赤霞山，名副其实。山石呈现出一种被火焰长久灼烧后的赤红色泽，在黯淡的天光下，依旧散发着淡淡的红光。越是深入，空气中的火系源力越是浓郁、活跃，甚至形成了一缕缕肉眼可见的、赤红色的能量薄雾，在山间缓缓流淌。温度也急剧升高，寻常草木早已绝迹，只有一些极度耐旱、甚至本身也蕴含微弱火灵气的奇异植被，如赤焰草、地火苔等，零星点缀在焦黑的岩缝中。
这种环境，对于修炼火系功法的修士而言，如同置身宝库，但对于其他人，却是难熬的煎熬。暗影阁的队伍中，已经开始有人出现不适，护体源力消耗加剧，汗流浃背，呼吸也变得灼热困难。贺兰山不得不下令，让所有非火系修士，每隔一段时间便服用一颗抵御火毒的丹药。
秦龙一行人却是个例外。秦龙自不必说，混沌龙力兼容并蓄，不仅能轻易炼化火毒，甚至能引导吸收那些精纯的火系能量，滋养己身和丹田中的火焰法则火种。阿蛮气血雄浑，体魄强悍，对高温和火毒的抗性也极高，只是觉得有些燥热，并无大碍。阿青等人虽然修为较低，但有秦龙分出一丝混沌龙力为他们梳理，加上林河准备的丹药，倒也勉强能跟上。
这一幕落在贺兰山和墨鳞眼中，又让他们对秦龙的“价值”和“秘密”高看了几分。
队伍在赤霞山中跋涉了大半日，按照地图指引和墨鳞手中一件不断闪烁微光的罗盘状法器指引，不断调整方向。沿途，他们又发现了几处战斗痕迹和零星的血迹，其中既有玄炎宗服饰的碎片，也有其他不明势力的标识，甚至还有几具被烧得焦黑、残缺不全的妖兽尸体，散发着浓烈的腥臭和死寂之气，似乎与之前感应到的“黑炎煞气”有关。
气氛越来越紧张，所有人都知道，他们已经接近了风暴的中心。
终于，在穿过一条狭窄、两侧岩壁如同烧红的烙铁般的峡谷后，眼前豁然开朗。
前方出现了一片巨大的、仿佛被陨石撞击形成的碗状山谷。谷口被一层氤氲的、不断扭曲变幻的赤红色光幕笼罩，光幕之上，隐约有复杂的火焰符文流转，散发出令人心悸的古老威压和炽热气息。光幕之后，景象模糊不清，只能看到一片更加深邃的赤红，以及偶尔闪过的、更加狂暴的火焰流光。
焚天谷入口！到了！
然而，谷口并非空无一人。
在距离入口光幕约百丈外的一片相对平坦的赤红岩石上，已经驻扎着三支泾渭分明的队伍。
左边一支，约十五六人，皆身穿火红色劲装，胸前绣着一团熊熊燃烧的火焰徽记，正是玄炎宗的人！为首者是个身材高大、头发赤红如火、面如重枣的老者，气息狂暴炽烈，如同即将喷发的火山，正是贺兰山提到的内门长老“炎烈”，龙魂境九重天巅峰！他此刻脸色阴沉，正与身边几人低声商议着什么，队伍中不少人身上带伤，显然之前的遭遇战让他们损失不小。
右边一支，人数稍少，只有十二三人，穿着统一的冰蓝色长袍，周身散发着淡淡的寒意，将周围灼热的空气都逼退了几分，正是冰河谷的队伍。领头的是个面容冷艳、气质如冰的女子，看上去三十许人，实际年龄未知，正是“冰魄仙子”，同样是龙魂境九重天巅峰！她神色淡漠，闭目养神，似乎对周围的一切漠不关心，但那股冰冷的威压，却让人不敢小觑。
而在玄炎宗和冰河谷之间，稍靠后的位置，还有一支约二十人的队伍，穿着杂乱，气息彪悍，眼神凶狠贪婪，正是荒原本地最大的沙匪团之一——“血狼团”！领头的是个独眼龙，脸上带着狰狞的刀疤，气息凶戾，修为也有龙魂境八重天，此刻正用贪婪的目光扫视着焚天谷入口的光幕，以及旁边的玄炎宗和冰河谷队伍，毫不掩饰其野心。
三支队伍彼此警惕，互不交谈，形成了一个微妙而危险的对峙局面。空气中弥漫着无形的火药味。
暗影阁队伍的到来，立刻打破了这脆弱的平衡。三支队伍的目光，齐刷刷地投射过来，充满了审视、警惕，以及……一丝敌意。
“呵，我道是谁，原来是暗影阁的贺兰长老。你们这些地老鼠，鼻子倒是挺灵，闻到点腥味就钻出来了。”玄炎宗的炎烈长老率先开口，声音如同滚雷，带着毫不掩饰的嘲讽。
贺兰山脸色不变，抚须笑道：“炎烈老兄的火气还是这么大。上古遗迹，有德者居之，有能者得之。我暗影阁既然来了，自然也是想分一杯羹。怎么，炎烈老兄是觉得，这焚天谷是你玄炎宗的后花园，旁人进不得？”
“哼！少来这套！”炎烈冷哼一声，“这焚天谷乃是我玄炎宗先辈（他硬拉关系）所留，理应归我玄炎宗所有！尔等外人，速速退去，免得自误！”
“笑话！”冰魄仙子忽然睁开双眼，眸光如冰刃，扫过炎烈和贺兰山，“上古遗迹，无主之物，见者有份。你玄炎宗想独吞，还得问问我的‘冰魄寒光剑’答不答应。”她声音清脆冰冷，不带丝毫烟火气，却透着彻骨的寒意。
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