了。接着在延津打败王堪，还把三万多男女百姓赶到黄河里淹死了。刘渊听说后大怒：“刘景还有什么脸面见我？这种行为天理难容！我只想除掉司马氏，老百姓有什么罪？”于是把刘景降为平虏将军。
这年夏天，发生大旱，长江、汉江、黄河、洛水的水都干涸了，人都可以直接走过去。
汉国安东大将军石勒攻打巨鹿、常山，手下人马发展到十多万。他把当地有文化的人集中起来，专门设立了“君子营”。石勒任用赵郡的张宾为主要谋士，刁膺为得力助手，夔安、孔苌、支雄、桃豹、逯明为猛将，并州的很多匈奴、羯族人都来投奔他。
起初，张宾喜欢读书，性格豁达，志向远大，常常把自己比作张良。等石勒到山东一带征战时，张宾对亲友说：“我看了这么多将领，没有谁比得上这位胡人将军，我可以和他一起成就大业！”于是他拿着剑来到军营门口，大喊着要见石勒。一开始，石勒没觉得他有什么特别。但张宾多次给石勒出谋划策，后来事情的发展都和他说的一样。石勒这才觉得他很厉害，任命他为军功曹，之后无论大事小情都要问他的意见。
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