毒牙帮的风波暂时平息，老约翰的废料站成了陈默在破碎星环的第一个“安全屋”（相对而言）。那把缴获的链锯剑被老约翰拿去黑市出手，换回了十五个标准星晶，虽然不多，但足够陈默支付一段时间的停泊费，并且有了点启动资金。
更重要的是，陈默通过展示“净化”能力和不俗的（马甲）战斗力，赢得了老约翰一定程度的信任和合作。老约翰负责提供被污染的“货源”和销售渠道，陈默负责净化，收益按约定分成。
接下来的几天，陈默就窝在老约翰那堆满破烂的废料站里，当起了一个兢兢业业的“净化工人”。
活儿比想象的多，也比他想象的杂。
从被“虚空蜉蝣”分泌物糊满的能量核心，到沾染了“衰变尘埃”的传感器阵列，再到某个倒霉蛋从“腐化深渊”边缘捡回来、散发着精神污染低语的古董头盔……各种奇奇怪怪的污染源，挑战着陈默的净化技术和神经。
“好家伙，这星环的垃圾佬们，都是从什么鬼地方刨食吃的？”陈默一边小心翼翼地用“源初之种”梳理着一块内部能量结构如同乱麻的护盾发生器碎片，一边内心吐槽，“这玩意儿怕不是从某个亚空间邪神的后花园里挖出来的吧？污染里都带着一股子‘掉SAN’（注1）的味道。”
“源初之种·丐版”在这些实践中得到了充分的锻炼。陈默不断优化着能量输出的精度和效率，尝试结合不同文明残骸中学到的能量知识，针对不同性质的污染，采取不同的净化策略。有时是温和疏导，有时是强行中和，有时甚至需要模拟出特定的能量频率进行“共振净化”。
虽然过程辛苦，消耗的精神力也不少，但收获也是巨大的。
首先，是实实在在的星晶收入。尽管老约翰抽成不低，但经过净化的物品价值倍增，几天下来，陈默的个人资产（星晶）终于突破了三位数，达到了可怜的一百二十枚。这在码头区底层，也算是一笔小小的财富了，至少不用再为停泊费和基本的能量补充发愁。
其次，是“源初之种”的熟练度和效率有了显着提升。现在处理同等程度的污染，消耗的能量和时间都比最初减少了近三分之一。
最后，也是最重要的一点，他的“技术”口碑，开始在小范围内传开了。
“老约翰那里来了个厉害的铁皮佬，专门处理疑难杂症！”
“听说毒牙帮的疤脸在他手上吃了瘪，东西净化得特别干净！”
“价格还算公道，就是人不爱说话，神秘兮兮的。”
这些流言通过来来往往的拾荒者、小商贩和底层佣兵，逐渐扩散出去。来找老约翰做净化生意的人慢慢多了起来，其中不乏一些看起来有点身份、或者需求比较特殊的客户。
陈默来者不拒，只要报酬合适，污染程度在可接受范围内，他都接。他需要更多的实践来磨砺技术，也需要通过这些人脉，收集更多关于星环的情报。
在这个过程中，他也对“源能”有了更深的理解。他发现，“源初之种”净化的本质，并非消灭能量，而是将混乱、有害的能量结构，还原成中正平和的基础源能，部分吸收，部分散逸。这种“还原”和“梳理”的能力，似乎非常罕见，至少老约翰表示，他没见过哪个净化师能做到像陈默这样“根除”污染，而不是暂时压制或稀释。
这一天，陈默刚完成对一套严重锈蚀、内部能量回路几乎被某种酸性微生物分泌物完全堵塞的古老动力铠甲的初步净化，正“坐”在（能量模拟）老约翰提供的、一个还算完整的旧引擎盖上“休息”（回复精神力）。
老约翰拿着一块数据板走了过来，独眼里带着一丝兴奋和凝重。
“嘿，铁皮佬，有笔大生意找上门了！”他晃了晃数据板。
“多大？”陈默的声音透过马甲传出，波澜不惊。这几天他见过太多号称“大生意”结果只是几个星晶买卖的家伙了。
“工匠协会发布的委托！”老约翰压低声音，仿佛怕被人听去，“指名道姓，想找你去试试！”
陈默的“心”（意识核心）猛地一跳。
工匠协会！
他终于接触到这个星环的重要势力了！
“什么委托？”陈默保持冷静。
“净化一批装备。”老约翰将数据板递给陈默（陈默用感知读取），“是从‘腐化深渊’深处打捞上来的古代遗物，据说污染极其严重，协会里好几个高级净化师都束手无策，甚至有人被污染反噬，现在还躺着呢。报酬给的这个数！”他伸出了五根粗壮的手指。
“五十星晶？”陈默觉得对于工匠协会来说，这有点少。
“屁！五百！预付一百！而且完成后，有机会获得协会的‘临时顾问’身份，享受内部采购折扣和情报共享权限！”老约翰激动地说。
五百星晶！这对于现在的陈默来说，绝对是一笔巨款！更别提“临时顾问”身份带来的潜在好处！
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