黄初元年（公元220年，庚子年）
春天正月，曹操（武王）到了洛阳。二十三日，曹操去世。曹操这个人看人很准，不容易被人用假象蒙骗。他选拔人才眼光独到，不管对方出身低微还是贫寒，只要有才能就会任用，让每个人都能发挥自己的长处。
曹操和敌人对阵的时候，神态从容，看上去就像不想打仗一样。但一旦抓住机会发起进攻，那气势就锐不可当。如果部下立了功，该奖赏的时候，他出手非常大方；要是没有功劳还想讨赏，他一点东西都不会给。曹操执法严格，谁犯了错必定严惩，有时候惩罚完了自己也会伤心流泪，但绝不会因此赦免犯错的人。他生性节俭，不喜欢奢华的东西。正是因为这些，他才能消灭各路割据势力，几乎统一了天下。
曹操去世的时候，太子曹丕还在邺城，军队里人心惶惶。一些官员想先隐瞒曹操去世的消息，谏议大夫贾逵却认为这事瞒不住，于是公开了死讯。有人提议，各地城池的守将都应该换成曹操老家谯县、沛县的人。魏郡太守徐宣大声反对说：“现在天下基本统一了，大家都愿意为朝廷效力，何必非要用谯县、沛县的人，让其他将士寒心呢！”这个提议这才作罢。
曹操的青州兵擅自敲着鼓成群结队地离开，很多人觉得应该阻止他们，不听从命令的就出兵讨伐。贾逵说：“不行。”他反而发布公文，让各地给这些青州兵提供粮食。鄢陵侯曹彰从长安赶来奔丧，见到贾逵就问曹操的玉玺印绶在哪里，贾逵严肃地说：“国家早就有了继承人，玉玺印绶可不是您该打听的。”
曹操去世的消息传到邺城，太子曹丕哭得停不下来。中庶子司马孚劝他说：“大王去世了，全天下的人都等着您拿主意呢。您对上要考虑祖宗宗庙，对下要为天下百姓着想，怎么能像普通人那样只知道哭呢！”曹丕过了好一会儿才停下来，说：“你说得对。”当时大臣们刚听到曹操去世的消息，聚在一起痛哭，乱成一团。司马孚在朝堂上大声说：“现在大王离世，天下人心惶惶，应该赶紧拥立继承人，稳住大局，光哭有什么用！”于是他驱散大臣，安排好禁卫，着手操办丧事。司马孚是司马懿的弟弟。
大臣们觉得，太子曹丕即位得有皇帝的诏书才行。尚书陈矫却说：“大王在外面去世，天下人心惶惶。太子应该放下悲痛，马上即位，才能稳定人心。而且大王的其他儿子就在附近，如果不赶紧即位，万一出什么变故，国家可就危险了。”于是他马上准备好各种仪式和官员，一天之内就把事情都办好了。第二天一早，以王后的命令，立太子曹丕继承王位，并且大赦天下。没多久，汉献帝派御史大夫华歆送来诏书，授予曹丕丞相印绶、魏王玺绶，还让他兼任冀州牧。曹丕即位后，尊称自己的母亲王后为太后，并且把年号改成延康。
二月初一，发生了日食。二月十六日，曹丕任命太中大夫贾诩为太尉，御史大夫华歆为相国，大理王朗为御史大夫。二月二十一日，曹操被安葬在高陵。曹丕的弟弟鄢陵侯曹彰等人都回到自己的封国。临菑国的谒者灌均揣摩曹丕的心思，上奏说：“临菑侯曹植喝醉酒后狂妄无礼，还威胁朝廷使者。”曹丕因此把曹植贬为安乡侯，又杀了曹植的党羽——沛国的右刺奸掾丁仪、黄门侍郎丁廙和他们家里的男丁。
鱼豢评论说：俗话说“穷人不用学就知道节俭，地位低的人不用学就懂得恭敬”。这不是人的本性不同，而是环境造成的。要是曹操以前就对曹植等人有所防备，这些贤能的人，又怎么会有争夺王位的想法呢！曹彰就算心里有不满，也不至于做出什么大事；曹植就更不可能造反了！结果杨修因为被认为是曹植的亲信而被杀，丁仪因为站错队被灭族，真是太可悲了！
曹丕刚即位，开始设置散骑常侍、侍郎各四人，还规定宦官担任官职不能超过各官署的令。他把这些规定写成诏书，放在石匣里保存起来。当时要选拔侍中、常侍，曹丕身边的老部下暗示负责选拔的官员，想直接任用自己人，不再选拔其他人。司马孚说：“现在新王刚刚即位，应该重用天下的英才，怎么能借着这个机会，互相推荐自己人呢！如果官员不称职，就算得到了职位也没什么值得看重的。”于是就另外选拔人才。
尚书陈群觉得朝廷选拔人才的方法不好，很多有才能的人没被任用，就制定了九品中正制。在州郡设立中正官负责选拔人才，这些中正官都是从当地有见识、品德好的人中挑选出来的，他们负责给人才评定等级，分出高下。
五月初二，汉献帝追尊曹操的父亲（太尉曹嵩）为太王，曹操的母亲丁氏为太王后。曹丕任命安定太守邹岐为凉州刺史，西平人麹演勾结周边郡县造反，抗拒邹岐赴任。张掖人张进抓了太守杜通，酒泉的黄华也不接受太守辛机到任，两人都自称太守响应麹演。武威的三个胡人部落也跟着反叛。武威太守毋丘兴向金城太守、护羌校尉苏则求救，苏则准备出兵救援，郡里的人都觉得叛军势力太大，应该等大军来。当时将军郝昭、魏平已经驻扎在金城，但接到命令不能向西进军。
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