“按门规第三条，以下犯上者，杖责三十，禁足三月。”楚云舟直视对方，“若长老执意越界，弟子不介意亲自验一验这条规矩。”
“狂妄！”
话音未落，郝长老右拳已出，先天真气裹着拳风破空而至，劲风刮得人面生疼。
楚云舟眼底寒光一闪，杀意浮于瞬息。
他对飞仙剑派有亏欠，却非任人折辱的由头。
——轰！
拳风将至，一道黑影自楚云舟身后掠出，快如电闪。
“住手！”殷长老急喝。
迟了。
一声闷响炸开，黑色蛟影撞上郝长老胸口，力道沉实如山倾。
郝长老整个人离地倒飞，后背重重砸在青砖地上，喉头一腥，翻身撑起时，肩胛骨似裂未裂，痛得额角抽筋。
王道尸煞垂手立定，黑袍未动，气息不显。
“你是何人？敢在我飞仙剑派动手？”郝长老指着王道尸煞，声音发紧。
他认得此人衣饰陌生，修为却压自己一头——飞仙剑派若有这等人物，断无不知之理。
“殷长老！楚长老！”他猛地扭头，“外人当庭伤我，你们就袖手旁观？”
殷长老眉头拧紧，未应。
楚云舟却开口了，语气平直：“他是我的人。”
“你——”郝长老语塞，脸色铁青。
他不敢再逼。楚云舟敢当面顶撞、敢纵仆出手，必有所恃。眼下硬碰，只会自取其辱。
“罢了。”他拂袖起身，“掌门继位之事，还望殷长老慎思明断。告辞。”
袍袖一甩，人已出了厅门。
楚云舟目送他背影消失，转头问：“殷长老，继位人选，又生波折？”
“不错。”殷长老叹气，“璇儿既已胜过羽彩衣，位列四大仙子，本为唯一继任者。可段明玉借‘四大公子’之名强争资格，更得数位长老附议。如今改由长老团投票定夺。”
“该杀。”楚云舟低声道，随即追问，“怎么投？谁投？”
“四长老各执一票，掌门独掌三票。大典当日，当众唱名，票高者即位。”
“哪四位长老？”
“我、郝长老、方长老、杜长老。”殷长老摇头，“怕是……只我一人会投璇儿。”
楚云舟沉默两息，转身便走：“弟子去见掌门。”
掌门庭院外，他脚步未停。
甫一入门，便见郝长老正坐在石桌旁，与掌门低声交谈。
“楚云舟？”掌门抬眼，神色微怔；待看清他身后静立的王道尸煞，瞳孔微缩，随即明白了几分——难怪郝长老前脚离席，后脚便来此陈情。
“弟子楚云舟，拜见掌门。”楚云舟抱拳，腰背如松。
“楚云舟，这般急着闯殿，有要紧事？”掌门抬眼问。
“回掌门，弟子确有要事禀报。”楚云舟站定，目光略略扫过郝长老，“是否请无关人等暂避？”
“你——”郝长老眉峰一压。
掌门摆了摆手：“郝长老，大典在即，主持外场的事，还得靠你。”
“是。”郝长老应下，临走前盯了楚云舟一眼，转身离去。
殿内只剩二人。
“讲。”
“弟子想知，掌门手中三票，属谁？”
“你倒先问起来了。”
“弟子以为，掌门会投段明玉。但段明玉若继位，天下武馆未必肯俯首听命。而殷师姐若掌印，弟子愿全力辅佐，助飞仙剑派稳居云州之首。”语气平实，却字字落得沉。
掌门低笑一声：“这层利害，我早想过。你确有这份本事——可我信不过的，是你到底站在哪一边。”
“是拿飞仙剑派当盾，还是当刀？”
楚云舟一时未答。
片刻后，他开口：“这两年，殷师姐遇险三次，每一次，弟子都在。救她出追兵围堵，护她脱羽彩衣与飞火连天卫之手，替她压住逆冲经脉，不惜曝出压箱底的功法……这些事，掌门都见过。”
他顿了顿：“弟子可以对飞仙剑派出手，但绝不会对她出手。只要殷师姐坐这个位置一天，飞仙剑派就少不了一分力。”
掌门沉默片刻，颔首：“好。三票，投殷楚璇。但若你食言——飞仙剑派宁毁不立，你也别想全身而退。”
——
掌门松口，殷长老那一票早已定下，殷楚璇便已握四票。
段明玉最多三票。胜负已无悬念。
鼓声忽起，三通震耳，继任大典开场。
楚云舟步向飞仙广场。
场中座无虚席，江湖各路来客、本门精锐密密排开。
他随意择一处坐下，静观台上动静。
掌门登台，例行陈词，不外乎承前启后、继往开来之类。
话锋忽转——
“今日，另有一项任命，亦是老夫卸任前最后一道令。”
全场静了。
“即日起，设守剑堂，镇我派根基。授真传弟子楚云舟为堂主。天下武馆，自此归守剑堂统辖。”
楚云舟微怔。
原没料到这一着——当众挂牌，把职责钉在道义上。往后飞仙剑派若有难，他若推脱，便是失信于江湖。
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