一、咸阳风起，铁围清台
咸阳宫的鎏金铜钟刚敲过未时，蜀道咽喉处的怀清台已被尘沙裹缠。风卷着丹砂矿渣掠过青石台阶，在三千廷尉府锐卒的玄甲上撞出细碎声响 —— 这些士兵皆是李斯从关中大营调来的精锐，甲胄缝隙里还沾着长城烽燧的焦土，长戟斜指天穹时，戟尖凝着的寒光竟比蜀道的霜气更冷。
台脚下的驷马安车旁，李斯正用银匕细细剜去朝服前襟的丹砂污渍。暗红的痕迹在紫色锦缎上晕开，像极了三年前他处决韩国贵族时溅上的血。“大人，油车已在东侧备好，炼魂油足有二十桶。” 校尉躬身禀报，目光扫过怀清台的飞檐 —— 那檐角的青铜玄鸟是巴清去年特意请墨家匠人铸造的，此刻正被日光照得发亮，像在嘲讽他的迫不及待。
“奉陛下口谕，巴清身具殷商余孽血脉，私建情报据点勾连六国，意图谋反！” 谒者的声线刺破热风，展开的竹简在阳光下泛着冷白，“即刻查封怀清台，凡持械反抗者，格杀勿论！” 竹简末端的玉玺印鉴鲜红刺目，可巴清分明看见，那印泥边缘还沾着一丝墨痕 —— 定是昨夜仓促伪造的，真正的圣旨此刻还在咸阳宫的诏书房里。
观星阁内的丹砂气息尚未散尽，巴清正用银簪挑起一点丹砂膏，细细涂抹在腕间旧伤上。那道疤痕蜿蜒如蛇，是三年前丹穴塌方时被青铜矿渣划开的，当时她抱着昏迷的矿卒在黑暗中爬了三里地，全靠掌心渗出的丹砂血指引方向。铜镜里，眉梢的殷商巫纹随心跳微微发亮，她指尖划过案上密报 —— 长城监工的字迹潦草，言说郦山陵的水银渠已断三日，始皇帝在咸阳宫砸碎了三尊青铜酒器，连李斯进献的长生丹都被扔在地上。
“相国倒是会挑时候。” 巴清将密报按入青铜镇纸下，玄色广袖扫过架上的丹砂罐，罐口的银雾与阳光相撞，折射出七彩光晕，“郦山陵缺汞，陛下正等着我的丹砂矿开工，你就敢拿‘谋反’罪名压我？” 她清楚李斯的心思 —— 自吕不韦倒台后，李斯一直想吞并丹砂产业，如今不过是借 “六国遗民” 的由头，要将她连根拔起。
李斯仰头冷笑，指节捏得发白，抬手掷出一卷竹简，落在台门前的石阶上发出脆响：“这是昨夜截获的墨家密信，上面清清楚楚写着‘借丹砂通路，聚六国遗民于巫山’。巴清，你以为陛下还会信你那套‘以汞助陵’的说辞？” 竹简上的墨迹尚未全干，模仿墨家巨子的笔迹虽像，可那丹砂封口的火漆纹，却是怀清台独有的玄鸟印 —— 定是府中管钱粮的张泉所献，那人上周刚收了李斯的百两黄金。
巴清身后的护卫统领孟贲猛地按住腰间匕首，刃鞘上的汞毒已隐隐渗出银雾。这四人皆是当年矿难中被巴清救下的孤儿，最小的阿石今年才十六岁，手臂上的巫纹是巴清亲自用丹砂混着汞液刺成的，每次出任务前，都会缠着巴清要一块丹砂糖。“主母，东侧密道直通嘉陵江，墨家的楼船已在江心候着！” 孟贲的声音带着急颤，他看见台下推车的役卒正往薪柴上泼洒鱼油，那油的气味他太熟悉了 —— 去年李斯处决楚国遗民时，他曾在刑场外闻到过，烧起来能把骨头都炼化成灰。
巴清的指尖抚过青铜鼎的饕餮纹，鼎身冰凉，刻着 “商王武丁祭天” 的铭文在光线下若隐若现。二十年前丹穴塌方时，她就是凭着这鼎上的巫纹，才认出自己是殷商王族后裔。“你们带核心密卷走，” 她从袖中取出一枚丹砂令牌，塞进孟贲手中，令牌上的玄鸟纹在阳光下流转，“持此牌去巫山机关城，告诉巨子，‘鼎鸣之时，汞河开道’。” 这是她与墨家约定的最高暗号，只有在危及存亡时才能使用。
梆子声突然炸响，三辆油车同时倾倒，鱼油混着薪柴燃起的火焰瞬间吞没了台门。橙红色的火舌舔舐着木质回廊，发出 “噼啪” 的吞噬声，巴清扶着窗框望去，只见李斯的安车上插着一面玄旗，旗上的 “李” 字在火光中扭曲 —— 那是他处决六国遗民时专用的行刑旗。浓烟里，她仿佛看见十年前第一次觐见始皇帝的场景：那时她捧着炼出的十斤水银，跪在咸阳宫的金砖上，始皇帝赞她 “贞妇能守业”，亲自为怀清台题字，可如今，帝王的恩宠早已化作焚身的烈火。
“主母，该走了！” 孟贲拉了拉她的衣袖，阿石已经把装密卷的铜匣抱在怀里，匣子里垫着浸过丹砂的锦布，能防火防湿。巴清最后看了一眼观星阁，书架上还摆着她收集的殷商青铜器，案上的丹砂罐还敞着口，可这些都要留在火海里了。她咬了咬牙，转身跟着孟贲往密道走，刚走两步，就听见台门外传来张泉的声音：“李大人，巴清的卧房在西侧，里面有她藏的丹砂账本！”
二、烈焰焚巫，汞雾锁魂
火势顺着松木回廊攀爬的速度，比最迅捷的斥候还要快。怀清台虽以青石为基，但梁柱皆用巴蜀千年楠木，经丹砂蒸汽浸润了十余年，遇火即爆发出 “噼啪” 巨响，火星溅在丹砂矿渣铺就的地面上，燃起点点猩红，像极了殷商祭祀时洒在地上的血。
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