“篝火保卫战”的胜利，如同一阵飓风，迅速席卷了破碎星环的外层码头区。
消息传播的版本五花八门，但核心内容惊人一致：那个新来的、成了工匠协会客卿顾问的神秘“铁皮佬”，不仅自身实力强悍，手下更有一批不怕死、数量众多的“机械傀儡”！连那些装备精良、看起来就不好惹的黑甲追猎者都在他们手上吃了瘪，被迫撤退！
这消息让许多原本对陈默和他那块新地盘抱有想法的大小势力，都暗自掂量起来。毒牙帮更是彻底偃旗息鼓，疤脸辛奇据说听到消息后，把自己关在房间里半天没出来。在星环底层，实力是唯一的通行证，陈默用一场干净利落的反击，初步立住了脚跟。
然而，陈默自己却丝毫没有胜利的喜悦，反而感到了更深重的危机。
战斗结束后，他立刻投入到紧张的善后工作中。
首先是玩家的“损失”。三台机器人被彻底击毁，里面的玩家意识强制断线，“灵魂印记”受损，需要消耗能量在“篝火”协议核心的备份库中进行修复。另外还有多台机器人不同程度受损，需要维修。这笔能量和材料的开销，让本就不富裕的基地财政雪上加霜。
其次是基地的防御漏洞。这次追猎者能悄无声息地摸到这么近的距离，说明现有的外围警戒和屏蔽措施还远远不够。
最后，也是最重要的，是追猎者背后的势力。这次他们只是试探性攻击，派来的可能只是外围人员。下一次，来的会是什么？更强的个体？更先进的装备？还是……更庞大的数量？
“不能坐以待毙。”陈默意识核心中充满了紧迫感。
他首先利用从战场上收集到的追猎者装备碎片（主要是能量枪的零件和护甲碎屑），通过“源初之种”进行深度解析。他发现，这些装备的技术层级确实很高，能量利用效率、材料强度都远超星环底层的平均水平，其内部蕴含的能量签名带着一种冰冷的、高度标准化和逻辑化的特征，与“研究所”的风格隐隐吻合。
“果然是它们……”陈默心情沉重。虽然早有猜测，但证实了追猎者来自“研究所”，压力依旧巨大。这个横跨多个星域、行事风格霸道诡异的庞大组织，是目前的他绝对无法正面抗衡的。
“必须隐藏的更深，发展的更快！”
他调整了基地的发展策略。资源采集和基础建设不能停，但优先级必须向防御和隐蔽性倾斜。
他设计了一套更复杂的、基于能量感应和物理触发的预警系统蓝图，将其拆解成任务发布给玩家。玩家们对于参与建设“自家”防御设施热情极高，尤其是在经历了“保卫战”之后，那种参与感和归属感空前强烈。
同时，他开始着手研究如何利用“源初之种”和收集到的材料，小范围地扭曲和遮蔽基地周边的空间信号与能量波动，使其在常规扫描下更像是一堆无意义的废墟杂波。这需要极高的能量操控技巧和对空间规则的初步理解，进展缓慢，但方向正确。
另一方面，他也没有忘记“开源”。与老约翰合作的“废料回收”业务必须尽快走上正轨。
在老约翰的牵线下，陈默（披着马甲）见到了一个名叫“铜须兄弟会”的小型矮人（类矮人种族）作坊主。这些矮人对金属冶炼和基础零件制造有着天生的热情，是码头区底层金属材料的主要消化者之一。
双方一拍即合。陈默以略低于市场价但稳定的价格，向铜须兄弟会提供经过玩家初步分拣和熔炼的标准金属锭。而铜须兄弟会则用星晶，或者他们作坊出产的一些质量不错的工具、标准零件作为支付。
第一笔交易很快达成。当玩家们操控着工程机器人，将第一批闪烁着金属光泽的标准锭运送到铜须兄弟会的作坊时，那些矮人工匠都惊呆了。他们从未见过如此……整齐划一、纯度稳定的低级金属锭！这得是多么高效和标准化的分拣熔炼流程才能做到？
“合作愉快！陈先生！”矮人作坊主，一个胡子编成无数小辫、名叫格隆·铜须的壮汉，用力拍着陈默的马甲（发出哐哐声），满脸红光，“以后你们的货，我们全要了！价格好商量！”
稳定的收入来源终于建立！虽然利润微薄，但如同久旱甘霖，极大地缓解了基地的能量危机，也让陈默有了继续招募更多玩家（扩大生产）的底气。
基地在玩家们日以继夜的“爆肝”下，以惊人的速度发生着变化。防御预警系统初步建立，熔炼车间日夜轰鸣，一座简易的零件加工厂也开始搭建。船坞内部不再空旷，各种功能区域被划分出来，虽然依旧简陋，但已初具一个小型前进基地的雏形。
玩家们的贡献点账户开始充盈，第一批“消费”热潮也随之而来。陈默适时地上线了“贡献点商城”，里面提供各种工程机器人的“皮肤涂装”（改变外观颜色和标记）、基础的“工具升级模组”（提升采集和建造效率）、以及一些简单的“娱乐设施”蓝图（比如一个用废弃零件拼装的、可以模拟简单投影的“休息屏”）。
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