拖着那身破破烂烂的侦察机“马甲”，陈默操控着【虚空龟速爬行术】，如同一个刚拿到驾照的新手，颤颤巍巍地驶入了破碎星环的外层码头区。
刚一进入星环的“引力圈”（并非真正引力，而是一种空间锚定效应），一股混杂着无数信息、能量波动和物理噪音的洪流便扑面而来，差点把陈默的感知模块干过载。
“我滴个乖乖……”陈默感觉自己像是从寂静岭一下子跳进了春节前夕的火车站广场，还是加了赛博朋克和星际科幻特效的那种。
放眼“望”去，所谓的码头区，其实就是星环巨大残骸外部延伸出来的、无数大小不一、风格各异的平台和接口。有些平台规整有序，停靠着造型流畅、能量护盾熠熠生辉的高级舰船，穿着制服的地勤人员（各种奇形怪状的外星种族）忙碌地操作着机械臂进行补给和维护。
但更多的，是像他现在所处的这种“贫民窟”码头：平台边缘锈迹斑斑，连接通道吱呀作响，停泊的飞船五花八门，从比“硬石头号”还破旧的采矿船，到看起来像是用垃圾拼凑出来的“缝合怪”飞船，应有尽有。空气中（能量场中）弥漫着机油、未知化学制剂、生物排泄物以及……一丝若有若无的血腥味和暴力气息。
各种频率的噪音充斥着他的接收器：
“新鲜出炉的泽塔星苔藓！富含生命能量！最后一个单位，只要五十标准星晶！”
“黑鼠帮招人啦！待遇从优，日结！有胆你就来！”
“维修！维修！专业维修各种能量武器、义体、飞船引擎！价格公道，童叟无欺！”
“滚开！你这肮脏的格鲁特虫！再靠近老子的船就用等离子焊枪给你洗澡！”
……
语言五花八门，大部分是他刚学会的【标准星际通用语（振动波基础版）】的各种口音变体，还夹杂着许多他完全听不懂的方言和种族语言。信息流里充满了夸张的吹嘘、直白的威胁、低声的密谋和痛苦的呻吟。
“好家伙，这用户体验，堪比十年前那些充斥着虚假广告和私服弹窗的垃圾页游……”陈默内心吐槽，同时小心翼翼地操控着“侦察机马甲”，躲避着横冲直撞的小型运输艇和看起来就不怀好意、在阴影处窥探的……各种意义上的“街溜子”。
他现在的首要任务，是搞到“星晶”——这里的硬通货。没有星晶，他连最基础的“停泊费”都交不起（刚才进入码头区时，一个懒洋洋的、像是某种甲壳类生物的治安官——或者说收税员——已经用粗鲁的振动波通知他了，24个标准星环时内必须缴纳最低标准的停泊费，否则将被“清理”）。
其次，他需要情报。关于星环更具体的情况，关于哪里可以安全（相对）地获取星晶，关于那个“工匠协会”的消息，以及……任何关于“研究所”或者追猎者的风声。
“开源节流，情报先行……”陈默念叨着他那套社畜生存法则，开始像个人形（机形？）扫描仪，在嘈杂的码头区缓慢移动，尽可能多地收集信息。
他“听”到几个看起来像是老油条的拾荒者在抱怨某个“遗迹坑”最近被“裂爪佣兵团”控制了，进去就得交七成的收获。
他“看”到一场发生在两个摊位之间的、因为价格纠纷引发的小规模械斗，胜利者得意洋洋地搜刮着失败者的货物，而周围的看客（包括那个甲壳类治安官）都一副习以为常的样子。
他注意到一些穿着统一、带有齿轮与火焰标志徽章的人（“工匠协会”成员）经过时，周围大多数人都会自动让开道路，眼神中带着敬畏（或嫉妒）。
信息杂乱，但有用的也不少。陈默初步总结出几条快速获取星晶的途径：
1. 卖苦力：去码头装卸区，或者某些需要临时人手的矿队、建筑队。优点是门槛低，缺点是收入微薄，且容易被克扣甚至遭遇危险。对于他一个“意识体”来说，纯物理苦力不太现实。
2. 卖资源：像克拉格人一样，去虚无之海或者某个未被完全开发的“遗迹区”挖矿/拾荒。优点是收益可能高，缺点是风险巨大，需要本钱（工具、飞船）和实力，而且容易被人黑吃黑。
3. 卖技术/服务：维修、制造、净化、医疗……有一技之长的人在哪里都饿不死。陈默评估了一下自己，维修制造需要实物工具和材料；医疗……他不懂外星生物学；净化？他想起“源初之种”似乎对能量有一定的梳理和纯化作用，但效果如何，需要验证。
4. 卖情报：将他从各个文明残骸中获取的知识碎片，有选择地出售。这是他的优势项目，但需要找到合适的买家，并且要确保情报的价值和自身的安全。
5. 刀口舔血：加入某个帮派或佣兵团，或者自己去接一些“灰色”任务。来钱快，死得更快，PASS。
“看来，短期内最可行的，是结合‘卖技术/服务’和‘卖情报’。”陈默思忖着，“‘源初之种’的净化能力可以尝试一下，而我脑子里那些乱七八糟的知识，总有一些是对某些人有用的。”
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