素心从他的眼神中，读懂了他的决心，也读懂了他那份沉甸甸的责任。她点了点头，泪水依旧在眼眶中打转，但眼神却已恢复了往日的坚韧与……一种因共同的使命和深厚的情感而产生的，难以言喻的默契与深情。
“嗯。”她轻轻应了一声，反手握紧了季风的手，仿佛要将自己的力量，也传递给他，“无论季公子做出怎样的选择，无论前路有多么艰难，无论这个时代有多么黑暗，素心……都会永远陪在你身边，与你一同面对，一同……守护那份属于我们心中的光明。”
两人的手，在纷乱而绝望的人群之中，在焚书的冲天烈焰与滚滚浓烟的映照之下，紧紧相握。他们的心，也在这一刻，前所未有地紧密相连。他们知道，未来的道路，将更加艰难，更加凶险，秦国的追捕不会停止，那些隐藏在暗处的敌人也不会善罢甘休。但只要他们还拥有彼此，只要他们心中的那份信念不灭，那份对真理与正义的追求不灭，便没有什么……是无法战胜的。
……
“焚书”的风波，如同挥之不去的噩梦般，迅速席卷了整个大秦帝国。无数珍贵的典籍被付之一炬，无数坚守良知的文人士子遭到残酷的迫害，有的被流放边疆，有的被投入监牢，有的甚至……直接被处死，家破人亡。一时间，天下失声，万马齐喑。整个帝国，都笼罩在一片令人窒息的文化恐怖与思想禁锢之中。
而紧随“焚书”而来的，便是更为残酷、也更为直接的“坑儒”。
起因，据说是咸阳的一些方士、术士，如卢生、侯生等人，未能为秦始皇求得那虚无缥缈的长生仙药，反而私下议论始皇帝的过失，并携带着巨额钱财逃亡。秦始皇在勃然震怒之下，认为这些方士术士与那些平日里喜欢“以古非今”、“诽谤朝政”的儒生们，乃是一丘之貉，都是些“不事生产，空谈误国”的无用之徒，遂下令在咸阳进行大规模的搜捕和审讯。
最终，经过一番严刑拷打和相互告发，查出四百六十余名儒生及方士，犯有“妖言惑众，诽谤朝廷”之罪。秦始皇毫不留情，下令将这些人，尽数坑杀于骊山之下的一个巨大深谷之中！
消息传来，天下再次震动！这一次，秦始皇的屠刀，不再仅仅指向那些“虚无缥缈”的书籍，而是……直接指向了那些拥有思想、拥有独立人格的“人”！他要用最血腥、最直接的方式，彻底摧毁天下士子的精神脊梁，让他们再也不敢有任何……独立的思想，再也不敢发出任何……反抗的声音！
季风他们当时正藏身于一处位于昔日齐鲁故地的、更为偏僻和隐秘的山村之中。这个山村，三面环山，一面临水，地势险要，与世隔绝，据传曾是儒家一位避世先贤的隐居之地，村中民风淳朴，尚保留着一些古老的礼仪和传统。他们在这里，暂时躲避着秦国官府日益严密的搜捕，也……感受着那场席卷天下的文化浩劫所带来的巨大冲击与……深深的绝望。
当“坑儒”的消息如同晴天霹雳般传来时，整个山村都陷入了一片死寂。那些平日里还喜欢聚在村头的老槐树下，摇头晃脑地吟诵《诗》、《书》，探讨古今兴亡，针砭时弊的老儒生们，此刻都闭门不出，家家户户都紧闭着门窗，仿佛生怕那无处不在的灾祸，会如同瘟疫般，降临到自己头上。空气中，弥漫着一种……令人窒息的悲哀与……对未来的深深恐惧。
“暴君！暴君啊！此等暴行，人神共愤！天理不容啊！先师孔圣若在天有灵，也定会……也定会……”一名年过古稀、德高望重、平日里最是注重仪容仪表的老儒生，在听闻咸阳儒生被坑杀的惨案之后，再也无法保持往日的从容与镇定，他捶胸顿足，涕泪横流，指天悲呼，随即……竟一口鲜血猛地喷出，染红了身前的黄土，身体一软，便……气绝身亡！竟是活活气死，含恨而终！
季风和素心亲眼目睹了这一幕，心中充满了无尽的悲凉与……一种难以言喻的愤怒。
他们知道，秦始皇此举，不仅仅是在杀人，更是在……诛心！他要用最残酷、最直接的手段，彻底摧毁天下士子的精神脊梁，让他们再也不敢有任何……独立的思想，再也不敢发出任何……反抗的声音！他要让所有人都匍匐在他的脚下，成为他庞大帝国机器中，一颗颗没有思想、只会服从的螺丝钉！
“季公子，这天下……真的还有……还有希望吗？”素心的声音中，带着一丝难以掩饰的疲惫与……深深的迷茫。连日的逃亡，以及接连目睹的这些惨无人道的暴行，让她那颗原本如同古井般波澜不惊的道心，也感到了一丝……难以承受的动摇。她开始怀疑，她们所坚守的这一切，她们所付出的这一切，是否……真的还有意义。这个世界，还会好吗？
季风沉默了。他不知道该如何回答素心的问题。他甚至……不知道该如何回答自己。
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