他挥手打开禁制，一道传讯符箓飞入静室，悬浮在他面前。
是宗门执事殿发出的正式通知：
“内门弟子林羽，鉴于你修为晋升迅速，按宗门规例，需于明日辰时，前往‘炼心路’接受考核，稳固道心，验明正身。不得延误。”
炼心路，终于要来了。
林羽眼神微凝。他知道，这是必经的一关，不仅是为了应付宗门规矩，更是对自己如今心境的一次重要锤炼与检验。尤其是在初步沟通了心灯，对寂灭之道有了更深理解之后，他更需要这样一次直面本心的考验。
“也好，便让我看看，这炼心路，能映照出我怎样的道心。”
他长身而起，推开静室之门。外界天色已近黄昏，残阳如血，将残星峰染上了一层悲壮的金红色。经过这一天多的潜修与悟灯，他不仅伤势尽复，修为彻底稳固在聚源境中期巅峰，心神更是剔透了几分，对自身道路的认知前所未有的清晰。
……
次日辰时，星陨阁后山，一处被浓郁雾气笼罩的山谷之外。
山谷入口处，矗立着一座古朴的石碑，上书三个龙飞凤舞、蕴含道韵的大字——“炼心路”。
此时，山谷外已经聚集了不少人。除了负责维持秩序、开启秘境的两名执法堂长老和数名执事弟子外，还有不少闻讯赶来围观的内外门弟子。
炼心路考核虽然常见，但每次有备受瞩目的弟子参加时，总会吸引不少目光。更何况，这次的主角是入门不久便声名鹊起、更传闻身怀异宝与特殊传承的林羽。
“来了来了！林羽来了！”
人群中响起一阵低低的骚动。
只见林羽一身干净的内门弟子青袍，步履从容地自云雾中走来。他神色平静，目光深邃，周身气息内敛，却自有一股令人无法忽视的独特气质，仿佛与周围的环境隐隐融为一体，带着一丝孤寂与终结的意味。
他的到来，立刻吸引了所有人的目光。好奇、审视、羡慕、嫉妒、期待……种种情绪交织。
林羽对周围的视线恍若未觉，径直走到那两位执法长老面前，躬身行礼：“弟子林羽，奉命前来参加炼心路考核。”
其中一位面容古板、气息严肃的长老接过林羽的身份令牌查验后，点了点头，沉声道：“林羽，炼心路乃宗门先贤所设秘境，内含万千幻境，直指本心。其间所见所感，皆由心而生，亦真亦幻。需谨守道心，明辨虚实，不可沉沦，不可畏惧。若能通过，则道心稳固，前途可期；若无法通过，或道心有瑕，轻则心境受损，修为倒退，重则……迷失其中，神魂俱灭。你可明白？”
“弟子明白。”林羽语气平静，毫无波澜。
另一位长老补充道：“炼心路并无固定路径与关卡，因人而异。考验的是你的意志、你的执念、你的恐惧、你的欲望，以及你对‘道’的坚持。时间亦无定数，或许片刻，或许数日。我等会在外界观测你的魂灯，确保无恙。去吧。”
林羽再次躬身，然后转身，在所有人的注视下，一步踏入了那雾气弥漫的山谷入口。
身形瞬间被浓雾吞噬。
……
踏入谷口的瞬间，林羽只觉得周遭景象猛地扭曲、变幻！
仿佛穿过了一层无形的水膜，眼前的雾气骤然消散，取而代之的是一片无边无际、冰冷死寂的虚空。
上下左右，皆是深邃的黑暗，看不到任何星辰，感受不到任何灵气，唯有绝对的虚无与寂静。甚至连自身的存在，都仿佛变得模糊、稀薄，要被这无尽的虚空同化、吞噬。
“寂灭虚空？”林羽心中微动，这幻境竟是直接映照了他内心对“寂灭”最深层感悟的一部分？
他尝试运转《星寂大道》，却发现体内的寂灭源核依旧存在，星力也能调动，但在这片虚空中，却如同石沉大海，引不起丝毫涟漪。仿佛这里，是比他的寂灭更加彻底、更加终极的“无”。
一种源自生命本能的恐惧与孤独感，如同潮水般涌上心头。仿佛他被整个世界遗弃，放逐到了时间的尽头，宇宙的坟场。
“虚妄罢了。”
林羽闭上双眼，不再去看那令人绝望的黑暗，而是将心神彻底沉入自身的寂灭源核之中，感受着那虽然冰冷、却代表着“存在”与“自我”的力量。
“我之道，乃寂灭。但寂灭，亦是‘有’之寂灭。若连‘我’都不存，何谈寂灭？”
“我心即我道，我道即真实。外物皆虚，唯本心不惑。”
他低声诵念着《星寂大道》中的箴言，同时也是对自己道心的坚定。
随着他心境的稳固，那无边的黑暗虚空开始波动、扭曲，最终如同镜花水月般破碎开来。
景象再变。
这一次，他出现在了一个熟悉的小院中。阳光明媚，炊烟袅袅，一个温婉的妇人正在井边打水，看到他，脸上露出慈爱的笑容：“羽儿，回来啦？快洗手，娘做了你最爱吃的糖醋鱼。”
正是他前世早已逝去的母亲！场景栩栩如生，连空气中那淡淡的饭菜香和阳光的味道都一模一样。
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