青林的视网膜上还残留着跃迁引擎过载时的蓝光残影，耳边却已被潮湿的霉味与金属摩擦声填满。
他踉跄着扶住粗糙的木柱，指腹触到深嵌其中的青铜钉，这才惊觉自己正站在一艘摇晃的货船上。
青林又一次穿越了。
“”新来的，还愣着做什么！”
皮鞭抽击空气的脆响擦着耳畔掠过，穿越者青林猛地转头，看见个身披犀兕甲的兵卒正瞪着他。
对方腰间悬挂的青铜剑泛着暗绿锈迹，剑格上铸着的夔龙纹在昏暗天光下像活物般扭曲——这不是他熟悉的任何时代兵器形制。
手腕上的时空锚突然发出刺耳蜂鸣，全息投影在掌心炸开：公元前494年，会稽山。坐标锁定：越国战败君臣俘虏队列。
「编号734，你的防护层只剩17%。」机械音带着电流杂音，「检测到高强度精神波干扰，建议立即脱离——」
青林猛地攥紧拳头，投影应声熄灭。
他记得出发前老教授的话：春秋末期的吴越争霸是时空褶皱最密集的节点，那里藏着足以改写华夏文明走向的变量。
只是没想到，他会直接掉进战败者的囚笼。
船板突然剧烈颠簸，青林踉跄着撞到身后的人。
那是个身着破敝玄端的中年男子，发髻用根简单的木簪固定，下颌线条锐利如刀，即使穿着奴隶的粗麻布衣，脊背依然挺得笔直。
当他抬眼时，青林忽然理解了史书里「长颈鸟喙」的描述——那双眼睛里藏着寒潭般的隐忍，却在虹膜深处跳动着野火。
「小心。」男子的声音低沉沙哑，像被砂纸磨过的青铜钟。
兵卒的皮鞭再次挥来，青林下意识侧身格挡，手腕上的合金护环与皮鞭柄相撞，发出不属于这个时代的清脆响声。兵卒愣了愣，随即面露凶光：「哪来的野奴，还敢藏铁器？」
「他是……」中年男子突然开口，声音不大却带着奇异的穿透力，「我的仆役，不懂规矩，望军爷恕罪。」
兵卒狐疑地打量着青林身上明显不合时宜的合成纤维衣物，最终啐了口唾沫：「到了姑苏台有你们受的，现在装什么体面。」
皮鞭终究没有落下。当兵卒转身离去，青林才发现自己后背已沁出冷汗。他看向身旁的男子，对方正望着滔滔江水，手指无意识地摩挲着掌心的老茧——那是常年握剑留下的痕迹。
「多谢。」青林低声道，「在下青林。」
男子转过头，目光在他脸上停留片刻，忽然扯出个极淡的笑容：「勾践。」
三个字像重锤砸在青林胸口。他终于明白那股违和感来自何处——眼前这个沦为阶下囚的男人，本该是卧薪尝胆的越王，此刻却要作为奴隶，被押往吴国都城。
货船驶入姑苏城时，青林第一次见识到春秋时代的都城格局。夯土城墙高达三丈，雉堞上的守军盔甲鲜明，与越国俘虏的褴褛形成刺眼对比。街道两旁的市肆里，穿粗布短打的平民与佩玉曳组的士人擦肩而过，青铜鼎里烹煮的肉香混着鱼腥气飘过来，勾得俘虏们喉结滚动。
勾践被安排在阖闾墓旁的石屋，名义上是守墓，实则与奴隶无异。青林仗着那套「仆役」的说辞，倒也能留在他身边，只是每天要干劈柴挑水的苦役。
「你看那棵树。」某天夜里，勾践指着院角的槲树说。月光透过稀疏的枝叶，在他脸上投下斑驳阴影。「去年被雷劈断了主干，如今倒发了新枝。」
青林顺着他的目光看去，心里却在盘算时空锚的能量储备。这鬼地方没有任何能量源，防护层每天都在衰减，再不想办法，他迟早会被这个时代的微生物分解。
突然传来铁器碰撞声，两个吴兵举着火把走来，其中一个醉醺醺地踹开石屋门：「越王？哈哈哈，给爷唱支越歌听听！」
勾践端坐不动，手指在膝上缓缓屈伸。青林认出那是握剑的起手式，只是此刻他手中空无一物。
「聋了？」另一个吴兵拔出剑，剑尖直指勾践咽喉，「还是觉得做奴隶委屈了？」
寒光映在勾践瞳孔里，他忽然笑了，声音里带着奇异的温和：「亡国之人，何敢称委屈。军爷想听什么，臣便唱什么。」
越歌的调子苍凉婉转，像山涧里呜咽的风。青林看着勾践垂着眼帘，手指随着节拍轻叩膝盖，忽然想起史书里的记载——这个男人曾在夫差面前亲尝粪便，只为换取信任。
吴兵尽兴而去后，勾践依旧保持着端坐的姿势，直到烛火燃尽最后一寸。黑暗中，青林听见他低声问：「你说，人能像那槲树一样，被拦腰斩断还能重生吗？」
「我不知道。」青林老实回答，「但我知道有些东西比树干更难折断。」他想起自己的时空锚，那东西曾在超新星爆发中都没失灵。
勾践笑了笑，从怀里摸出块啃剩的麦饼递过来：「吴国的粮食，带着海盐的味道。」
青林咬了一口，粗糙的麦粒刮得喉咙生疼。他忽然意识到，这个被后世称颂的霸主，此刻不过是个为了活下去而吞咽屈辱的凡人。
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