【一：鼎鸣催程：汞雾锁瞿塘】
瞿塘峡的暮色如浓墨一般沉重，仿佛整个峡谷都被黑暗吞噬。巴清紧紧地勒住乌骓马的缰绳，马蹄在坚硬的地面上发出清脆的声响，然而他的靴底却依然沾染着骊山鼎阵的焦土，仿佛那惊心动魄的一幕仍历历在目。
在他身后，三辆墨家机关车缓缓驶过滩涂，车轮的铜齿轮每转动一圈，都会发出一声清脆的“咔嗒”声。这声音在寂静的峡谷中回荡，显得格外清晰。这些铜齿轮是用朱砂铜水浇筑而成的锁扣，一旦遭遇袭击，它们就会瞬间崩裂，将镇国、玄水、离火这三口鼎坠入江底，永沉水底。
“秦军斥候距此三十里，李斯率三千铁鹰锐士携蚀魂幡而来。” 墨渊青铜面具映着残阳，墨线枪尖血珠凝成银灰汞迹，是方才截杀追兵所留。三鼎是巴清从骊山抢出的核心，鼎耳甲骨文仍在发烫，白日正是它们将她从楚巫苍梧的血汞大阵中托出。
“启动玄龟卸甲。” 巴清话音落，墨渊转动车尾铜龟钮。辎重大车瞬间变形：侧板展开露青铜甲叶，车轴弹出弧形挡板，化作三只背嵌鼎的玄龟机关兽。水银顺着鼎耳甲骨文流淌，在暮色中泛幽蓝冷光。
“走水道。” 巴清跃马入江，墨家木筏早已备好。机关兽蹄印渗出的汞液与江水相融，凝成薄如蝉翼的银膜 —— 这 “隐迹汞雾” 能隔绝猎犬嗅觉，是墨家专为避敌研制的秘术。
船队刚入瞿塘峡窄道，身后马蹄与船桨声震天。李斯的楼船顺流而下，桅杆悬着数十具干瘪尸体，脖颈缠血红蚀魂幡，空洞眼窝正渗黑粘液。“放水印！” 巴清拔出发髻中青铜簪，簪顶丹砂碎裂，化作猩红雾气飘向江面。
墨渊吹响青铜鸮哨，机关兽口中喷出数十只木鸮，翅下绑着浸汞毒的火油囊。木鸮扑向楼船时轰然爆炸，汞蒸气弥漫中，秦军士兵吸入即发狂，挥刀互砍。巴清趁乱直指巫山：“入山！此地不可久留！”
暮色四合时，岸边树林走出个面容枯槁的老者，腰间 “巴” 字玉佩晃眼。“老奴巴忠，奉先主遗命在此候驾。” 他声音嘶哑，“禁地在鬼见愁峡谷后，只是…… 山门有上古石碑镇守，颇为诡异。”
入峡谷后，岩壁暗红如凝血，空气中汞腥气刺鼻。尽头山门由两块巨石构成，中间矗立丈高黑石碑，刻着四个秦篆 ——“避秦者诛”。碑周散落数十具白骨，指骨皆指向石碑方向，碑面渗出银灰汞液，在地面汇成殷商巫咒符号。
“是殷商镇魂碑。” 巴清刚辨出碑体来历，汞液突然化作数十条毒蛇，吐信扑向车队。“是汞雾幻象！” 巴清挥剑斩蛇，剑身刻的殷商巫纹骤然发光，蛇形幻象遇光即散。
墨渊率弟子结防御阵，机关兽喷水银屏障挡余波；巴忠举起怀中青铜令牌，令牌刻与石碑相同的符号。“巴氏后人，奉鼎入山，非秦非楚，只为存续 ——” 他念咒声落，令牌触碑瞬间，石碑红光黯淡，山门巨石缓缓向两侧移动，露出窄道。
一行人沿着狭窄而幽深的小道前行，两旁的岩壁仿佛是一部古老的史书，刻满了神秘而奇异的壁画。这些壁画历经岁月的洗礼，却依旧栩栩如生，仿佛在向世人诉说着远古的故事。壁画中，殷商时期的巫祝们身着华丽的祭服，神情肃穆地手持大鼎进行祭祀。他们的动作庄重而娴熟，周围缭绕着袅袅青烟，仿佛能让人闻到那祭祀时散发的奇异香气。而另一处，则描绘着炼长生药的场景，熊熊的烈火在丹炉下燃烧，巫祝们专注地看着丹炉，眼神中透露出对长生的渴望。
随着脚步的移动，壁画一幅接着一幅展现。当看到最后一幅画时，巴清的心头猛地一震。画中，一位女子正奋力将九鼎沉入巫山的水底，她的表情坚定而决绝，仿佛肩负着重大的使命。在画的旁边，刻着一行甲骨文：“清者承天运，守鼎魂，避秦火，待复兴。” 巴清仔细端详着画中女子的面容，惊讶地发现，这面容竟与自己有七分相似。她的心中涌起无数的疑问，难道自己与这九鼎有着某种神秘的联系？难道自己真的背负着复兴的使命？
就在巴清沉浸在思索中时，前方的道路突然豁然开朗。一个宽阔的山谷出现在众人眼前，山谷的中央，一座石质祭坛傲然矗立。九条水银溪流如同九条银色的丝带，环绕着祭坛缓缓流淌。在阳光的照耀下，水银闪烁着奇异的光芒，仿佛是九条灵动的银蛇。祭坛的顶端，隐隐约约可以看到一座青铜宫殿的轮廓，宫殿的匾额上，“玄鼎宫” 三个字虽然模糊可辨，但却散发着一种神秘而威严的气息。
突然，三声巨大的轰鸣打破了山谷的宁静。原来，祭坛上的三足鼎同时发出了震耳欲聋的声响，仿佛是沉睡已久的巨兽被唤醒。九条水银溪流也开始剧烈地翻腾起来，迅速翻涌成一个个巨大的旋涡，仿佛要将周围的一切都吞噬进去。与此同时，空中浮现出一道由甲骨文组成的光幕，光芒闪烁不定，神秘而诡异。
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